Ого! А Жнец-то зря время не теряет. Впрочем, таковым и было моё задание — ему и Капитану Немо. Избавиться от агентуры Хольмдома. В основном это касалось разных Тёмных Бригад и Сотни Извергнутых, которая, уже вне всяких сомнений, была тайным боевым крылом суперадминистратора. Но и новеньких низкоранговых кандидатов это тоже касалось — всё верно, если бы он их не прибил, то они бы оказались в этой же самой Сотне и стали действовать ещё более грязными методами.

Тут и консул Каверны мне поддакнул.

— Да ты просто допуском в Систему покупал себе голоса на выборах Великого Князя, Ян! Хватит мне врать-то, я тебя уже тыщу лет знаю! Что касается убитых — поединки со стороны Жнеца были честными, насколько я могу судить, а убиенные были настолько отмороженными типами, что жалости я к ним не испытываю. Да и ладно — Система, ты б хотя бы выбирал, кому княжеские титулы раздавать! Ладно. В общем, кандидатов Хольмдома больше не берём, пока Александр не введёт такое же количество. С этим все согласны? Голосуем!

Четверо против одного. Лидия подняла руку последней, всё ещё боится Хольмдома, ты посмотри-ка. Надеюсь, последующие, куда более важные голосования она не заруинит.

— С этим решили, — резюмировал Хольмдом. — Дальше вопрос — что нам делать с тем, что двое из вас объявили себя главнокомандующими?

— Александр не объявил себя! Он был назначен Императором, — нахмурился Жнец.

— Это враньё! Никакого назначения не было! Все доказательства — подделка! — взвился Хольмдом.

— Если уж и называть кого самозванцем на этой должности, так тебя, Ян! — отвечал Жнец.

Я позволил им попререкаться, затем вставил своё веское слово:

— Ян Матисович. А где вы были в последний час жизни Императора? В день падения Лунного Дворца? В день гибели двух суперадминистраторов? Напомните мне, а? Впрочем не стоит, я сам напомню. Вы мчали, поджав хвост, на своей яхте куда подальше из системы Второпрестольной. Да уж, это типичное поведение главнокомандующего!

Хольмдом сидел весь красный, стиснув зубы — даже голограмма отчётливо передавала это.

— Вы тоже… удрали оттуда! — наконец выдавил он из себя. — Вас не было почти год!

— Всё верно, — всё так же спокойно кивнул я. — Удрал, покрошив пару тысяч ордынцев, и отсутствовал почти год. За этот год вы, подмяв под себя Шестой Легион, могли хоть как-то собрать объединённый флот Центральных Планет и попытаться отбить Лунный Дворец. Но вы не стали. Можете рассказать, почему?

— Довольно! — рявкнул Ирисов. — Лично у меня нет сомнений о том, что положение Александра на должности главкома куда более легитимно. Но раз уж ты упёрся, Ян, я предлагаю вам заключить прямо здесь, при мне и остальных пакт о ненападении. И не пытаться решать этот вопрос до окончания избрания Совета Регентов. Заключаете? Не хватало ещё нам, чтобы Шестой Легион восстал против остальных!

— Заключаю, — бросил Хольмдом.

Я тоже кивнул. Мне совсем не хотелось ввязываться в братоубийственную войну и тратить драгоценные корабли Шестого Легиона.

Особенно если учесть, что все они потом всё равно станут моими — в этом у меня не было сомнения.

— Отлично. Теперь про самый главный вопрос… — продолжил Ирисов.

— Но зачем Совет Регентов? — перебил его Хольмдом. — Давайте порешаем всё здесь. Прямо здесь! В самом влиятельном органе Империи! Что скажете, Платон? Леонард?

Жнец рассмеялся. А мне вот было не до смеху. Интересно, что скажет Ирисов?

Он думал пару секунд, потом покачал головой.

— Нет. Давайте всё сделаем честно. Императором должен стать тот, кто удовлетворит желаниям, требованиям и духу всего народа Империи.

— Вы хотите сказать — всех дворян Империи? — подала голос Лидия.

— А зачем Империи нужны такие дворяне, если они не отвечают требованиям народа, особенно в такой период? — усмехнулся Ирисов. — В общем, та схема, которую ты, Александр, насколько я понял, предлагаешь — вполне подходит.

— Что это за схема такая?

Ирисов пояснил.

— Схема, по которой выбирали императора семьсот лет назад. Когда род первых Леоновых прервался, и была выбрана побочная ветвь. Чтобы выбрать Императора — нужно выбрать регентов на промежуточный период. Семь кластеров Империи выдвигают своих делегатов. Официальных, а не как сейчас. Александр, продолжишь?

Я кивнул.

— Семь частей империи. Центральные планеты, Ближний и Дальний Пределы, Сектор Триллиум, Туманный Край, Каверна и Армагеддон. От каждого сектора от пяти и тридцати двух простых и Великих князей, при этом регентом может стать только Великий князь. Голосуют князья и великие князья. Когда регенты будут избраны — они будут выдвигать претендентов и голосовать по ним.

— Деление устаревшее, — фыркнул Хольмдом. — Туманный край! Так уже давно никто не говорит. Пованивает былинной стариной. Сомневаюсь, что Армагеддон и Триллиум пришлют хоть кого-то!

— Уверен, как-нибудь с этим разберёмся, — отмахнулся Ирисов. — Важна схема. Она всех устраивает?

Снова — четверо подняли руки. И все уставились на Хольмдома. Тут Ирисов решил надавить:

— Ну же, Ян! Не притворяйся, что не знал этого. Я же всё понимаю, ты же и так подстелил себе соломку, чтобы вылезти в Совет Регентов через титул Великого Князя.

— Ладно! — поморщившись, поднял руку Хольмдом. — Но я всё ещё против того, чтобы Александр становился Великим Князем и пытался стать регентом! Ну какой же он регент? Вы ещё скажите, что он Императором может стать!

— Может быть… — протянул Ирисов. — Но, если подумать, кому, как не герою галактики, победителю в битве у Первопрестольной — становиться Императором?

Хольмдом фыркнул. Похоже, ему даже этот аргумент показался слабым.

На какое-то время в зале повисла тишина. Я бросил взгляд на Лидию, она держалась хорошо, но в глазах всё ещё был виден страх. Ну, ещё бы. Она точно не понимала, что тут делает. Да ещё и после того, как мою истинную личность, по сути, только что вскрыли. Ну, или не вскрыли — а подтвердили, наверняка слухи до такой всезнайки, как Лидия, уже дошли.

Эх. Ну, логично, она теперь в более чем серьёзной компании, может и про такую мою тайну знать. Да и вообще — шила в мешке не утаишь. Если уж Ирисов не стесняется это озвучивать, то стоит ли дальше скрывать?

— Это агитация, Платон? — вызывающе спросил, наконец, Ирисова Хольмдом. — Ты будешь агитировать дворянство своего княжества голосовать за Иванова? Опять четверо — против одного!

— Упаси небо. Нет. Это ваше дело. Сами разбирайтесь. Только давайте уже быстрее, Александр, со своим строительством Дворца Регентов. А то — невозможно уже ждать! А тебя, Ян, я предостерегу от новых попыток помешать строительству и голосованию. До меня тут дошли сводки аудиторского агентства, твоя фирма, оказывается, поломала всю систему тендерных закупок в Империи! Заказы шли чёрте как, с приоритетом только для своих!

Ай, молодец Октавия! Не зря, получается, натравила на компанию с Астериазиса аудит. Хольмдом снова фыркнул, мол, обиделся на такое голословное обвинение.

— Зря фыркаете, Ян Матисович, — обратился я к нему. — Прошу вас донести до своего боевика, Вонды Розалис, чтобы она больше не устраивала охоту на меня и моих наследников.

Ну, Хольмдом, конечно, ушёл в глухую оборону.

— Что за бред вы несёте⁈ Что за Ванда? Я не знаю никакой Ванды Розалис! Что вы все на меня накинулись, на бедного старика, четверо на одного!

Вот, значит, как. Значит, прямого требования он как будто бы не понял, жертву из себя корчить вздумал. Ну, тогда я ему после намекну. Ещё раз жирно так намекну, чтобы подумал в следующий раз, как присылать мне в дом наёмных убийц.

— Всё, хватит пререкаться, основное мы решили, — остановил его бурный спич Ирисов. — Господа — и дамы — помните, мы все делаем одно дело. Спасаем Империю.

— Платон Арсентьевич, так вас ждать во Дворце Регентов, или нет? — спросил я накпоследок консула каверны.

— Нет, — покачал головой Ирисов. — По титулу я простой барон, у нас князей в Каверне уже пару поколений не водится. Ну, выберем кого-нибудь, пришлём, не беспокойтесь. Всё, до свидания, пора заниматься делами!