— Терон, мой дорогой мальчик! Вы приехали так скоро – мы ждали вас не ранее чем через неделю. А где же дитя? — он бегло осмотрел кабинет и остановил удивлённый взгляд на Лине.

— Ваше величество, разрешите представить – Делинель, наследная принцесса Рубиновых драконов, — я слегка поклонился Могрейну в знак уважения, а сам внимательно изучал его реакцию.

— Но позвольте, эта девушка – уже совсем не дитя, — возмущённо, и крайне бестактно король указал пальцем в сторону Лины. — Вы меня за дурака держите?

— Меня спрятали в другом мире! И я тоже очень рада встрече, дядя, — выпалила принцесса, сделав подобие реверанса и натянуто улыбнулась.

— Да, милая, а манерам вас и не научили, — поцокал языком Могрейн после небольшой паузы, оценивающе разглядывая девушку. От его взгляда даже мне стало немного не по себе. — Ну ничего, это легко исправить. А теперь, немедленно расскажите мне всё по порядку, с самого начала.

Как только Могрейн вышел из кабинета ноги подкосились и я просто рухнула в кресло и выдохнула. Сердце бешено колотилось где-то в районе горла. С каких это пор я стала такой чувствительной? А ну собралась! В студенческие годы мне не составляло труда найти и уговорить спонсоров для наших мероприятий, а это всегда были солидные люди при деньгах и власти. А тут – всего лишь родственник, но страху натерпелась, как будто он решает казнить меня или нет.

— Ты как? — обеспокоенно спросил Терон, присаживаясь на корточки рядом со мной и заглядывая в глаза.

— Как кабриолет – такая классная, а крыши нет! — нервно хохотнула я в ответ, вводя брюнета в полное замешательство.

В эту минуту в дверь постучали и в комнату вошёл вышколенный слуга:

— Господа, позвольте сопроводить вас в ваши комнаты, — сказал он поклонившись.

Мы шли по коридорам, сворачивая то налево, то направо. Создавалось впечатление, что провожатый специально пытался запутать нас, чтобы дорогу назад не нашли и заблудились. Впрочем, я бы и так потерялась в четырёх стенах – с моим-то картографическим кретинизмом. Поэтому просто шла и разглядывала всё вокруг, как на экскурсии в Эрмитаже. А посмотреть тут было на что! Мы проходили мимо больших залов и маленьких комнат, я даже приметила потайные двери для прислуги – уверена, их гораздо больше, чем попалось на глаза. В целом, во дворце было довольно чисто и ухоженно, что создавало сильный контраст с разваливающимся городом. Стены были украшены картинами и портретами, на постаментах стояли живые цветы, а в залах и кабинетах была красивая мебель.

Наконец, наш провожатый остановился, открыл массивную дверь и жестом предложил мне войти.

— Ваша комната, госпожа. Бывшие покои королевы Тираэль, — поклонившись, сказал слуга. И добавил, видя моё замешательство — Так распорядился его величество.

— Отдыхайте, принцесса. Я зайду за вами перед ужином, — слегка поклонился мне Терон и ушёл с провожатым дальше по коридору.

Комната мамы… Разве они с отцом не вместе жили? Сделав глубокий вдох я шагнула внутрь. И поняла, что это не просто комната. Это целая квартира! Я попала в большую гостинную в бирюзово золотых тонах. Диванчики, кресла, кофейные и ломберные столики, стеллажи с книгами, в общем – всё для развлечения королевской особы. Большие панорамные окна зрительно увеличивали и так высокие потолки. Их украшали портьеры с вышивкой птиц, похожих на наших журавлей. Здесь жила мама, смеялась, отдыхала, читала, переживала. Быть может, я тоже тут была, вместе с ней… Но сейчас всё это казалось таким чужим.

Из гостинной несколько дверей вели в другие помещения. Я вошла в первую приоткрытую дверь и попала в гардеробную. Здесь было невероятное количество платьев, туфель, сумочек и аксессуаров. Пройдя вдоль вешалок, слегка прикасаясь к воздушным тканям. Всё выглядело так, как будто хозяйка вещей вышла на минутку и скоро вернётся. Но это было совсем не так…

Я старалась уловить запах маминых духов и вспомнить хоть что нибудь. В душе ничего не откликалось.

Другая дверь вела в просторную спальню. Эта комната была в красно золотых цветах. У дальней стены по центру стояла большая кровать с балдахином из плотной ткани. Рядом был очаровательный туалетный столик с различными шкатулками. Удивительно, но в них всё ещё хранились драгоценности. Неужели за столько лет никто и ничего здесь не трогал? Как странно.

Но меня заинтересовали не украшения. Моё внимание привлёк большой портрет, который висел прямо напротив кровати. На нём была изображена пара, мужчина и женщина, лет тридцати. Он красноглазый, с длинной, до плеч огненно-красной шевелюрой и густой аккуратной бородой. Образ на портрете завершали несколько зияющих дыр в области лица и сердца, сделанных явно чем то острым. Как будто в него бросали кинжалы. А она светлоглазая блондинка, с замысловатой причёской из кос и прядей. Но главное – у девушки на груди висел рубин. Тот самый, что я сейчас сжимала в руке. Это они… Мама и папа!

Выходит, что та потёртая фотография из детства – фальшивка! Да и бабушка оказалась мне не родной. Вся моя жизнь построена на лжи и обмане. Почему так? Кто же я на самом деле?

Из ступора меня выдернул стук в дверь. В комнату вошла девушка в белоснежном переднике. Чистое миловидное лицо, русые волосы собраны в аккуратную гульку, она выглядела очень опрятно и приятно.

— Госпожа, меня зовут Динара. Его величество назначил вашей личной горничной, — представилась она, сделав реверанс.

— Э-э-э… Горничная? Зачем мне… А и ладно. Привет Динара, — я немного растерялась. Личной горничной у меня никогда не было, и я не понимала что с ней теперь делать.

— Давайте я помогу вам принять ванну и переодеться к ужину, — она подошла и проворно сняла с меня пыльный дорожный плащ. — Ванная уже готова, пойдёмте.

Санузел меня впечатлил. Большую часть помещения занимал бассейн. Вот где надо пенные вечеринки закатывать – подумала я про себя. Кстати, водопровода здесь, как и в постоялом дворе, не наблюдалось. В углу располагался стеллаж с целым арсеналом различных бутылочек, баночек и склянок. Так же в комнате имелся умывальник и зеркало в полный рост. Рядом на столике была стопка свежайших полотенец.

— Мать моя женщина! — шарахнулась я от зеркала. Всё же, спартанские условия оставляют свой отпечаток на лице, так сказать. И в таком вот виде я предстала перед королём. Класс.

Динара заканчивала затягивать мне шнуровку, будь она не ладна, когда раздался стук в дверь. В коридоре стоял Терон. Всё тот же идеальный камзол и брюки, заправленные в до блеска начищенные сапоги. Мне кажется, его одежда магически зачарована… Ну невозможно всегда выглядеть так безупречно!

— Принцесса Делинель, вы великолепно выглядите. Разрешите сопроводить вас на ужин, — он галантно поклонился и на лицо ему упала прядь ещё слегка влажных волос.

Я уже было потянулась поправить её, но вовремя спохватилась и подала руку брюнету для поцелуя, как будто так и было задумано. Стоило ему слегка коснуться губами тыльной стороны моей ладони, как тело бросило в жар, а по спине пробежал табун мурашек. Воу-воу, полегче, Лина, это что сейчас было? Соберись!

— Почту за честь, — взяв себя в руки ответила я, пытаясь присесть в реверансе. Это что, во мне прям настоящая принцесса просыпается? С ума сойти можно.

Терон положил мою руку себе на локоть и мы пошли в столовую. Портрет родителей так сильно меня впечатлил, что я и забыла о предстоящем разговоре с дядей, о чём и поведала своему спутнику. Однако принц не успел ничего мне сказать на это – мы вошли в большое светлое помещение. В центре стоял длинный стол, за которым уместилось бы человек тридцать. Но накрыт он был лишь на троих. Ясненько, гостей не ждём.

Не успела я осмотреться, как дверь в другом конце залы открылась и перед нами предстал Могрейн. Глядя на его спокойное лицо моя тревога стала отступать. Может быть, всё не так страшно, как я себе надумала?