В общем подумать есть о чем.

— Под клятву роду в ратуше пойдешь? — Прищурился я на него.

— Пойду!

Иж как сразу. Пойдет он. Но захочешь жить и не так раскорячишься. А он понимает, что я его не отпущу живым, после того как показал перстень службы. Поэтому либо служить, либо… одно из двух.

— Ну, хорошо. Я подумаю над твоим предложением, а теперь давай, рассказывай, и начни, пожалуй, с того, кто ты такой.

Интерлюдия

Императорский дворец

Настоящее время

— Как это нет на занятиях? — Глаза Святослава метали молнии. — И где же он?

— Отпустил я его, — вздохнул невидимый Рудой. — На сегодня отпустил, до конца дня, на важное мероприятие. Уже часа три как.

— И какое это важное мероприятие, позволь спросить?

— Принимать вассальную клятву от графа Потемкина.

Император отвел руку с артефактом связи и задумчиво посмотрел на Резникова, который только хрюкнул в рюмку.

— Понятно. Я с тобой потом свяжусь, и мы душевно поговорим, что там за бардак у тебя в Академии.

— Конечно, ваше императорское величество!

— Поговорим, поговорим! — Ворчливо бросил Святослав и закончив разговор бросил медальон артефакта на стол. — Бардак у вас там в Академии. Как есть бардак! А ты куда смотришь, а⁈

Резников снова хрюкнул, выпил рюмку и стянув с тарелки кусок мяса — закусил.

— Нет! Вот ведь засранец! — Восхищенно проговорил император. — Всего-то ничего, как прибыл в столицу. Только-только я признал его главой рода Демидовых, а он уже вовсю принимает вассалов.

— А что ты хотел Свят! — Усмехнулся в усы его бывший учитель. — Знаешь же… Кровь не водица. Кровь она всегда себя покажет. Вот, в этом отроке она себя и показала.

— Ну не скажи, — вздохнул Святослав. — Если бы моя кровь заговорила в его матери!

Он горько вздохнул.

— То что? И по большому счету она в ней заговорила. Ушла она от тебя? Ушла! И из столицы ушла? Ушла! Бросила сытую и безбедную жизнь. В тьмутаракань. На границу. За любимым.

— Не сыпь мне соль по живому Федорыч. Самому тошно. И что осерчал я на нее, и что контакты напрочь порвал. Даже, что у меня внук родился, не знал! Единственный! Эх…

Святослав схватил со стола бутылку с настойкой и приложился прямо к ее горлышку.

Резников посмотрел на бывшего ученика с сочувствием.

— Что уж теперь горевать! Дочери нет, зато есть внук. Да какой внук! Пробудивший в себе силу абсолюта и положивший глаз на двух девиц, которые, о чудо, стали тоже абсолютами! Вот о чем надо думать, а не о прошлом!

Император кивнул и поставил пустую бутыль на стол.

— Все верно ты говоришь, Федорыч. Все верно! Кстати… — Он задумчиво посмотрел на часы. — Саша сказал три часа как отпустил его? Значит он скоро будет дома. Ты маяк в его доме поставил?

— Обижаешь, Свят!

— Хорошо! Очень хорошо! — Император довольно усмехнулся. — Предлагаю в гости заскочить! Неформально. Заодно и с будущими невестками лично познакомлюсь!

Резников наполнил рюмки и два архимага с довольными улыбками их выпили.

Конец интерлюдии

Нет… Ну как так-то⁈

Не верю собственным глазам!

Мужичок-киллер, оказавшийся Смирновым Дмитрием Афанасьевичем, смиренно ждал у входа в ратушу. Собственно там, куда я его и отправил час назад.

Мы переговорили. Не прибегая к ножу. Я, а затем и отошедший от шокового состояния Потемкин, позадавали ему вопросы. Он на них с честными, пречестными глазами ответил.

Собственно, интересного узнали, то, что моего вассала заказали еще вчера. Срочно. Пообещав тройную цену за его убийство, вот Смирнов и согласился. Для хлыща было шоком узнать, что его жизнь оценили всего в пять золотых. Деньги, за которые в некоторых тавернах нельзя было откушать. Банально не хватит.

Я-то, зная, что в моем мире жизнь, бывало, оценивалась в стакан бормотухи, только понимающе хмыкнул.

После этого, я скастовал лечение на убивца, велел ему убираться из едальни и ждать меня у ратуши через час.

Дождавшись пока Смирнов выйдет, договорился с Потемкиным, что тот будет ждать меня у себя дома, активировал скрыт пошел следом.

Ну не верил я, что неудачливый киллер сказал на правду, и в его слово быть через час в ратуше тоже не верил. Думал прослежу за ним и что-то выясню…

Ан нет. Смирнов на удивление оказался человеком слова и выйдя из таверны пошел, никуда не сворачивая, куда ему и было сказано.

Удивительно.

Я вздохнул. А ведь придется принимать его. Не резать же его, как еще недавно собирался сделать. Большинство людей обладает гибким разумом и готовы принимать перемены. Еще недавно он пытался нас убить, а теперь он — человеческий ресурс, который жалко пускать в расход. Цинично? Да. Может быть. Но не я такой. Жизнь здесь такая.

Я с снова вздохнул. Жаль конечно, что он не оказался тем, кем я думал, и не бросился непосредственно к координатору. Координатор вывел бы меня на заказчика. А теперь надо самому его искать.

Ту кликуху, которую он нам назвал, не говорила мне абсолютно ничего. Но это и понятно — в криминальной среде столицы у меня мало знакомых. Разве что, место, где человек с кличкой Меченный, работал половым, находилось в районе, где заправлял хорошо знакомый мне старый хрыч и думаю, что этот сотрудник криминальных кадров его.

Ну что ж. Сейчас приму еще одного человека в наш род, а потом надо будет пробежаться до пенсионера и хорошенько его поспрашивать.

Я зашел в тень переулка, из которого наблюдал за Смирновым, и с тихим хлопком, снял себя скрыт. Посмотрел на часы. Времени у меня еще вагон и маленькая тележка. Хватит и на то, что с новым членом рода, перед императорским артефактом клятву сказать, и на то, чтобы забежать и закончить разговор с Потемкиным. А уж потом, в знакомый мне дом недалеко от рынка.

Интерлюдия

Съемный дом рода Демидовых

Настоящее время

Внезапное появление двух архимагов в центре столовой, вызвало потрясение для всех собравшихся на обед. А уж когда Маркус признал в одном из вышедших из овала телепорта гостей императора, тут же бухнулся на одно колено и склонил голову.

— Ваше императорское величество!

— Встань! — Святослав с улыбкой сделал жест рукой и глядя, что остальные люди в комнате тоже опускаются на колени, добавил. — Все встаньте! Это мы с Олег Федоровичем у вас в гостях, а не вы. Неча спины гнуть. Чай не на приеме.

Он дождался, когда все встанут на ноги и с видимым удовольствием посмотрел на накрытый столовыми приборами стол. Маркус заметив его взгляд, с низким поклоном предложил:

— Мы будем рады если Вы, Ваше императорское величество, изволите разделить с нами скромную трапезу!

— О! Это мы Федорыч, с тобой удачно зашли! — Император потер руки и засмеялся. — Ну что ж…мы пожалуй изволим отобедать!

Не дожидаясь приглашения, он прошел и занял место в центре стола. Резников присел на стул рядом. Святослав с насмешливым взглядом посмотрел на стоящих в шоке людей, остановившись взглядом на Анне.

— Ну, что ж ты стоишь милая! Присядь рядом со мной. Чай не кусаюсь. И твоя подруга Лена, тоже пусь садится подле тебя. — Он похлопал по стулу. — Да и остальные пусть тоже садятся. Приглашали же отобедать! А обед без хорошей компании не обед. Федорыч подтверди!

Улыбающийся во весь рот архимаг лишь кивнул.

— Воооот! — Император поднял указательный палец. — А чем же нас будут кормить и поить сегодня?

Опомнившийся от ступора Маркус побежал в сторону кухни, дабы привести в себя домохозяйку.

Конец интерлюдии

Аня, что-то прошептала во сне, улыбнулась и начала тихо посапывать у меня на плече. На другом плече так же тихо посапывала Лена. А я лежал в объятиях красивых девушек и не спал.