Я-то знаю.

Мы прошли всего с десяток метров, как нас атаковали.

Из замка, полетели здоровенные булыжники. Судя по всему, защитники использовали банальные требушеты. Больно уж много было камней, и я сомневаюсь, что среди атакующих было такое количество магов земли. Хотя…

Каменюки поднялись в зенит, а потом, с диким свистом, пошли вниз. Прямо на наш маленький отряд. Ну здесь явно маг постарался. Поправил траекторию.

Резников еле слышно пробормотал что-то и взмахнул обоими руками, как будто раздвигая что-то.

Каменный ливень обошел нас и с грохотом обрушился на землю с обоих сторон не причиняя вреда. Поднялась пыль, которую тут же сдул поднявшийся по желанию Разумовской ветер.

Следом со стен в нас полетели огненные шары. Я даже разглядел стоящих там вражеских магов и Мия любезно подсветила мне их уровни.

Ну… Довольно скудненько. С полтора десятка магов третьего ранга, пять четвертого и только один шестого. Гранд магистр. Причем, он был, как и Разумовская, магом двух стихий — огонь и воздух, и не принимал участия в азартном кидание огненных шаров. Просто стоял на стене, сложив руки на груди и наблюдал. Причем он был в армейской броне, но без шлема.

Очередной офицер? Командир ренегатов?

Судя по всему, Резников его тоже заметил и пришел к таким же выводам, что и я. Он внимательно всмотрелся в лицо мага и его брови резко подскочили вверх.

— Алевтина, ты не узнаешь его?

— Кого, — спросила Разумовская, которая в этот момент очередным пассом погасила с десяток летящих на нас файерболов.

Резников молча указал.

— Быть не может! — Пораженно сказала старушка присмотревшись. — Елистратов⁈ Что он здесь делает⁈

— Вот и я хочу знать, что? — Буркнул мрачный архимаг. — Как он оказался здесь с этим отребьем?

— Ничего не понимаю. Он же должен сейчас быть на южной границе⁈ По крайней мере еще неделю назад был!

Маг на стене удостоверившись, что его заметили и узнали, улыбнулся, повернулся спиной и просто ушел.

— Олег, мы его должны взять живым! — Заявила Разумовская.

Резников хмыкнул и задумчиво огладил бороду.

— Алевтин, ты же все понимаешь, да?

— Понимаю, да. Но он мне жизнь спас, поэтому я обязана…

— А я как командующий западной границей должен его казнить, как и всю его сотню с мертвыми медальонами!

О как! Похоже, Святослав меня ценит, раз целого командующего снял с границы дабы меня учить.

— Олег, пожалуйста! Нам все равно потребуется пленник, чтобы выяснить все. Так почему не он?

— Если он не захочет стать пленником, то мы разнесем эту халабуду до основания! — Резников зло усмехнулся. — Как же наше обещание Демидову о вире? Знаешь, развалины вряд ли представляют хоть какую-нибудь ценность.

Разумовская кинула на меня умоляющий взгляд.

Я мысленно вздохнул. С одной стороны, жаба меня удушит. Холодными, склизкими лапами. С другой стороны, зачем мне этот замок? У меня уже один есть, а виру можно же и деньгами взять. К тому же иметь в должниках Разумовскую это дорого стоит.

— Алевтина Петровна, я все понимаю. Долг жизни — это долг жизни, поэтому ну ее, эту… халабуду.

— Ну смотри, отрок. Тебя за язык никто не тянул, — Резников ухмыльнулся. — Ну ладно. Убедили. Будем выкуривать.

Он повернулся к замку и громко сказал:

— Я командующий западной границей, архимаг Резников Олег Федорович. Как представитель его императорского величества, я предлагаю всем находящимся в замке, сдастся на милость графа Демидова. Сдавшимся гарантирую жизнь. В противном случае вас ждет смерть. Даю на размышление пять минут, после чего, либо вы выходите без оружия, без доспехов и сдаетесь, либо я атакую!

Несмотря на то, мы были в километре от замка, думаю, что там все прекрасно слышали. Магия она конечно сила. Если знать правильное заклинание, то и в десятке километров ты будешь трясти головой от звона в ушах после слов заклинателя. А здесь километр. Пфф.

Сразу же после слов Резникова нас перестали обстреливать, и я видел, как на стене маги сошлись в кучку для обсуждения ультиматума. Тот, которого назвали Елистратовым, так и не вышел дабы принять участие в собрании. Да и к слову сказать, маги на стене, судя по разнородной одежде, были не армейцами, а из вассальных родов Старского. То есть тот сброд, который он успел собрать до сегодняшнего утра. Всерьез воевать против боевого архимага, да еще и высокого армейского звания, с их рангами такое себе занятие. Сомнительное, да и, пожалуй, с фатальным исходом.

Вот и посмотрим насколько они верны своему сюзерену.

Не-а. Не верны.

Уже через минуту на стене никого не было, а уже через три со скрипом открылись ворота, и защитники под белым флагом стали выходить из замка.

Сначала маги, те, которые стояли на стенах. Затем боевые отряды вассалов, без оружия и без доспехов, только в подкольчужниках. За ними шли женщины, дети и челядь — обитатели замка.

Военных среди сдавшихся не было.

Как только, последний человек из процессии зашел за ворота, тут же с громким лязгом упала массивная решетка, перекрыв проход. А на Резникова упала ветвистая молния, растёкшеюся по прозрачному силовому куполу над нашим отрядом.

— Ну что ж… Наглядненько. Ты сказал свое слово.

Хмыкнул с оскалом архимаг и воздел руки к небу.

— Ну что ж… Наглядненько. Ты сказал свое слово.

Хмыкнул с оскалом архимаг и воздел руки к небу.

Хм… Я-то думал он вызовет очередную мегамолнию, но судя по всему Олег Федорович решил поступить много тоньше.

С минуту никаких действий не было. Резников просто стоял с поднятыми вверх руками и смотрел на небо над замком.

За это время над нами четырежды падала молния, но растекавшись по защитному куполу, никакого вреда эти разряды нам не нанесли.

Наконец архимаг устало вздохнул и уронил руки. Повернулся к нам.

Можно было подумать, что у него ничего не получилось, но я видел, как у него расходуется источник и от его рук, в процессе заклинания, уходят мощные потоки трехцветной силы и образуют над всей территорией замка плоское облако. Сначала тонкое, но в процессе накачки стало вполне себе солидной тучей. Невидимой для обычного взгляда тучей.

— Ну, что ж… Я давал им шанс, — Резников зло ухмыльнулся и щелкнул пальцами.

Ну и позер. Нет, натурально — позер!

После щелчка пальцев туча над замком наконец-то разродилась дождем, но дождем странным. Выглядел он как мелкодисперсная взвесь, бурным потоком текущая с небес на камни замка. Залетающая в бойницы на стенах, и, я более чем уверен, проникающая в окна во внутреннем дворе. Словно не дождь, а живое существо состоящее и миллиардов частиц и стремящаяся проникнуть всюду. Но это была вода… Даже до нас долетел запах влаги.

Я вдруг ясно представил себе, что эта водяная взвесь проникает всюду по замку. Обволакивает камень, дерево и… людей. Даже понял зачем это Резникову и мысленно содрогнулся.

Архимаг щелкнул пальцами повторно.

В туче появилось сияние, которое с каждым мгновением становилось все ярче и ярче, как будто туда вставили лампочку и постепенно добавляли напряжение. Когда сияние «лампочки» стало нестерпимым для глаз, она «взорвалась» сонмом мелких разрядов, которые мгновенно опутали замок целиком.

В громком стрёкоте молний, раздался многоголосый вопль полный страдания, который стих через пару секунд.

Я многое повидал, но такого массового и хладнокровного убийства, видел, пожалуй, впервые. Нельзя сказать, что мне было жаль этих людей… Все-таки залпом требушетов, они четко обозначили свою позицию, но все равное меня слегка передернуло.

Между там ливень молний на замок не прекращался. Резников внимательно смотрел на электрическое пиршество и чего-то ждал.

Ага. Понял, чего он ждал. На стене показался Елистратов, в исходящей паром одежде. Доспехов на нем уже не было. Он подбежал к парапету, вскочил на него и нырнул со стены. Упал вниз метров на пять, а потом замедлил падение и полетел прочь от замка навстречу нашему отряду.