Даниэль расхохотался, но в его смехе звучала натянутость. Он обвел взглядом Макса, затем Элизу:– Что ж, не буду вам мешать, – произнес Даниэль, поднимая руки в примирительном жесте:– Но помни, Макс, — он выделил голосом имя, — рано или поздно все тайное становится явным.

Мужчина развернулся и, не спеша, направился к выходу, бросив напоследок злобный взгляд на Элизу.Девушка почувствовала, как дрожит всем телом, и крепче прижалась к Максу:- О чём он говорил?

Александр молчал, его челюсти были плотно сжаты. Он отпустил Элизу, но остался стоять рядом, словно загораживая ее от невидимой опасности. Его взгляд был устремлен в пустоту, но Элиза чувствовала, что он все еще мысленно сражается с Даниэлем.

– Не бери в голову, – наконец произнес мужчина, стараясь говорить спокойно. – Он просто пытается вывести меня из себя.

Но Элиза не могла успокоиться, не могла забыть. Что-то в этом Даниэле, в его словах и взгляде, говорило о том, что он был связан с Максом чем-то темным и опасным. Она чувствовала, что за этой встречей стоит нечто большее, чем просто случайное столкновение в баре.

Слова мужчины эхом отдавались в ее голове, будоража тревожные мысли. Что он имел в виду? Какие тайны? Она посмотрела на Макса, пытаясь прочесть ответ в его глазах, но увидела лишь знакомую твердость и решимость.

– Макс, что он имел в виду? – спросила она, ее голос дрожал. – Какие тайны могут быть?Мужчина вздохнул и притянул ее к себе, нежно поглаживая по волосам.– Все хорошо, Элиза. Не волнуйся. Просто забудь об этом. Он говорил глупости, чтобы позлить меняС тобой все в порядке? – тихо спросил он, поворачивая ее к себе лицом.

– Да, спасибо тебе, – прошептала она, чувствуя, как его тепло разливается по ее телу. – Я не знала, что делать.Александр ничего не ответил, лишь сильнее обнял ее, словно боясь, что она исчезнет. Он чувствовал, как в нем закипает гнев при одной мысли о том, что Даниэль посмел прикоснуться к ней. Но сейчас главное было успокоить Элизу, показать ей, что она в безопасности.

– Все хорошо, я здесь, – прошептал он ей на ухо. – Больше он тебя не побеспокоит. Пойдем отсюда, – предложил мужчина, беря ее за руку.- Хорошо, только нужно забрать Дженни.Они направились к столику, где сидела девушка, погруженная в оживленную беседу с каким-то молодым человеком. Увидев Элизу и Макса, она улыбнулась и поспешила присоединиться к ним.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросила Дженни, заметив напряженное выражение на лицах друзей. – Вы выглядите так, словно увидели привидение.– Просто небольшая неприятность, – уклончиво ответил Макс, стараясь не вдаваться в подробности. – Мы собираемся уйти. Ты с нами?

– Конечно, – кивнула Дженни, прощаясь со своим собеседником. – Мне и самой уже пора.Они вышли из душного зала на свежий воздух. Ночная прохлада немного успокоила Элизу, но тревога не отступала. Она чувствовала, что Макс что-то скрывает, и это ее пугало. Они шли молча, держась за руки, пока не дошли до машины.

Элиза нервно теребила край своей куртки, а Дженни чувствовала себя так, словно она оказалась в эпицентре надвигающейся бури, и оставалось только ждать, когда разразится гром.

- Подождите меня в машине, — произнёс мужчина, — я кое-что забыл. Только заблокируйте двери и не открывайте никому ни под каким предлогом.Если что звоните в полицию.С этими словами он скрылся в темноте.

Элиза и Дженни переглянулись. В словах Макса прозвучала такая серьезность, что сомнений не оставалось: произошло что-то серьезное.- Что это было?- хмыкнула Дженни, — Он что параноик?- Если бы я знала, — пробормотала Элиза.Подчиняясь его указаниям, Элиза заблокировала двери машины.В салоне повисла гнетущая тишина.

Девушки нервно переглядывались, пытаясь понять, что происходит.Время тянулось мучительно медленно. Элиза то и дело бросала взгляд на темный вход в клуб, пытаясь разглядеть хоть что-то. В голове роились самые мрачные предположения.

Что Макс мог забыть? И почему он так настаивал на том, чтобы они заперлись в машине?Элиза уже не знала, что и думать. Почему Макс так долго не возвращается? Что-то явно случилось.

26.

Александр шёл на запах, стараясь двигаться бесшумно и держаться в тени.Он знал, что его неудавшийся соперник отступил лишь на время и сейчас запивает своё уязвленное эго из вены другой жертвы.Мужчина чувствовал запах страха и крови."Даже не удосужился внушить ей не бояться", — с отвращением подумал он.

Страх жертв придавал крови особую пикантность, но лишь некоторые из них были настолько извращены, чтоб это практиковать."Хорошо хоть он внушил ей не орать, а то тут уже была бы полиция и толпа зевак", — мрачно подумал мужчина.Он был уверен, что Даниэль не из тех, кто щадит своих жертв, такие как он доводят дело до конца.

Запах становился сильнее, отчетливее. Смесь железа и животного ужаса обжигала ноздри.Он различал в нем не только страх и кровь, но и слабый отголосок... лилий? Даниэль всегда любил лилии. Они напоминали ему о матери, как он однажды обмолвился. Странная сентиментальность для монстра.

Он остановился у ближайшего поворота и прислушался.Тишина.Слишком тихо.Даниэль любил наслаждаться своей властью, упиваться криками и мольбами. Что-то здесь было не так.

Александр осторожно выглянул из-за угла. Полумрак переулка сгущался, но в его конце виднелась приоткрытая дверь заброшенного склада. Запах оттуда бил в нос. Кровь, страх, лилии... и еще что-то, смутно знакомое, тревожное.

Мужчина медленно, стараясь не скрипеть под ногами мусором, двинулся к складу. Мысли роились в голове. Что, если Даниэль уже закончил? Что, если он опоздал? Ярость вспыхнула в груди, смешиваясь с ледяным страхом. Он должен остановить его. Должен.Инстинкты кричали о том, что Даниэль опасен, но оставить его живым было еще опаснее. Александр знал, на что тот способен, и не мог допустить, чтобы он продолжал свои зверства.

У двери он остановился прислушиваясь. Ни звука. Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь уловить хоть малейшее движение внутри. Тишина давила, словно могильная плита.

Александр замер. Слышалось тихое, приглушенное дыхание. Не одно. Он прижался к стене, пытаясь различить слова. Ничего. Он приготовился к худшему.Резким движением он распахнул дверь и ворвался внутрь. В нос ударил густой, тошнотворный запах.

В полумраке он увидел его. Даниэль стоял, склонившись над распростертой на полу фигурой. На грязном полу, в луже крови, лежала девушка. Ее глаза были широко открыты, в них застыл ужас. Над ней, склонившись, стоял Даниэль. В одной руке у него был окровавленный стебель белой лилии.- Ты чёртов псих, — скривился мужчина.

Даниэль медленно поднял голову, на его лице играла безумная улыбка.- Александр, или теперь называть тебя Максом? Как я рад снова тебя видеть.Я как раз собирался... завершить свой шедевр. Он поднес лилию к лицу и вдохнул ее аромат, — Чувствуешь? Запах смерти смешан с ароматом жизни. Идеально, не правда ли?Как там малышка Элиза?

Александр сделал шаг вперёд, сжав кулаки:- Зачем ты подошёл к ней? Кто тебя подослал?Даниэль расхохотался впиваясь в шею девушки клыками и делая глоток крови:- Мммм... Это божественно, нектар жизни.Алая жидкость стекала по его подбородку.Может присоединишься? Хочешь попробовать? Эксклюзив, так сказать.

Александр зарычал, бросаясь вперед. Даниэль оттолкнул тело девушки, в его глазах плескалось безумие, смешанное с торжеством. Он вытер кровь с губ тыльной стороной ладони и оскалился:- Элиза… Неужели ты думаешь, что я случайно на неё наткнулся? О нет. Она лишь пешка в нашей игре, которая началась давно.Когда ты решил предать нас? Неужели ты думаешь, что сможешь убежать, спрятаться? Мы всегда находим своих.

Александр обрушил удар на лицо Даниэля, тот отшатнулся, но удержался на ногах. Он был быстрее и сильнее, чем казался. Даниэль ухмыльнулся, сплюнув кровь.- Ты всегда был таким предсказуемым, Александр. Всегда играл роль героя. Но ты такой же, как и я. Просто боишься признаться себе в этом.