Всё было как будто в тумане. Отравленное вино, разговор с дядей. Невеста Терона… В груди всё неприятно сжалось, эта новость так сильно меня ранила, что я ощущала почти физическую боль. Блин, а когда это я успела в него влюбиться? Память услужливо напомнила, как я влетела в комнату принца в таверне и застала его без рубашки. Кубики стального мужского пресса ещё долго стояли у меня перед глазами. А потом он обнимал меня, разделавшись с наёмниками. Наши душевные разговоры в лесу у костра. Парень, которого я знала всего несколько дней внезапно стал для меня чем-то большим. Чувство безопасности, которое дарили его объятия было для меня столь новым и непривычным, что я ощущала то, чего не испытывала в отношениях с Лёшкой. Женственность. Я чувствовала себя хрупкой девушкой. Глаза вдруг защипало от обиды. Как он мог так поступить со мной? За что? Ещё и целоваться же полез, гад!

— Нет, не буду из за него плакать! — всхлипнув я упрямо стёрла мокрые дорожки на щеках и встала с кровати. — Много чести – из-за парней рыдать. Они нам реки измен, а мы им веру взамен, ага – щас!

Накинув халат, что висел на ширме, я подошла к окну и выглянула. Мне открылся вид на красивый ухоженный сад с гравийными дорожками, подстриженными кустами, скамейками и цветами. Нет, я точно не дома.

В соседней комнате послышались чьи-то шаги и в приоткрытую дверь заглянула девушка лет тридцати, в аккуратном чепчике и переднике.

— Ваше высочество! Вы уже проснулись? Доброе утро! — она улыбнулась и войдя присела в реверансе. — Меня зовут Розалия. Его высочество назначил меня вашей личной горничной.

— Кто назначил? То есть… В смысле… Извините, а я где?

— В Изумрудном дворце. Его высочество Кенар отдал распоряжение, — спокойно ответила Розалия. — Я позову лекаря, он просил сообщить ему, когда вы проснётесь.

Девушка тут же скрылась за дверью, а я осталась размышлять. Пока вопросов было больше, чем ответов. Как я оказалась здесь и почему ничего не помню? Сквозь туман в голове всплывали смутные образы когтистых чешуйчатых лап, леса с высоты птичьего полёта и облаков. Я что, дракон?

— Ваше высочество, вам пока лучше оставаться в постели! — внезапно раздавшийся позади скрипучий голос заставил меня невольно вздрогнуть от неожиданности.

— Гвоздь мне в кеды, зачем же так пугать, — недовольно буркнула я обернувшись и увидела скрюченного старца.

— Вы… лекарь? — предположила я осматривая мужчину. На вид ему было лет сто, не меньше, с длинной бородой, как у Хоттабыча и узловатыми пальцами.

— Да, мне нужно вас осмотреть, — дедушка подошёл к кровати и поставил рядом свой чемоданчик. — Как вы себя чувствуете?

— Чувствовать-то чувствую, но вот себя ли… — я многозначительно подняла брови присаживаясь на край постели.

Старик шутку не оценил, нахмурившись он открыл свой саквояж и начал доставать кристаллы, поочерёдно прикладывая ко мне в разных местах. Уж не знаю, что он там магичил, но пока они светились разным цветом, лекарь бубнил что-то нечленораздельное, вводя меня в некоторое замешательство.

— Отдыхайте, зайду к вам позже, — наконец изрёк дедушка собирая свои камни. И это весь осмотр?

— Так вы скажете – что со мной? — он же не рассчитывал после всех этих манипуляций просто уйти, правда? — Почему я ничего не помню?

Как оказалось, амнезия – типичное явление для новообращённых драконов. Мало того, дедушка “обрадовал” меня тем, что спонтанные обороты ещё какое то время могут повторяться. Из-за сильных эмоциональных всплесков. Дети обычно проходят инициацию в подростковом возрасте, и потом ещё несколько лет учатся контролировать свою звериную сущность. А поскольку я уже взрослая, то и контролировать себя мне будет сложнее. Вот уж повезло – так повезло…

— Не стоит расстраиваться, ваше высочество, — видимо прочитав субтитры на моём лице лекарь попытался утешить. И поднимаясь с кровати добавил: — Вы справитесь. Просто нужно время.

— Подождите, — остановила я его. — Скажите, почему я прилетела именно сюда?

— Полагаю, вас привлёк знакомый магический фон младшего принца. Насколько я знаю, вы провели некоторое время вместе путешествуя.

Дедушка с чемоданчиком ушёл, кряхтя и шамкая губами, а я натянув одеяло до подбородка уселась в кровати переваривать всё услышанное. Однако поток утренник посетителей не иссякал. Вернулась Розалия поправить перину и сказала, что меня хотят навестить принцы. Я даже пикнуть не успела – дверь вновь открылась и вошли братья. При виде одного из них меня бросило сначала в жар, потом в холод, и я не на шутку испугась – не перекинусь ли прямо здесь в большую ящерицу.

Иногда так бывает, что кто-то допускает ошибку – а стыдно тебе. Вот сейчас у меня было такое же чувство. Терон ничего мне про невесту не говорил, вообще ни разу не обмолвился. Значит он не хотел, чтобы я узнала, логично? Логично.

Я не была знакома с этой девушкой, но мне было стыдно перед ней, за то, сколько времени её жених провёл рядом со мной. Охранял, провожал, обнимал в конце концов. Как бы я отреагировала, узнав такое? Впрочем, у меня почти так и было, прежде чем я попала сюда. Вспомнила Лёшку и поморщилась – мерзкое чувство…

Мне нужно было перестать, наконец, думать об одном подлом драконе, и сосредоточиться на чём-то другом. Отвлечься. И вообще, я же должна мир там как-то спасать, да? Инициацию, считай, прошла, дальше что по плану?

В размышлениях о будущем отправилась искать санузел – нет лучшего места для этого, чем горячая пенная ванная! И здесь, так же как и дома (интересно, в какой момент я стала думать о Рубиновом дворце – как о доме?) меня снова ждал огромный бассейн. Только пустой. Пу-пу-пу…

— Ну, и как тебя набрать? — обратилась я к нему, присев рядом. — Дай воды? Наполнись? Можно мне искупаться?

Не знаю, что из этого сработало, но вода вдруг начала набираться сама собой. А я, удовлетворённо хмыкнув, направилась к зеркалу. Там меня ожидало ещё одно открытие, заставившее невольно выругаться:

— Мать моя женщина!

В отражении на меня смотрела новая я. Первое что бросилось в глаза – волосы. Они были заплетены в замысловатую косу на французский манер, а цвет из ярко рыжего превратился в тёмно красный с медно-радужным отливом. Меня же не могли перекрасить, пока я дрыхла, да? Хотя, изменился не только цвет. Я никогда не жаловалась на свою гриву, но сейчас казалось что даже объём значительно увеличился. Круто. Подойдя ближе я заметила, что изменился не только цвет волос.

— С ума сойти, — только и смогла я прошептать, рассматривая своё отражение.

Радужка глаз тоже стала красной… Цвета рубина. Даже пальцем ткнула проверить – не линзы ли? Сразу вспомнился один известный фильм про вампиров. Если честно, выглядело немного жутко. Они точно настоящие?

И тут я поняла. Терон же упоминал, что цвет глаз и волос драконов соответствует их масти! Он ониксовый – черноглазый брюнет. Кенар – изумрудный. И волосы у него соответствующего цвета, как и глаза! С другими драконами я знакома не была, но ведь двое – уже статистика? А я всё гадала, где они линзы такие берут. А оно вона как… Получается, что я, рубиновая драконица – красная? Вот бы увидеть себя со стороны…

Покрутившись ещё немного у зеркала я с удовольствием отметила, что в остальном изменений не было. Я всё ещё была собой – те же пухлые губы, длинные ресницы, тонкая талия. Удивительно, но даже небольшие шрамы на коленях, напоминающие о бурном детстве, остались при мне.

Налюбовавшись своим отражением вдоль и поперёк, я совершила набег на стоявшую в углу стойку с различными банными принадлежностями, а затем наконец-то залезла в воду. Яростно натирая кожу мочалкой я тщетно пыталась избавиться от воспоминаний о Тероне. Старалась думать о других, более важных вещах, но он упорно врывался в каждую мысль, разнося её в щепки. В каждом кадре всплывали омуты его бездонных глаз, сильные руки с выделяющимися венами и загадочная улыбка. Они были так желанны для меня, так недосягаемы, что причиняли ноющую, почти физическую боль в области груди.