Если вы живёте у моря, то у вас обязательно есть место на берегу, за всеми пляжами, даже за самыми дикими. Место, где вы можете укрыться от всего мира и, глядя на волны, мысленно отправляться в самые невероятные плавания. У Юрика и Серёги тоже было такое место. Они спрятались там и, лёжа на гальке, рассматривали фотографии с лайнером из Панамы.

— Настоящий панамец! Как из сказки! — восторженно повторял Серёга.

— Вот на таком бы плавать… — вздыхал Юрик.

— Капитаном.

— Я и штурманом бы согласился.

— Договорились. Ты — штурман. Я — капитан, — улыбнулся Серёга.

— Договорились, — ухмыльнулся Юрик. — Только толку…

Тут-то и послышались чьи-то шаги.

Юрик и Серёга вскочили на ноги.

— Ага, попались! — из-за кустов выскочила Юлька.

— Юлька! — обрадовались ребята.

— А кто же ещё знает о вашем месте?! — произнесла та.

— А остальные где? — поинтересовался Серёга.

— Опасность миновала. Ребята побегали по парку и разошлись. — Юлька махнула рукой в неопределённом направлении.

— Араик сильно злится? — Юрик посмотрел Юльке в глаза.

— Да не… Уже отошёл. Так, поворчал немного и пошёл с Киром договариваться о новой игре. Ты же знаешь, он не злой.

Юлька взяла у Серёги смартфон и стала разглядывать фотографии.

— Надо будет прощения попросить у ребят за этот дурацкий гол, — вздохнул Юрик.

— Да они всё к следующей игре забудут, — пробормотала Юлька, листая фотографии в смартфоне Серёги. — Да и всё равно ты — лучший воротник… А это тот самый корабль? — поинтересовалась она. — Из Панамы?

— Ага, — кивнули одновременно Юрик и Серёга.

— Это не какой-то глупый футбол, — произнёс Серёга. — Море — это жизнь. Это…

— А мне футбол нравится, — прервала Серёгу Юлька.

— И мне, — признался Юрик. — Даже очень. Но и море — тоже.

— Да… — мечтательно вздохнул Серёга. — Море — это…

— «Море — это то. Море — это сё», — передразнила его Юлька. — Одна болтовня… Вот если бы я хотела стать морячкой…

— И что бы тогда? — улыбнулся Серёга. — Пошла бы ловить золотую рыбку?

Юрик и Серёга рассмеялись.

— Очень смешно, — обиженно сказала Юлька. — Я серьёзно, а вы…

— Прости. Не хотели обидеть. — Юрик пихнул Серёгу локтем в рёбра.

— Ага, — тут же согласился тот. — Не хотели.

— Говори, что бы ты сделала? — миролюбиво спросил Юрик.

— Пошла бы к начальнику порта и попросилась в юнги! — уверенно произнесла Юлька. — А не хныкала бы над картинками с кораблями!

— К начальнику?! — не поверил своим ушам Серёга.

— Да, — кивнула Юлька.

— Так бы он тебя и стал слушать! — ухмыльнулся Юрик. — Выгнал бы в шею.

— А я бы опять пришла! — задорно воскликнула Юлька.

— И опять бы выгнали, — задумчиво предположил Серёга.

— А я бы опять и опять… И ещё сто раз «опять». Пока начальник бы не согласился. — Юлька победно сложила руки на груди. — Если по-настоящему решила бы стать морячкой. А вы даже ни разу не попробовали. Потому что слабо. Проще валяться и мечтать… «Мы — капитаны!.. Мы — капитаны!.. Дальние страны!.. Дальние страны!..»

— А вот и не слабо! — Серёга посмотрел на друга. — Ты как, Юрик?

— А запросто! — ответил Юрик.

— Сейчас? — с вызовом спросила Юлька и улыбнулась своей самой насмешливой из всех насмешливых улыбочек.

— Сейчас, — не задумываясь ответил Юрик.

— А нас пустят? — засомневался Серёга.

— Не-а, — уверенно пообещала Юлька. — Но начинать когда-нибудь надо.

— Пошли, — решительно сказал Юрик.

И друзья направились в сторону порта.

А в это время боцман сидел за столиком чебуречной и жмурился на солнце. На столе стояла клетка с Компасом. Официант бегал между столиками, каждый раз обещая подойти к боцману. А боцман не торопил его, потому что спешить было некуда и корабельные склянки[3] его сегодня не касались никоим образом.

Но в конце концов официант подошёл. Неодобрительно посмотрел на Компаса и спросил:

— Что будете заказывать?

— Фирменный с двойной начинкой, — оживился боцман. — Вишнёвый сок. Вяленую дыню. И орехи для моего друга. А потом ещё раз фирменный, но — потом.

— Фирменные — это нескоро, — предупредил официант.

— Знаю, — улыбнулся боцман. — Я не тороплюсь. Для начала — сок и дыню с орехами.

Официант кивнул и ушёл.

Друзья о заказе боцмана ничего не знали. Да и какое им было дело до человека, решившего подзакусить чебуреками? Вот до чебуреков дело у них было всегда — кто не захочет полакомиться такой вкуснятиной? Вспомни мальчишки о них сейчас, наверняка облизнулись бы. Но они не вспомнили, потому что подошли к забору порта.

— Ну, полный вперёд?! — спросил Серёга у Юрика и Юльки.

— Я здесь подожду, — сообщила Юлька.

— Струсила? — удивился Юрик.

— Не-а, — спокойно ответила Юлька. — Я в юнги не собиралась. Так что это ваша проблема. Действуйте.

— Понятно, — произнесли хором друзья и направились к забору.

Есть ли в мире хоть один забор, который не смогли бы преодолеть обычные мальчишки? Никто не сможет достоверно ответить на такой вопрос. Не прошло и минуты, как Юрик и Серёга уже были на территории порта, а ещё через пару минут они стояли у дверей дирекции.

— Пойдём? — не совсем уверенно спросил друга Серёга.

— Может, в другой раз? — промямлил Юрик.

— Точно, в другой — лучше, — согласно кивнул Серёга и вошёл в двери дирекции.

Юрик растерянно потянулся за ним.

— Ой! — осознав, что сделал, сказал Серёга. — Это как-то само собой получилось. — И, увидев охранника, сказал ещё раз: — Ой!

Но охранник, сидя на стуле, читал газету, не обращая никакого внимания на ребят.

— Может, всё-таки потом? — опять предложил Юрик.

— А Юльке что скажем? — спросил Серёга и указал на лестницу, ведущую на второй этаж: — Пойдём наверх.

Друзья, тихо ступая, направились к лестнице.

— Стоять! — строго произнёс охранник из-за газеты.

— Мы… Нам надо… — запинаясь заговорил Серёга.

— Очень надо, — поддержал друга Юрик.

— Куда? — опустив газету, поинтересовался охранник.

— К начальнику порта, — в один голос произнесли друзья.

— А он о вас знает?

— Мы ему расскажем, и он узнает, — пообещал Юрик.

— Не выйдет, — равнодушно сообщил охранник.

— Почему? — удивились ребята.

— Потому что я здесь. А вы, считай, уже нет. — Охранник отложил газету, поднялся со стула, направился к Юрику с Серёгой и развернул их к выходу. — У вас ровно две минуты, чтобы убраться отсюда тем же путём, о котором я знать ничего не хочу, — совершенно спокойно произнёс он и подтолкнул ребят к выходу. — Проваливайте.

— Отставить! — неожиданно раздался мужской голос.

Юрик и Серёга оглянулись. На ступеньках стоял мужчина средних лет в капитанской форме.

— Борис Сергеевич, пытались незаконно проникнуть, — доложил охранник.

— Зачем? — Борис Сергеевич подошёл к ребятам.

— Хотели попасть к начальнику порта, — промямлил Серёга.

— Опять же — зачем? — невозмутимо спросил Борис Сергеевич.

— Мы моряками хотим стать, — начал объяснять Юрик.

— Нам без моря — никак! — горячо произнёс Серёга.

— Мечтаете о капитанстве? — улыбнулся Борис Сергеевич.

— Ага, — стыдливо опустил голову Серёга.

— И о штурманстве, — добавил Юрик.

— Несерьёзно, — высказал заключение охраннику Борис Сергеевич.

— Так точно! — кивнул тот.

— Море надо любить, а не должности, — произнёс Борис Сергеевич. — Оно само решит, кому кем быть. Освободите помещение.

— Нет, нет, нет! — воскликнул Серёга. — Пожалуйста, мы согласны кем угодно! Но дайте хотя бы попробовать! Пропустите нас к начальнику порта!

— Нечего вам у него делать, — сказал Борис Сергеевич.

— Я так и думал… — вздохнул Юрик. — Юлька была права. Пойдём, Серёга.