— Такой прогресс достигается за счет образования в теле мага множества мелких магических каналов, — пояснила Майя Игоревна, как будто считав мои мысли. — Они разгружают основные каналы и, как уже говорилась на моей лекции раньше, в целом проводят куда больше магической энергии, чем основные. Кроме того, изменения происходят и в самом магическом источнике. Он становится больше, плотнее и отдает больше энергии стихий. Слушаю вас?

На это раз поднялся пухлый парень с третьего ряда и судя богато украшенному платью — аристократ.

— Игорь Проскурин.

— Слушая вас, Игорь?

— А почему такая разница между минимумом и максимумом на четвертом ранге?

Залеская посмотрела на него как на идиота, но снизошла до ответа, который был очевиден для всех кроме Проскурина.

— Потому что, на минимуме потенциала мага четвертого ранга, прорастание мелких каналов только начинается и чем их больше, тем больше магической энергии вы можете проводить через свое тело.

— А-а-а! — Многозначительно протянул парень.

— Я ответила на ваш вопрос, Игорь?

— Да, да конечно. Мне теперь все ясно. Благодарю!

— Ну и прекрасно. Садитесь.

Довольный Проскурин приземлил свое откормленное седалище, а Майя Игоревна продолжила.

— Задача нашей Академии, развить вас хотя бы до четвертого ранга. Для этого у вас есть все предпосылки, а у нас все возможности! Но, к сожалению, некоторые студенты не слишком этого хотят, наверное считая, что второй или третий ранг достаточен для дальнейшей, безоблачной жизни. Зачем развиваться, выматывать себя на тренировках, корпеть над книгами, если для бытовой магии достаточно сил и ты достаточно богат, чтобы не заботиться о куске хлеба. Лично я, как и впрочем, и руководство Академии, с этим категорически не согласны и с этого учебного года уже предприняты некоторые шаги в этом направлении.

Она со зловещей улыбкой оглядела притихших студентов.

— Но, продолжим. И так, пятый ранг! — Залеская вывела на доске цифру, прочертила напротив нее галочку, и написала пределы с двадцати до пятидесяти тысяч. — На самом деле, градация от пятого до седьмого ранга условна, так как у магов этих рангов продолжается рост мелких каналов в теле и медленное увеличение источника. Только на седьмом ранге происходит такой же резкий скачок потенциала, что и на четвертом, но к этому мы еще вернемся…

На доске появилась цифра шесть.

— Здесь пределы от пятидесяти тысяч до ста.

Майя Игоревна подчеркнула написанное и внизу доски, по центру, вписала цифру семь.

— Седьмой ранг, или иначе архимаг, является венцом развития мага. Его максимальный предел до десяти миллионов эрг! По крайней мере, это значение было зафиксировано сорок лет назад, у императора нашей империи Святослава Первого. Не правда ли такая мощь потрясает!

Она с торжеством оглядело аудиторию.

Я поднял руку.

— У вас есть вопрос Демидов? — Приподняла бровь Залеская.

— Да, есть! — Я поднялся со своего места. — Вы сказали, что седьмой ранг является максимальным? А я читал в старой книге упоминание о следующем ранге. О восьмом.

Залеская посмотрела на меня с иронией.

— Демидов, вы верите в сказки? Не отвечайте. Как я вижу — верите. Восьмой ранг не существует.

— Почему? — Она пыталась меня принизить в глазах остальных вопросом про сказки? Ну-ну. — Если есть седьмой ранг, то почему и не быть восьмому. Или десять миллионов эрг это максимальный предел, который невозможно преодолеть чисто физически?

— Хм — Майя Игоревна посмотрела на меня с интересом. — Вообще-то это вопрос тянет на полноценную лекцию, но все же вкратце объясню. Как вы думаете, измеряется ранг у мага?

Вопрос конечно крайне интересный. Как просто измерить ранг у мага начальных уровней она объяснила. Но вряд ли артефакт измерения забирает всю энергию, чтобы определить, сколько ты сможешь создать элементарных шариков силы. Цель у него определить ранг, а не плодить мертвецов от выгорания источника. Скорее всего, он забирает у тебя сколько-то эргов за определенный промежуток времени и рассчитает по зашитой в артефакте формуле. Как на этом уровне развития умудрялись создавать устройства-артефакты позволяющие это делать, пока оставим за скобками.

Высказал свои соображения Залеской. Она на мои слова кивнула.

— В принципе все верно Демидов. Добавлю еще, что эти артефакты замеряют еще и сопротивление тела к магическим потокам, иначе они вытянут всю энергию из источника и вместо поздравления мага с новым рангом мы будем соболезновать. Чем больше сопротивление тела, тем меньше наполненность магического источника. Те артефакты, на которых вы проходили испытания в тот день, когда впервые проходили испытание на магическую силу, были именно такими. Они в течении минуты забирают у вас приблизительно половину вашего источника и визуализируют полученные результаты в виде загоревшихся рун и свечения. Каждая руна это один эрг, а цвет свечения соответствуют вашей стихии. Понято объясняю?

Я кивнул. Что же это выходит… Ведь в день испытания артефакт у меня очень быстро заполнился светящимися рунами а потом раскололся. Рун на артефакте было приблизительно полсотни. Если артефакт вытягивает приблизительно половину энергии, то у меня уже тогда был отнюдь не первый ранг!

Интересненько.

— Разумеется эти артефакты достаточно простые, поэтому для проверки магов выше первого ранга, используются другие. Такие артефакты уже имеют другой способ потенциала мага и используются для определения ранга со второго по шестой.

Она посмотрела мне в глаза. Я снова кивнул. Пока вполне доступно.

— Для определения потенциала седьмого ранга, то есть потенциала больше пятидесяти тысяч эрг, используются всего три артефакта, один из которых стоит у нас на площади. Именно они имеют емкость способную вместить в себя больше пяти миллионов эрг, и не вызвать при этом катастрофу при переполненности артефакта. Разумеется, что испытания магов этого ранга проходят не в городе.

Залеская сделала паузу.

— Так вот. За последние пятьсот лет, не было ни одного человека, который бы преодолел планку в десять миллионов эрг. Поэтому принято считать, что седьмой ранг является максимальным. Восьмой ранг является исходящей из летописей Древних легендой для юных магов, таких как вы, Демидов. Но где Древние, а где вы, Демидов.

Вот не пойму, с чего она меня так «любит»?

Вроде не делал ничего предосудительного по отношению к ней. Неужели из-за драки со Старским?

Странно.

— Я ответила на ваш вопрос?

— В целом да. Спасибо.

— Ну, я очень рада. Садитесь Демидов. Продолжим.

Но не успел я сесть, как дверь в аудиторию открылась и в него заглянула голова дежурного по Академии.

— Добрый день, Майя Игоревна. Демидова срочно вызывают к ректору!

— Идите, Демидов! К следующей моей лекции, прочитайте о границах рангов и сложностях их преодоления. Спрошу.

— Конечно, Майя Игоревна! Я могу идти?

— Можешь!

Я встал, поклонился и вышел из аудитории.

Дежурный, сонный на вид парень, недовольно посмотрел на меня, поправил красную повязку на предплечье и презрительно бросил:

— Пошли за мной.

— Да я вообще-то знаю, где кабинет ректора.

— Он не в кабинете, — процедил парень. — Иди за мной.

А-а-а! Понятно, понятно.

— Веди, — кивнул.

Судя по значку — третьекурсник. Стихия огонь. Третий ранг.

Идя вслед за «дежурным» я прикидывал, сколь там всего людей будет в засаде и насколько они сильные. Ну, насколько сильные, посмотрим, но то, что тупые это уже однозначно.

Мы спустились на первый этаж, прошли по переходу в другое здание, прошли по коридору и подошли к лестнице вниз, в подвал.

Это насколько они считают тупым меня, чтобы я как бычок шел на заклание, туда, куда меня ведут?

— Ну что встал? — Обернулся ко мне «дежурный». — Пошли побыстрее! У меня еще куча дел, кроме как служить нянькой для тебя.