Поначалу работа шла медленно, потому что приходилось разбираться в том, где тут что находится. Девушка старалась действовать как можно тише, чтобы, не дай кот, влюбленный в свой планшет индюк не обернулся и не узнал ее.

Вскоре работа была почти завершена — доктор скукота в отличие от Марка и многих своих коллег, клал все инструменты обратно на место, закрывал оборудование и складывал расходники в мусорку, именно складывал — Стася видела аккуратные стопочки в ведре. Заметить, что в лаборатории только что велась работа, можно было разве что по нескольким микро и крио пробиркам, которые мужчина оставил в холодильной зоне и положению нескольких центрифуг, которыми явно совсем недавно пользовались. Девушка вынула пакет с немногочисленным мусором из корзины, и уже хотела обернуться и попрощаться — каким бы доктор скукота не был индюком, его аккуратность сэкономила Стасе почти полчаса жизни на сон.

Только вот обернуться она не успела. Тело начало обмякать, в глазах стремительно темнело.

«Все-таки маньяк» — пронеслось у девушки в голове и она упала, едва успев схватиться за стол, что лишь немного смягчило падение, так как рука быстро ослабла.

Когда Артур* открыл глаза, лаборантка, показавшаяся ему смутно знакомой, возилась возле холодильного оборудования, что тут же привело мужчину в чувство.

*[Прим.автора: Да, дорогой друг, я использую всем приевшийся способ повествований в формате POV (Point of View), и искренне надеюсь, что тебя не сильно будет раздражать то, что мы следим не за одним, а за двумя людьми. История, которую я хочу поведать, обязывает. К тому же никто из них ни вел дневника и не писал длиннющих писем сестре, как у Мэри Шелли (той, что написала Франкенштейна), и я почти уверена, что тебе ой как бы не понравилось читать половину событий романа в виде дневника, без диалогов. Так что давай договоримся: ты даешь данному формату повествований шанс, а я расскажу интересную историю.]

— Вы не могли бы осторожнее? Там хранятся ценные образцы, стоит только некорректно закрыть или же сбить выставленную температуру, и беды не миновать.

Девушка явно раздраженно обернулась, несколько невежливо и нарочито вздохнула, водя по генетику недовольным взглядом.

— Ну извините, что искала для вас воды. Вы долго не приходили в себя, я вообще-то помочь хотела.

— Вода в крайнем холодильнике, на котором надпись «FoodH2O», — он кивнул в сторону бытового холодильника, который, строго говоря, отличался от рабочего оборудования и без надписей.

— Надо же, — девушка нервно хихикнула, вызвав у Артура желание переместиться в любое другое помещение, он решительно избегал общества неуравновешенных людей. — Я просто увидела буквы и цифры, даже не стала читать, подумав, что это название образцов или типа того. А это всего лишь надпись о еде и воде.

Лаборантка несколько секунд выжидающе посмотрела на генетика, вновь невежливо вздохнула, открыла холодильник, достала бутылку «ROI Mineral Water» и, подойдя, протянула ее Артуру. Он не хотел пить, но почему-то взял бутылку. От осознания того, что поступил иррационально, он, похоже, сморщился, потому что девушка спросила.

— У вас что-то болит?

— Нет, — кратко ответил Артур.

Он совершенно не поддерживал традицию, распространенную в обществе — разглагольствовать и говорить в нескольких предложениях то, что можно сказать одним словом.

Мужчина осмотрелся. Ничего не изменилось, все вещи на своих местах. Но по какой-то причине он потерял сознание, кстати, насколько?

Артур увидел 2:45 на своих часах модели «Calatrava» от «Patek Philippe» — подарке матери на день рождения. То, что у Артура уже были такие часы, и он буквально с ними сидел на праздновании, ни ее, ни его это не смутило. Запасные дают спокойствие, что если испортятся одни, он может их быстро заменить на удобные и проверенные.

Итак, выходит, что он был без сознания более чем полчаса. Это понять удалось, непонятно другое. По какой причине он терял сознание, если буквально вчера проходил чекап организма, который показал идеальные результаты, а сегодня вовремя принял с помощью пищи и электролитов необходимые для организма микроэлементы.

Тогда остается одно. Время. Прошло полночи, и это был не первый раз за последний месяц, когда он задерживался в лаборатории до раннего утра. Значит, это результат накопленного недосыпа. Увы, он не мог сейчас иначе, сейчас, когда до желанной формулы, к которой он шел более десяти лет, так близко. Формула, которая замедлит старение человека на 15%, словно бы уже виляла перед ним хвостом, и ему оставалось лишь догнать, и схватить ее за этот самый хвост.

— Я сначала подумала, простите, конечно, что это вы на меня напали, — заговорила девушка, чем немало привела генетика в раздражение. Артур не любил звук человеческих шагов, а ее шаги были практически не слышны, как и деятельность, у него даже мелькнула идея отметить данную лаборантку как предпочтительную. Но ее бессмысленная болтовня приводит к решению, что такой отметки она не удостоится. Тем временем болтушка продолжала: — С тряпкой, пропитанной хлороформом, например, которую я не успела заметить или почувствовать, потому что мгновенно начала выключаться. Но, очнувшись, увидела, что вы без сознания тоже. Мне даже немного стыдно, что я о вас так подумала.

— Меня зовут Артур Игоревич Лазарев. А вас как зовут?

— Стася Миронова, — представилась лаборантка, упустив отчество.

— Чтож, Анастасия, спешу вас огорчить. Вы слишком много смотрели низкокачественных фильмов, которые сформировали у людей ложное представление. На экране этот метод показывают как безотказное средство: жертва теряет сознание за одну секунду. В реальной жизни это работает совершенно иначе. Чтобы человек уснул от хлороформа, ему нужно непрерывно вдыхать пары вещества от пяти до десяти минут. Более того, жертва не отключится мгновенно и успеет оказать активное сопротивление. А самое важное — хлороформ очень быстро испаряется на воздухе, поэтому просто носить смоченную тряпку в кармане бесполезно, и это я уже молчу о том, насколько вещество токсично, и как легко ошибиться с дозировкой, что приведет к удушью с летальным исходом, вместо сна. Постойте, вы тоже теряли сознание?

— Меня зовут Стася! — девушка посмотрела на Артура с нескрываемой злостью. — Зачем вы коверкаете мое имя? Или вы считаете, что у любого имени должен быть длинный вариант? Кто же вы тогда? Артуриан, получается? И да, мир не крутится вокруг вас, и да, я тоже теряла сознание, о чем я вам и говорила, перед вашей бессмысленной тирадой про хлороформ!

Артур долго смотрел на собеседницу, но не сказал ни слова, вместо этого начал мерить помещение шагами. Он решил не объяснять, что ее случай — это очень редкое исключение, а ее имя практически всегда было лишь вариацией полного имени «Анастасия». Девушка уже показала свою невежественность, отреагировав с обидой и агрессией на самое важное, что человек может дать человеку — на знания, которыми он поделился. Вновь тратить энергию на обучение этой хамоватой лаборантки общеизвестным вещам он больше не желал.

К тому же было кое-что еще, чем стоило занять мысли — если они оба потеряли сознание, то, очевидно, причиной тому не недосып Артура, а что-то иное. Что могло подействовать на обоих.

Впрочем, не столь важно, они могут сообщить о данной ситуации руководству и пускай оно решает. Главное, что они оба целы и невредимы.

— Почему у вас в формуле ошибка? — спросила лаборантка, незаметно для Артура оказавшаяся около мониторов и бесцеремонно тыча пальцем в табличку, стоящую на столе, на которой было выгравировано «Mr. NA».

— Это шутка.

— Шутка? Больше похоже на ошибку.

— Я же сказал… — Артур вздохнул, ему не нравилось, что она вообще приблизилась к зоне его расчетов. — Ладно, слушайте, Матричная РНК пишется «mRNA», первая буква маленькая, остальные заглавные. Но ведь может звучать как"Mr. NA". Словно он самый вежливый и деловой из всех РНК — всегда при костюме, несет код прямо к рибосоме.