— Предполагаю, что да! Но он в спящем режиме! — подтвердил мой искин. — Для диагностики надо установить тактильный контакт!

— Можно? — спросил я у Потемкина, и получив кивок головой, взял шарик в руку. Тут же у меня появился в поле зрения вопрос:

Подключить нейро-модуль класса «Оберег» ID : ЭРх-134–56 к сети текущего нейро-модуля класса «Оберег» ID : ЭРх-04–12?

Все интереснее и интереснее.

— Да!

Модуль подключен. Начать процедуру сканирования?

— Да!

И Мия тут же выдала вал технической информации.

Процедура начата!

Цельность ядра — 100%

Инициализация системы…

[OK] Загрузка ядра нейронной сети v.9.4.2-alpha

[OK] Проверка целостности синаптических каналов

[ОЖИДАНИЕ] Ожидание подключения к центральному узлу ИИ… Подключено.

ПРОТОКОЛ СКАННИРОВАНИЯ НЕЙРОМОДУЛЯ ID : ЭРх-134–56

Статус аппаратной части:

Кортекс-матрица: СТАБИЛЬНО

Когнитивная матрица: СТАБИЛЬНО

Модули связи: ПРИСУТСТВУЮТ/НЕ АКТИВНЫ!

Кристаллическое хранилище данных: Заполнено на 68%

Фотосветовые передатчики: АКТИВНЫ

Архив памяти: Архив не обнаружен!

Процесс синхронизации:

[||||||||||||||||||||] 100%

Синхронизация с доминантным искином завершена!

Переход в режим активного ожидания команд.

Выход из режима активного ожидания команд.

Завершение сканирования!

Мда… Теперь понять бы все это. Вот Иван бы, с моей предыдущей команды, до того как я ушел на пенсию, пришел бы в восторг от этого текста. Наверняка пришел бы.

Но где теперь Иван, а где я.

Единственное что я понял, этот нейромодуль отнюдь не мертв.

— Так ведь?

— Да.

Мне показалась или в тональности голоса Мии послышалась радость?

— Как это может быть? Они настолько долговечны?

— Нет конечно же. Среднее время жизни таких капсул без инициации, не превышает двух столетий. Потом искин разрушается и ядро распадается.

— Но, тогда как?

— Единственный возможный вариант — вскрытие стазисной капсулы. Вероятнее всего в военном госпитале, судя по наличию в капсуле спящего искина третьей, военной, категории!

Как говорил одна смелая девочка из сказки — «все чудесатей и чудесатей!». Да и капсула нейромодуля с искином выглядела новехонькой. Метал шарика тускло блестел. Никах трещинок или каверн. Хотя кто этих древних знает.

Выходит, вон он какой… северный олень. Та штука, которая уже сидела у меня в голове!

— Искин в нейромодуле живой? — На всякий случай уточнил я.

Мия явственно хихикнула.

— На нас не распространяется понятие живой или не живой. Мы в общем понятие не живые. Мы активны или не активны. Но спасибо тебе за то, что назвал меня живой!

— Так он активен или нет?

— Активен. Спит. Не инициирован.

Так, а теперь главный вопрос!

— А можем мы его инициировать в другом человеке?

— Да. Можем.

Вот только женщин, которые нуждаются в таких нейромодулях у меня две.

— Демидов? Ты что застыл словно древнего увидел? — хлыщ хохотнул и потом перейдя на серьезный тон. — Ты что? Узнал артефакт?

— Да нет, — хмыкнул я, покатывая шарик на ладони. Знал бы ты, как недалек от правды. — Не узнал. В артефакторике я к сожалению начинающий. Куда мне тягаться с оценщиками из лавок.

Загоревшийся на мгновение взгляд собеседника тут же потух.

— Жаль.

— А мне то-как жаль! — Посетовал я ему. — Кстати, если ты еще не знаешь, я тут открываю новую артефактную лавку и закупаю товар. Мне продашь эту безделушку? Мне для оформления антуражу надо.

Взгляд хлыща тут же загорелся.

А почем возьмешь?

Ну, я так понимаю, что твоему отцу предлагали сто золотых?

Потемкин кивнул.

— Ну и я не буду выделятся. Предлагаю ту же цену.

Он крякнул.

— А смысл мне его продавать? Если я за ту же цену любому скупщику артефактов отдам. Пятьсот!

— Ну ты не хамей! — Покачал я головой. — Во-первых за такую цену у тебя этот непонятный артефакт никто не купит. Во-вторых, он же один. Один и непонятного назначения. Может это просто метал древних.

— Неее… Скупщики говорили, что точно артефакт древних, но как он действует не знали. Таких, непонятных артефактов на самом-то деле находят много и в основном их выкупают для изучения Академия и рода, в которых есть сильные артефакторы. А насчет того, что он один… — Хлыщ усмехнулся и достал из кармана точно такой же шарик, положил на стол и катнул его ко мне. — А кто сказал, что он один?

— И сколько у тебя их? — Неторопливо, не выдавая своего волнения, сказал я.

— Разведчик принес пять, но сказал, что их там много лежит. Собственно, потому что они маленькие и набрал столько. Сам понимаешь один человек много не унесет, а там было много чего брать. К тому же отец ставил задачу не собирать артефакты, а разведать одно из мест на карте!

— А этот разведчик в городе? Смогу я с ним встретиться?

— Увы. Он пропал с отцом. Так будешь брать?

— Раз этот артефакт не один… Буду. По двести каждый.

Потемкин рассмеялся.

— Ну ты и жук. По четыреста и эта последняя цена.

Я сделал вид что задумался.

— Давай по триста пятьдесят? Мне они, собственно, для украшения прилавков нужны. Может один оставлю для изучения.

Хлыщ вздохнул. Чувствовалась, что жадность в нем боролась с трезвым расчетом. В какой-то момент они заключили пакт о ненападении.

— Триста семьдесят и по рукам?

Я пожал ему руку. Всегда ценил здравомыслящих людей. Хотя за эти «шарики» я был готов отдать все, что у меня было. Потемкин просто не знал, какое сокровище у него было в руках!

— Позволишь? — показал рукой на шарик, лежащий на столе.

— Конечно.

Я взял нейроимплант в руки и через мгновение мне пришло подтверждение от Мии об его исправности.

— А где остальные три?

— Дома разумеется. — Хлыщ пожал плечами.

— Давай после обеда, дойдем до тебя и их заберу. Деньги тебе принесут в полном объеме. Согласен?

— Согласен. Сюзерен не может обмануть вассала! — Он усмехнулся и протянул мне руку. Я пожал ее, подтверждая сделку.

Надо будет повнимательней прочитать об этих сюзиренско-вассальных отношениях, а то Демидов хоть и читал о них, но как-то вскользь. Раз уж я обзавожусь слугами и вассалами, то надо знать досконально эти законы, чтобы беды не было.

— Вернемся к разговору о создании отряда в пустоши? — С надеждой глядя мне в глаза спросил Потемкин.

Я молча убрал капсулы нейроимплантов во внутренний карман, и развернул карту.

Теперь рассказ Потемкина о неразрушенных городах и создании отряда в мертвые пустоши, был мне более интересен. Если удастся достать больше капсул нейромодулей, то это меняет если не все, то по крайней мере многое! Можно создать, нет, не армию, но по крайней мере отряд таких же как я. При должной раскачке источника, можно дать не только отпор любой гвардии, любого рода, но и победить! А уже если я достигну могущества архимага… Это процесс долгий и нудный, но крайне необходимый. Дорогу осилит идущий.

Вот только я ни на грош не верил в сказку о том, что бывший глава рода купил где-то карту, послал разведчика и он принес новехонькие артефакты.

Больше поверю в то, что этого Потемкина просто заманили в ловушку в мертвых пустошах, отдав ему в руки «мусорные» артефакты, и там без затей убили. Не знаю по какой причине он клюнул на это — нажива или любознательность, но факт остается фактом. Сдается мне и «разведчик» этот — засланный казачок и вряд ли жив еще. Таких людей убирают, чтобы окончательно подчистить все следы.