Конец интерлюдии

— А эти-то, что тут забыли⁈ — Удивленный Резников смотрел на выходивший из леса большой отряд вооруженных воинов. — Никак подмога Старским пришла?

Судя по одинаковой форме и штандартам — гвардия какого-то рода, и судя по численности, доспехам и вооружению солдат, весьма и весьма богатого.

— Да нет. Слишком их много и качеством повыше того сброда, что здесь был. — Хмыкнул архимаг. После солдат, из лесу вышла большая группа магов, тоже в одежде родовых цветов. — Не того полета птицы Старские, чтобы ради них сюда такое войско слать. Алевтин? Не узнаешь герб?

— Ты бы, Олег Федорович, хоть изредка бы выбирался с границы в столицу. Это герб Трофимовых. — Укоризненно покачала головой Разумовская.

— Делать мне больше нечего, — сварливо ответил Резников. — Трофимов, это князь что ли? Из новых?

— Он. Его младшая дочка учится сейчас в Академии.

Да-а-а, — протянул архимаг. — Торгаш, а какую армию имеет. Не по твою ли душу, отрок?

Я молча пожал плечами.

Резников глядя на мое мрачное лицо, хохотнул и подмигнул.

— Ничего, Демидов. Прорвемся. Знаешь как говорят у нас на границе?

Я покачал головой. Мол, не знаю.

— Чем больше тварей, тем больше барыша.

Тем временем, все новые и новые воины выходили из леса и выстраивались в отряды по тридцать человек. Маги, в количестве двадцати, расположились в цепочку за пехотой.

— Ты посмотри-ка… — Покрутил головой Резников. — Грамотное построение. Хороший у них командир.

Он показал на человека в полной, глухой и богатой броне, стоявшего у центрального отряда и смотревшего на мой замок.

Но мне больше были интересны маги, стоявшие за спинами воинов. Мия подсветила мне их ранги и стихии. Меньше пятого среди них не было, а шестеро, стоявших в центре цепочки были гранд-магистрами. Двое даже двухстихийных. Воздух и огонь. Боевики!

В совокупности с отрядом в двести вооруженных человек это было конечно силой.

Я уже сегодня видел, что мог один гранд-магистр, а здесь их ажно шестеро. Плюс еще четырнадцать магистров — боевиков и магов поддержки!

Конечно мы можем уйти. Архимаг откроет портал, и мы через секунду окажемся в столице. Но, оставить завоеванное имущество? Без боя? Не хотелось бы.

Оставалось только верить, что в случае их атаки Резников и Разумовская справятся, и протянут оборону до прихода обещанной помощи из военных. Хотя, все будет зависеть от количества и качества этой помощи. Я так думаю, что уже почивший отряд ренегатов, прибывшие положили бы на раз-два. Особо не утруждаясь.

Вон как стоят. Уверенные в себе. Никуда не торопятся. Молчат.

Резников тоже молчал, сложивши руки на груди.

Ну он-то понятно. Чем больше времени длиться это перемирие, тем нам лучше.

Наконец, командир войска которое стояло перед нами, вышел на несколько шагов вперед. Маг воздуха, позади него, сделал пасс рукой, судя по всему усиливая голос.

— Я командир гвардии князя Трофимова. Предлагаю всем находящимся в замке, сдастся на милость князя. Сдавшимся я гарантирую жизнь. Даю десять минут на размышление, после чего, либо вы выходите без оружия, без доспехов и сдаетесь, либо мы атакуем!

— Ну посмотрите-ка! Какие засранцы, — почти с восхищением констатировал Резников. — Но… Кхм… Грубо. Прийти сюда, и не обращая внимания на трупы перед замком, что явно говорит о выигранном бое, требовать нашей сдачи!

Он покачал головой.

— Считаешь надо сдаваться? — Ехидно сказала подошедшая к нам Разумовская.

Архимаг захохотал в ответ.

— Не-е-т, сдаваться мы точно не будем. Будем по-другому! — Он усмехнулся, подошел к высокому парапету и обратился к командиру пришедшего отряда. — А что, тебя, собака злая, представляться не учили? Или ты так и умрешь безымянным?

Я с интересом посмотрел на людей за стеной. Интересно, как их командир отреагирует на столь очевидное хамство.

Минута молчания, а потом…

— Олег Федорович⁈ Ты что ли⁈ — Командир отряда снял шлем, обнажив седую голову.

— Да я, я, Ваня. — Резников усмехнулся. — Узнал-таки по голосу.

— Да твой рев сложно не узнать, — кивнул головой тот, кого назвали Иваном. — А с каких пор ты у Старских наемничаешь⁈

Вот не понял!

— Чего⁈ — Судя по всему не понял и Резников.

Спустя тридцать минут.

— Извиняюсь, граф! Ошибочка вышла! — Ваня, оказавший Иваном Алексиевичем Афанасьевым, церемонно склонил голову. — Готов заплатать виру за оскорбление!

— Пустое, — я махнул рукой, предварительно уняв жабу, возбужденно подпрыгнувшую на слово «вира». — Все совершают ошибки. Вы не исключение.

Афанасьев повторно церемонно склонил голову.

— Но позвольте, Иван Алексеевич, поинтересоваться. Что вы здесь делаете?

— Мой сюзерен, прислал нас взять штурмом замок и пленить Старского!

— А причина?

— Нападение на ваш дом, на территории академии.

Резников хмыкнул и переглянулся с Разумовской находившийся здесь же. Кстати она нашла в кабинете главы рода, в котором мы сейчас и собрались, небольшой бар. Придирчиво выбрала бутылку вина и разлила всем.

Действительно странно. Я согласен с недоумением Резникова, но Афанасьев продолжил:

— Дочь моего сюзерена учится сейчас в Академии и Ефима Борисовича возмутил и привел в ярость поступок Старских. Территория Академии неприкосновенна! Для всех!

Я покивал головой. Все так. Все так. Но…

— Я думаю, что против Старских теперь поднимется каждый род, из тех, чьи дети обучаются сейчас в Академии. — Закончил Афанасьев.

Ну, если смотреть с этой стороны, то я оставшимся Старским не завидую. Их сметут. За считанные дни. Да и, собственно говоря, говоря дней я погрешил против истины. Этот род был не слишком уж сильным и против гвардии нескольких, родов не продержится и нескольких часов. Но теперь мне становиться совершенно непонятной логика действий младшего Старского. Ну, ты кровью отца, захватил власть. Формально стал главой рода. Так сиди и радуйся. Но нет… Он почему-то отдал приказ на атаку моего дома.

Что, он настолько не нормальный, что не просчитал события на шаг вперед⁈ Мне он дебилом не показался. Заносчивым и избалованным — да. Но не дебилом. В конце концов если хотел избавиться от меня, то можно было это сделать тихо и не на территории Академии. Зачем нужна была это показательная акция с атакой дома?

Но вот если предположить, что это было не его решение, то все встает на свои места. Сотня ренегатов тоже вполне укладывается в эту событийную парадигму.

Резников еще раз переглянулся с Разумовской.

— Ляксеич, напомни мне, когда вы отправились сюда?

Афанасьев задумчиво почесал голову.

— Дык, два часа назад при поступлении мне приказа. Поднял по тревоге отряд родовой гвардии и порталом в родовое имение около столицы. Оттуда до этого замка рукой подать. Лошади у нас хорошие поэтому и дошли сюда быстро.

Я прикинул время. Значит приказ ему поступил почти сразу после атаки моего дома. Оперативненько и странненько.

Выходит, не только ректор и Резников следили за событиями после дуэли.

Что меня смущает так это быстрота событий. Больно уж стремительно! Как будто, кто-то переставляет фигуры в сеансе быстрых шахмат.

— Так значит два часа назад. Понятно-о, — протянул архимаг. — А дальше, что будешь делать?

Афанасьев пожал плечами и пригладил ладонью густую и седую шевелюру.

— Доложусь начальству по артефакту и потом, по-видимому, обратно в имение. Вы же все сделали за нас. Теперь замок это ваш военный трофей.

Резников покивал головой и предложил:

— Так связывайся со своим сюзереном здесь. У меня тоже найдется, что сказать Трофимову.

Афанасьев пару секунд подумал, кивнул и достал медальон. Сжал его в руке и дождавшись сияния из-под руки сказал:

— Ваша светлость, разрешите доложить!