Тем временем, дракон выздоравливал. К нему вернулся нормальный цвет кожи, дыхание стало глубже и спокойнее, жар спал. Я внимательно за ним следила, при этом стараясь поддерживала огонь в костре. Заново разжечь его я не смогу, а когда очнётся Терон – не известно. Вчерашнего жареного недозайца экономила как могла, впрочем как и воду. Ведь оставить сейчас принца одного и отправиться на поиски еды было неприемлемо.

К обеду дракон наконец то пришёл в себя. Хоть он и был слаб, но сумел вытащить из своих магических заначек какие то флакончики. А я даже смогла заставить его поесть. Отчаяние потихоньку отпускало меня, уступая место дикой усталости. Глаза закрывались, но я не сдавалась.

Лина проспала весь оставшийся день и всю ночь. Бедная девочка была так измотана и физически, и морально. Я испытывал чувство вины перед ней за то, что так глупо подставился. К ранению следовало отнестись внимательней, я ведь даже не подумал о том, как она справится, если что то со мной случится. Беспечный самоуверенный дурак!

Но посыпание головы пеплом никак мне сейчас не могло помочь. Я должен извлечь урок и радоваться, что девушка оказалась сильнее, чем я предполагал. И физически, и магически. Каким то образом она только появившись здесь сразу повлияла на весь мир. Животные в ней что-то чувствовали, тянулись к ней. Даже я ощутил влияние принцессы – мой магический резерв стал значительно больше. А это означало лишь одно – мы всё делаем правильно.

Утром Лина, посвежевшая и отдохнувшая, что-то под нос себе напевая порхала по лагерю, собираясь в дорогу. Её настрой меня радовал.

— Думаю, завтра мы уже покинем территорию Фалграда и пересечём границу Миадина. Ещё немного – и ты будешь дома, — сказал я, убирая остатки завтрака.

— Оу… Класс! — кисло улыбнулась принцесса и внезапно поникла.

— Делинель, что-то не так? Я думал, ты будешь рада вернуться в родной дом, — подойдя к ней я заглянул в её яркие зелёные глаза, пытаясь разглядеть там мысли.

— Да, но… — Она замялась, отводя взгляд в сторону, — Разве это не означает, что ты выполнил свою миссию и можешь отправляться домой?

— Нет конечно! — улыбнулся я ей. — Я буду сопровождать тебя до самой коронации. Нам ещё очень многое предстоит сделать!

Принцесса заметно расслабилась, а моё самолюбие довольно заурчало – я нужен ей! И тут же мысленно себя одёрнул – что это за мальчишеская радость?! Стоило девчонке пальчиком поманить – я уже растёкся лужицей. Рядом с ней держать себя в руках было невероятно сложно, но я должен был!

— Ну что, ты готова? — спросил я, когда мы закончили сборы.

— Да, — тихо ответила девушка, и задумчиво оглядела наш временный лагерь. Затем ловко запрыгнула в седло, лукаво улыбнулась и резко рванула с места. — Спорим, не догонишь!

Мы проделали довольно большой путь за день, делая короткие остановки на отдых и перекус. До границы оставалось рукой подать, однако лошадям был нужен отдых. Да и нам с принцессой не мешало бы поспать. Она держалась молодцом – никак не проявляя слабость или усталость, что одновременно восхищало и ужасало. На что ещё способна эта рыжеволосая бестия?

К закату мы нашли уютное местечко в лесу, неподалёку от ручья и разбили лагерь. Пока Лина занималась организацией спальных мест и сбором хвороста, я ушёл на охоту. Мне на удивление везло в последнее время – найти зверя или птицу удавалось всё быстрее, что значительно облегчало нам жизнь.

Мы сидели возле костра, вспоминали своё детство и смеялись. Я рассказывал, как мы с братом устраивали диверсии в кабинете отца во время важных совещаний, как сбегали с уроков, чтобы сразиться на деревянных мечах. А однажды так увлеклись битвой, что разгромили всю кухню.

— Отец нам всё прощал, всегда относился к детским шалостям со снисхождением. А вот учитель был просто в ярости! — я расхохотался, вспоминая как мастер Ник хотел устроить нам порку, но король вмешался и не позволил.

— Я смотрю, вы с Кенаром жару давали своим родителям! — Лина так открыто и душевно смеялась. Она казалась такой счастливой в этот момент. — А я вот, между прочим, была очень прилежной девочкой!

— Да не может такого быть! — улыбнулся я ей.

— Почему?! Я хорошо училась, читала книжки и ходила на танцы, — гордо задрав подбородок выдала принцесса.

— Вот так достижение, — подколол я её. — Все учат танцы с детства, так что не удивила.

— Ну вообще-то у нас не все. На Земле это называется хобби. Увлечение. Каждый выбирает то, что ему по душе, а кто-то и вовсе ничем не занимается. Кто-то поёт, кто-то рисует, кто-то танцует. При этом каждый вид деятельности разделяется на различные подвиды, стили и направления. Например, в нашем мире существуют тысячи различных видов танцев – от старинных и классических, до современных и народных. Лично мне очень нравились бальные. К сожалению, однажды пришлось бросить занятия, — Лина вздохнула и состроила недовольную гримасу.

— Почему же? — я удивлённо вскинул брови.

— Да блин, партнёров вечно не хватало! О, я сейчас покажу, смотри! — с этими словами она вскочила, растопырила руки и стала показывать движения. — Иии… Раз! Иии… Два!... Иии…Раз – два – три, раз – два – три…

Принцесса закружила по лагерю, спотыкаясь об ветки и кочки, но упорно вела свой счёт. В какой то момент, проносясь мимо она едва не влепила с размаху мне по носу. Но я был готов и ловко увернулся. Ха, не в этот раз, рыжуля! Дважды я так не подставлюсь. Однако, девушка так увлеклась своими танцами, что запнувшись об ветку лапника потеряла равновесие и с воплем полетела прямиком в костёр.

— Лина! — я метнулся к ней быстрее ветра и перехватил за талию буквально над огнём. — Ты в порядке?

В зелёных глазах плясали хитрые искорки, а щёки вспыхнули румянцем. Я слышал, как бешено колотилось её сердце, а жар разгоряченного тела обжигал мне кожу.

— Упс, — хихикнула принцесса. — Вот для чего на бальных танцах необходим партнёр!

Огромный белый конь, да ещё и с крыльями. В нашей мифологии таких коней называли пегасами. Я гладила Артаса по голове и шее. Его шерсть была невероятно мягкая, как велюр. Длинная грива была будто соткана из воды, её невозможно было не касаться. А перья на крыльях напоминали шёлковые облака, и отливали жемчугом. Конь спокойно стоял и принимал от меня ласку, как будто за этим сюда и прилетел. Или он прискакал? Какой же всё таки удивительный мир, воплощающий все наши сказки и легенды в реальность. Драконы, пегасы, что ещё меня ждёт?

Тот факт, что вообще-то сама являюсь драконом – я, разумеется, забыла. Ведь ничего магического в себе не замечала. Ну, кроме потрясающей способности находить неприятности на свою пятую точку. Сомнительная магия, на мой взгляд.

— Ты хочешь его оседлать? — спросил Терон. Он всё ещё пребывал в шоковом состоянии и смотрел на нас, боясь пошевелиться.

— Ну да. А что? Просто надо вежливо попросить, — я прижалась лбом к голове Артаса и молча обратилась с просьбой помочь нам добраться до дворца.

Когда я закончила свой мысленный спич конь фыркнул, ткнулся мордой мне в грудь и важной походкой отправился изучать наш маленький лагерь. Поворошил копытом лежанку, понюхал сумку с остатками еды и пошёл флиртовать с нашим копытным транспортом.

— Я думаю, это согласие, — уверенно изрекла я и начала собираться в дорогу.

— Лошадей придётся оставить. Мы не сможем взять их с собой в полёт, — безапелляционно заявил Терон, видя как я упаковываю вещи в седельные сумки.

— Что?! Но как же… Они же пропадут без нас! Как же мы их тут бросим? Что с ними будет? — об этом я совсем не подумала, и необходимость бросить верных лошадок просто в лесу меня ошарашила.

— Не пропадут, не волнуйся, принцесса. Здесь неподалёку проходит торговый тракт. Кто нибудь из купцов подберёт их там и пристроит в надёжные руки. Заработав на этом, конечно же, — сказал дракон, ободряюще улыбнувшись.