— Спасибо, — я почувствовала, как тяжелый груз ответственности и страха немного отступает. — Спасибо тебе.

— Пока не за что. Я вообще заходил проверить как ты, но уже вижу что всё в порядке. Очень рад! — откланявшись он покинул мои покои, оставив нас наедине с Тероном.

Я молча смотрела ему в спину, пока дверь за Кенаром не закрылась. В комнате воцарилась тишина, наполненная напряжением и невысказанными словами. Терон всё ещё стоял там же, не шевелясь, и я видела, как по его рукам пробежала едва заметная дрожь.

— Ты действительно этого хочешь? — негромко спросил он, глядя на меня с выражением, которое я не смогла разгадать. — Ты готова сражаться за меня против всех условностей этого мира?

— Я готова на всё, чтобы мы были вместе, — ответила я, делая шаг к нему. — Терон, ты спасал и защищал меня столько раз. Ты был рядом всегда, когда был нужен. Неужели ты думаешь, что какой-то титул или древние традиции значат больше, чем то, что между нами?

Он молчал, вглядываясь в моё лицо, будто пытался убедиться в искренности моих слов. Затем медленно поднял руку и коснулся моей щеки, обводя пальцем контур моих губ. В этом жесте было столько нежности и тоски, что моё сердце вновь пропустило удар.

— Я никогда не надеялся на такое, — прошептал он, притягивая меня к себе.

Я уткнулась лбом в его плечо, вдыхая знакомый древесно-пряный запах с нотками кардамона и имбиря. Терон крепко обнял меня, зарываясь лицом в мои волосы и глубоко вздыхая. В этом объятии была вся его безнадежность и вся его любовь – и я знала, что теперь мы будем бороться за наше счастье вместе.

Пять лет спустя

Мы медленно шли по гравийной дорожке, переплетя пальцы, словно влюблённые подростки. Утреннее солнце заливало сад мягким светом, и в воздухе стоял аромат цветущих роз. Среди кустов и деревьев раздавался заливистый детский смех – маленький рыжеволосый мальчик с восторгом гонялся за стайкой магических птиц.

— Он такой крошечный, — тихо сказала я, с улыбкой наблюдая за сыном. — А магия уже проснулась. Он ведь ещё не понимает, какой силой обладает.

Терон нежно сжал мою ладонь. В его взгляде читались покой и умиротворение, воцарившиеся в нашем королевстве.

— Всё потому, что его мать не от мира сего, — пошутил он, притягивая меня к себе. — С необычной магией внутри.

Я закрыла глаза, вдыхая запах цветов и на мгновение погружаясь в воспоминания. Сколько всего нам пришлось пережить за это время?

Взять хотя бы тех же ониксовых драконов, которые отказались признавать и принимать Терона в свой род. Это был удар, который подкосил его настолько, что он едва не отказался от нашего будущего. Но я не могла позволить ему сдаться. В конце концов, королева я или нет? Какое значение могут иметь титулы и происхождение, когда на кону стоит любовь?

Мы всё таки поженились, несмотря на традиции и устои этого мира – я выросла в другом, у меня свои правила! И никто не смог мне перечить, даже когда созвали Большой Совет драконов – я отстояла свою позицию. Конечно, дед Терона готов был кусать себе локти, когда понял что упустил шанс породниться с королевской семьёй. Но было уже поздно.

— Тебе не кажется, что мы стали слишком беспечными? — спросила я, когда сын увёл за собой стайку щебечущих птиц вглубь сада.

Терон кивнул, обнимая меня за плечи и тихо сказал:

— Мне кажется, мы сделали достаточно, чтобы позволить себе немного спокойствия.

В чём-то он был прав. Орден Свободы был практически уничтожен. Практически… несмотря на то, что лидеры и большинство участников получили по заслугам, всегда существовала вероятность, что кто-то остался незамеченным и сумел скрыться. И именно это иногда не давало мне покоя. Я хотела уверенности. Абсолютной. Не только ради себя. Скорее мной руководила материнская тревога и забота о нашем сыне.

Мы помолчали, слушая вдалеке голоса стражников. Я почувствовала, как в груди шевельнулось беспокойство – старый инстинкт, который не угас даже спустя годы жизни в безопасности.

Терон прижал меня к себе крепче.

— Мы справимся. Теперь мы сильнее, чем когда-либо. И у нас есть то, ради чего стоит сражаться, снова и снова.

Я взглянула на сына, который весело бежал по траве в нашу сторону. За ним, словно тень, следовала маленькая огненная саламандра с глазками – бусинками. Когда рядом такие защитники, можно не беспокоиться. Он под надежной охраной.

— Нам пора собираться, — заметила я, когда солнце поднялось выше и тени стали короче. — Если мы не поторопимся, Кенар нас просто убьёт.

Терон усмехнулся и, подхватив нашего сына на руки, обернулся ко мне. Малыш попытался вырваться, но отец крепко держал его, заставляя смеяться и визжать от восторга.

— Свадьба короля Саладора – событие, на которое нельзя опаздывать.

Конечно, Кенару тоже пришлось помучаться со своей невестой.

Но это уже совсем другая история!