— Ну что? Что выяснили? Старский? — Спросил ректор.

— Да Старский, Старский! — бросил успокоившийся Резников. — Этот ущербный щенок развил кипучую деятельность. Не успело остынуть тело его отца, как он стал подтягивать к своему особняку все силы, всех своих вассалов и послал наемников к дому Демидова. Они кстати, были уже здесь. Снимали дом в трех кварталах отсюда.

— А я думал, как же они через охрану у ворот-то прошли! — Хмыкнул Рудой.

— Судя по всему, старший Старский готовился после того, как Дудка упокоит Демидова, послать наемников и вычистить его род под корень, — согласно сказал Олег Федорович.

— А смысл? — Непонимающе спросил ректор. — Алексей один в роду.

— Да уже нет, — рассмеялся Резников и заговорщицки подмигнул мне. — А ты думал я не замечу, отрок?

— Олег, о чем ты?

— О том, что Демидов уже заделал наследника! Или наследницу! Сейчас невозможно еще определить. — Рассмеялся архимаг. — Поэтому с его смертью род не закончиться.

— Вот как, — протянул Рудой. — Елена?

Резников покачал головой. — Анна.

Ректор вместе с Разумовской посмотрели на меня. Разумовская ухмыльнулась и тоже подмигнула мне.

— Ну что ж, — Александр Львович насмотрелся на меня и повернулся к Резникову. — Если на Демидова напал чужой род, он имеет право на отмщение. По закону. Вы подтверждаете показания нападавших, о которых поведал уважаемый архимаг Резников?

Он посмотрел на наказующих. Те кивнули.

— Отлично, отлично! — Рудой потер руки. — Олег пойдешь вместе с Демидовым?

— А как же, — усмехнулся Резников. — Если уж начал, то закончу до конца. Алевтина пойдешь с нами? Как сорок лет назад? Тряхнем стариной! Поможем отроку?

— Нет! — Ректор нахмурился, а уже сделавшая стойку Разумовская гневно посмотрела на него.

— Да ладно тебе, Саша! Вдвоем с нами Демидову спокойней будет. Дай старушке пар спустить. К тому же обещаю, что я за ней присмотрю!

— Я тебе покажу старушку, — тихо прошипела Разумовская.

— Ага. Присмотришь, — со скепсисом бросил Рудой, оглядывая выжженную улицу. — Ладно, идите. Только смотрите. Деревни рядом оставить целыми!

Резников с Разумовской активно закивали.

Боже! В какую компанию я попал⁈ Это ж маньяки разрушений! Но… Мне это нравиться! Глаз за глаз, что называется. Кто с мечом ко мне придет, так я этот меч я засуну ему в…

— Только дайте временную клятву о найме Демидову! — Строго сказал ректор. — Что б было по закону!

— Дело говоришь! — Согласилась Разумовская и прижав к груди руку торжественно сказала. — Я, графиня Разумовская Алевтина Петровна, в присутствии свидетелей даю клятву верности графу Демидову Алексей Владимировичу на восемь часов!

Архимаг довольно крякнул и тоже прижав руку к груди произнес:

— Я, князь Резников Олег Федорович, в присутствии свидетелей даю клятву верности графу Демидову Алексей Владимировичу на восемь часов!

Рудой кивнул и сказал мне:

— Демидов, ты должен дать согласие на принятие клятвы.

— Я Демидов Алексей Владимирович, принимаю клятву верности Разумовской Алевтины Петровны и Резникова Олега Федоровича на восемь часов начиная с сего момента!

— Клятва заверена, — сказал ректор, обращаясь ко мне. — Теперь они твои наемники на ближайшие восемь часов. Будешь кого-то из своей гвардии брать?

— Маркус, — я посмотрел на своего главу гвардии, тихо стоявшего рядом со мной. — Позови Влада. Остальные пусть ждут нашего возвращения и охраняют.

Тот кивнул и унесся в дом.

— Я иду с вами! — Тоном не терпящего возражений сказал наказующий. — У меня приказ Белоусова.

Ну раз приказ….

Я кивнул.

— Олег, сам откроешь портал за городские стены? — Спросил Рудой у Резникова.

— Да где там! Я ж маяки не расставлял. — Развел руками в Олег Федорович — Наводится не на что. Вот если в мою заставу на границе, то это всегда пожалуйста.

Ректор вздохнул.

— Ладно. Придется мне.

В этот момент подошли Маркус с Владом.

— Смотрите, — стал инструктировать нас Рудой. — Я открою портал на опушке леса, возле Орловки. Эта деревушка недалеко от графского замка Старских. Оттуда рукой подать. Не больше часа пешком. Лошадей у вас нет, и сейчас бегать искать только время потерять, так что ничего… пройдетесь.

Я кивнул.

— Готовы? Ну тогда первым идет Разумовская.

Ректор поднял руку и перед дверью в дом засияло окно портала, в который тут же шмыгнула Алевтина Петровна. За ней повинуясь моему жесту прошли Маркус с Владом. Следом, задержав свой взгляд на моем лице шагнул Резников. Я сделал шаг. Затем резко обернулся, кидая два метательных ножа из пеналов обоих рук, и под чавканье заточенного метала попадающего в глазницы вражеских магов, я провалился в портал.

Жестоко? Да. Но нельзя оставлять врагов за спиной. Ситуация со Старскими это наглядно показала. Да плюс рассказ Олега Федоровича это подтвердил. Не хочу приходить к пепелищу собственного дома и трупам близких. Не хочу. Поэтому сопливые сантименты в сторону. Закон, сострадание и всепрощение — это потом. После родовой войны.

После освещенных улиц города, за городскими станами было темно, хоть небо на востоке уже было розовым, и уже можно было различить силуэты шумящих под ветром деревьев. По крайней мере мы не будем идти в кромешной тьме. До утра было близко.

Сейчас мои спутники были освещены мерцающим голубым светом портала.

Резников снова посмотрел на мое лицо и кивнул.

— Молодец, отрок. Нельзя оставлять вражин за спиной. Следуй этому правилу и однажды это спасет твою жизнь.

Портал мигнул и из него вышел наказующий, который бесстрастно сказал:

— И зачем, Алексей Владимирович?

— Я думаю вы знаете ответ.

Маг только покачал головой, вздохнул и надел шлем, который по-видимому дал второй наказующий.

Где-то, неподалеку закукарекал петух и тут же залаяли собаки. Значит деревня совсем рядом.

Портал за нами схлопнулся в точку и погас.

От силуэта Резникова тут же шибануло зеленым светом, заливая меня и моих спутников.

— Внешнее воздействие! –сказала Мия. — Заклинание ночного зрения. Разрешить?

— Да.

И тут же окружающий мир изменился. Появился объем и цвета, вместо темных силуэтов в сумерках.

Хм. А хорошо! Видно почти как днем. Интересно за счет чего?

— Алевтина, ты знаешь где тут эта Орловка?

— Да метрах в пятиста, за той рощицей! — Показала направление Разумовская.

— Ага, — сказал Резников. — А замок?

— Дык аккуратно за деревней, дорога к нему идет. Хорошая дорога.

— Отрок, ты не против, если я возьму командование отрядом на себя? — Спросил меня архимаг.

— Не против. Сделайте милость, Олег Федорович.

— Ну что ж. Тогда план таков. Идем через деревню, а затем по дороге. Мы не разбойники. Нам нечего скрываться. Пусть Старский знает, что мы идем. — Резников недобро ухмыльнулся.

— Ну что ж. Тогда план таков. Идем через деревню, а затем по дороге. Мы не разбойники. Нам нечего скрываться. Пусть Старский знает, что мы идем. — Резников недобро ухмыльнулся.

И мы выдвинулись.

В авангарде, не торопясь вышагивал Резников, за ним я, с Маркусом. Замыкали нашу небольшую процессию Разумовская с наказующим, который ушел в скрыт.

Влада я послал вперед, разведывать обстановку, и он сразу растворился среде деревьев.

Большую деревню мы проскочили тихо и фактически незаметно. Единственным свидетелем нашего шествия был старый дед, который с громким скрипом открыл дверь в избу, вышел на крыльцо, и подслеповатыми глазами смотрел, как мы молча проходили мимо него. Больше никто не показался, несмотря на брешущих собак в каждом дворе.

Деревня, кстати, была богатая — домов в пятьдесят, а может и больше. Тщательно я не считал. Двор каждого хозяйства, был огорожен низеньким, но добротным забором. Каждый дом хорошо покрашен. На участках аккуратные грядки, пусть в большинстве уже пустые, с перекопанной жирной землей.