Девочка с трудом разлепила веки. На лицо набежала тень. Наверное, Дед как раз собрался ее будить. Инн нахмурилась: зрение фокусировалось как-то медленно. А потом…

— Чужак? — удивленно попыталась сказать она. Получился, правда, лишь едва слышимый шепот.

Широкое лицо, густющие черные волосы и невероятное облегчение в живых желтых глазах.

— Как… ты так быстро поправился?..

Инн огляделась вокруг. Она точно находилась не в Птичке. Да и в Деревне не было такого места.

— Г-где мы?

— Это база моей экспедиции. — Чужак улыбнулся. У него был приятный, хоть и тоже хрипловатый голос. — Спасибо, что спасла мне жизнь. Меня зовут Вернон. А тебя?

— Катерина, — серьезно ответила девочка. — Можно просто Инн.

— А меня — просто Вер.

— Что случилось? Вы нас поймали? Где Дед?

Ямакава принялся рассказывать девочке о случившемся, а наблюдавшая за ними Лидия, удовлетворенно кивнув, вернулась за терминал. Ей предстояло спланировать серию операций для этой малышки.

* * *

Наземная база, 2550-07-33 17:40

— Эй, ребят!

Серж и Перси обернулись на оклик Санни.

— Мы тут собираемся вечером на озеро. Там роскошный водопад, и пробы воды — просто мечта. Айда с нами!

— О, я в деле! — тут же загорелся Серж.

Перси отвел глаза:

— Я пас. Рене… Ну, в общем, потом как-нибудь.

Санни с Сержем многозначительно переглянулись и поспешили к флаеру, возле которого уже собралось человек десять. Перси махнул им вслед и, едва заметно улыбнувшись, пошел к лифту на третью террасу. К водопаду Рене он свозит отдельно.

* * *

Наземная база, 2550-07-33 17:44

— На водопад полетят.

— Ага. — Кевин нежно провел рукой по спине Зухры. Они с ней на водопаде уже были, а сейчас уютно устроились в обнимку на их секретном уступе над третьей террасой и наслаждались теплым ясным вечером.

— Знаешь, — тихонько прошептала девушка, плотнее прижимаясь к нему, — я думаю восстановить цикл.

Кевин почувствовал, как его тело каменеет, а внутри нарастает восхитительное, незнакомое ему раньше томление. Было в этом что-то древнее и сакральное.

— Ты… не против? — обеспокоенно спросила она.

— Да, — с трудом выдохнул он. — Да, конечно.

«У нас будут дети».

* * *

Наземная база, 2550-07-33 17:45

— О, ребята на водопад летят! — весело воскликнула Ани. Остальные агротехнологи, вчера вернувшиеся в свою вотчину, радостно загалдели и засобирались, а Ани тем временем подошла к Вязиницыной:

— Пойдешь с нами?

— Э-э-э…

Блям.

Малиника глянула на планшет, от которого ее отвлекла подруга. «Анализ готов».

— Спасибо, я как-нибудь потом.

Мягко улыбнуться, помахать товарищам рукой.

Медленно выдохнуть. Открыть отчет.

Анонимный донор яйцеклетки, выбранный врачами и ее родителями по медицинским параметрам. «Совпадение, сравнимое с чудом». Таинственная Агата Беринг была матерью главного биолога экспедиции Б-32 Малиники Матвеевны Вязиницыной.

* * *

Наземная база, 2550-07-34 06:03

Экипаж злополучной лодки получил самую высокую вирусную нагрузку, а потому среди выживших осложнения у них оказались самыми тяжелыми, так что, когда большинство выздоровевших уже спокойно занимались своими делами, участники того похода все еще с трудом могли ходить. У Финеаса, капитана лодки, болезнь привела к воспалению сердечной мышцы, а у Рэнда — к тяжелой пневмонии. Потребовалась даже пересадка левого легкого, но пока орган на замену рос в медицинском инкубаторе, установили искусственное, чем деревенский врач немного гордился. При таком раскладе было чудом, что умер из них только один Алекс. Его тело отказалось принимать чужие антитела, ополчившись на них, а не на вирус.

Лидия откинулась на спинку кресла, закрыла глаза. Марина, бойкая девушка-врач из Деревни, дособрала для нее генетический материал тех, кто отказался сдавать его «чужакам» добровольно. Аарон, брат погибшего Алекса, переболел очень легко. У него, вместе с генетическим вариантом, вызывающим отторжение чужих антител, был ген, направлявший тот же иммунный ответ на сам вирус. Моделирование показывало, что Аароновы антитела могли бы спасти его брата. «Но я узнала об этом слишком поздно». Сильней всего досталось маленькой Инн. Пришлось срочно пересаживать долю печени от матери, и в ближайшие несколько недель ей предстояли еще три операции.

Лидия стиснула зубы и вернулась было к проверке плана на день, но вдруг остановилась на секунду. Нашла утвержденный список медицинской сортировки и отправила в архив. Едва заметно улыбнулась. «Хорошо, что не пригодился».

* * *

Наземная база, 2550-08-01 11:50

Эту женщину звали Яна. Высокая, темно-русая, кареглазая. Она бы выглядела совсем обычно, если б не уверенная осанка и тяжелый взгляд чуть прищуренных умных глаз. Болезнь Яна перенесла на ногах, ее иммунитет начал вырабатывать защиту самостоятельно, еще до первой дозы чужих антител, как и у двух ее младших сыновей-близнецов. Старшая дочь была вся в нее: до последнего защищала того, кто оказался в беде, а потом и сама стойко боролась с болезнью. Сейчас же и желтуха вон сошла.

После операции прошло всего два дня, минимальный срок, который требовался для восстановления донора, но ей нужно было вернуться домой поскорей: Томаш страшно переживал за любимых жену и дочь. Другие жители деревни считали его паникером, но Яна полагала, что его беспокойство только добавляет ей и Инн храбрости. Она с улыбкой кивнула дочери, затем Ямакаве и вышла.

Вернон уважительно кивнул в ответ, дождался, когда за Яной закроется дверь, а когда обернулся назад к девочке, в его глазах сверкнули озорные огоньки.

* * *

Наземная база, 2550-08-01 11:51

— Хочешь прогуляться по базе? — деловито спросил Вер.

«Было б здорово!» Не то чтобы Инн не нравилась ее комната: просторная, светлая. Стены вроде бы из камня, но на ощупь — гладкие и теплые, а окно — просто огромное, и такое прозрачное! И вид из него — ух-х, с такой-то высоты! Но видно было только лес и соседние холмы, красиво, конечно, но ничего необычного.

Девочка поджала губы.

— Как? Врачи сказали, как минимум еще три дня нельзя ходить, а потом — в Деревню. На кровати, что ли, гулять поедем?

— На кресле.

Дверь снова открылась, и в нее въехало…

— Гравикресло! — с восторгом прошептала Инн.

— Ага, — подтвердил Роб. — Оснащено всем необходимым.

Врач сноровисто переключил все провода и трубки на летающее сиденье, после чего Вер бережно поднял Инн и пересадил в ее новый транспорт. Потом друзья застегнули на ней странную одежду, которую она поначалу приняла за необычный плед. Серый с оранжевыми вставками комбинезон оказался очень мягким и приятным на ощупь и был идеально ей по размеру.

— Это чтобы не замерзнуть и не перегреться, — пояснил Роб. — А теперь для безопасности… — Защелкнул ярко-оранжевые ремни.

Инн тем временем рассматривала экран и джойстик под своей правой рукой.

— Давай объясню, как управлять.

— Не надо, и так понятно.

Мужчины отступили на шаг, а Инн ловко вырулила в коридор и развернулась.

— Куда пойдем?

— Не угонишься, — заключил врач. — Возьми скутер.

— Угу, — весело буркнул Вер.

* * *

Деревня, 2550-08-05, 12:00 по местному времени

День был пасмурный, но не мрачный. Сквозь облака и кроны деревьев то тут, то там прорывались столпы солнечного света. Почти все из двухсот восьмидесяти выживших жителей Деревни и около пятидесяти членов экспедиции Б-32 собрались у подножия холма, на котором когда-то стояла вышка связи.