Это ж надо… У меня появился дед! Да и не какой-то там дед. А всем дедам дед. Его величество император!

Как бы передать поточнее мое состояние в момент когда я это узнал… Ну наверное безмерное охреневание будет самым точным.

Когда пришел домой, меня ждал сюрприз — два пьяных в лабудень и до боли знакомых мужика — Святослав и Резников. А то я думал, когда шел к дверям, что это у меня охраны из наказующих прибавилось? В пять раз и все в скрыте. Стоят цепью вокруг дома. А оно вон оно что.

Святослав, после моего приветствия с вставанием на одну колено, благосклонно кивнул, и высказал желание переговорить где-нибудь на едине. Слово императора — закон. Я предложил мою комнату. Он согласился. Мы поднялись. Прошли. Я закрыл дверь и немедленно оказался в крепких мужских объятьях.

Э-э…

Хорошо, что я себя контролирую и не заорал. Замер в совершенном шоке от этого, а от последующих слов императора у меня самым натуральным образом отвалилась челюсть.

— Ну здравствую, внук!

Один в один напоминало сцену из «Звездных войн»:

«Люк я твой отец!!!»

«Не-е-е-е-е-т!!!»

Разве что «нет» я не орал.

Принял эту информацию спокойно и достойно. По крайней мере я так думаю. А мой «дед», посмотрев на мое ошеломленное лицо, ухмыльнулся, похлопал меня по плечу и уселся в мое кресло и стал рассказывать.

Нет, я поверил ему сразу. Такими вещами не шутят и не ошибаются. Тем более архимаг трех стихий и Святослав. Признание меня лицом императорских кровей, считай принцем, на шутку никак не походит. Ну вот никак.

Да и тем более Мия сухо подтвердила:

— генетический анализ на предмет установления родства — внук и дед — проведен. Вы близкие родственники с точностью на девяносто девять и девять процентов!

Я тоже сел на кровать и стал его слушать.

Из рассказа я понял и почему я ныне Демидов и почему он в таком состоянии. Император большей части обитаемых земель, крутой маг и просто сильный мужик, банально испытывал страх перед признанием, и как водиться залил его алкоголем по самое не балуйся.

Мог ли он использовать какое-нибудь заклинание чтобы протрезветь перед разговором? Разумеется мог. Да и сильных магов алкоголь берет весьма слабо. Значит дал спирту затуманить себе мозги и дать силы рассказать мне все. Ну… Почти все.

Многое в этой истории начиная от побега моей биологической матушки, оставалось темным, но по крайней мере заполнило многое из того, что мне было непонятно. Теперь понятна, та дикая суета, что творилась вокруг меня с момента смерти деда со стороны Демидовых.

Не знаю, могли бы меня назвать наследником престола в случае чего, но по- видимому да. Хоть я и не признанный бастард, но при отсутствии наследников у императора, вполне мог бы сесть на трон. Точнее посадили бы и также бы скинули, позволь я ослушаться приказов того, кто посадил.

Нет, идея братца императора была неплохой. Посадить шестнадцати, или во сколько он там хотел, пацана на трон, при этом уже психологически сломав его в приюте. Пардон — императорском сиротском доме.

Если бы я был прежним Демидовым, то он бы своих целей достиг. Вероятно, после всех издевательств в приюте, меня с показной добротой и сюсюканьем забрали бы оттуда. Отмыли, причесали и одели. Дали бы денег. Немного или много. Наговорили бы дерьма с вагон и маленькую тележку. Типа — власть сейчас деспотична… Император приказал казнить всю твою родню, а ты ровня ему и имеешь на престол такие права как он! Ты Демидов умен не по годам, начитан и весь из себя прекрасен! Почему бы на трон не посадить тебя? А уж я (мы) тебе сподможем!!! Не боись!

Не вышло. Убили меня. Те подонки, которых наняли меня ломать, перегнули палку, слишком сильно удавив по голове.

Демидова убили, но пришел я. Вместо добродушного, домашнего и любящего читать пацана, в его тело заселился я. Старый, циничный, злой убийца, который оценил шанс прожить новую жизнь и за этот шанс готов порвать любого, кто встанет у него на пути.

Потом была спонтанная инициация и боров Никифоров и трое его подонков погибли, заставив вмешаться наказующих. И вот тут заговорщиков (да, да… я уверен, что великий князь, при всем его уме, не смог бы в одиночку организовать переворот) переклинило. Заметая следы, они убили моего соседа-соглядатая Юлия и подослали для меня убийцу на площадь. Если принц-бастард не достанется нам, то не достанется никому.

С убийцей приключалась беда. В моем лице.

После инициации и моего побега из Новоиста, за мной стали охотится уже не с целью убить, а с целью привлечь на свою сторону. То, что мой дед смог во мне увидеть абсолюта, не говорит о том, что в этом мире не существуют артефакта-тестера на силу четырех стихий. Зуб даю — существуют. А это значит, что они знали, что я уже слабенький абсолют и переиграли план. Это конечно мои домыслы, но думаю они очень близко к реальности. Более того — уверен в этом!

Святослав либо знал, либо догадывался об этих планах и играл на этом определив меня в Магическую Академию и дав приказ, как можно быстрее сделать меня сильнее.

Понимаю. Теперь все понимаю. И заговорщиков (о-о-о эта история стара как мир. Где есть власть, найдутся кто это власть алчет) и Святослава. Дед, который боится сказать о своем родстве… Человек, которому стыдно, за то, что в порыве ярости порвал все отношения с единственной дочкой. Который даже не приехал на ее похороны. Который даже не знал, что у него родился и рос на границе с мертвыми пустошами внук.

Теперь все понимаю… и та ярость, и отчаянье в душе, поднимается от предыдущего владельца этого тела. Сам то я, могу принять эту информацию через себя и простить, прекрасно понимая, что, если бы было по-другому, ушел бы ты старый Алексей с города Москва в никуда. В вечность. А так жив, здоров и в молодом теле. Даже ребеночка зачал.

Я вздохнул, повернул голову и осторожно поцеловал Аню в макушку.

Придется женится. Сразу на обеих. Пьяный дед, прозрачно намекал мне об этом, а я сказал, что мне нужно подумать… до завтра. Ведь такие вопросы с кондачка не решаются. Вот завтра я подумаю, приеду к нему и…

Святослав на мое предложение согласился, посмеялся, но никуда не уехал. Остался у меня в комнате ночевать.

В результате остались оба. И его величество и Резников. Вон, храпят в комнатах и справа и слева. Причем так с чувством храпят. С огоньком.

Чувствую, что если обе мои девушки не были бы абсолютами, то и о женитьбе на них от его величества ни слова бы не было. С точки зрения аристократического общества обе они простолюдинки и жениться на них графу невместно. Магессы-абсолюты другое дело. Можно и свадебку сыграть, чтобы все в семью.

Я представил себе реакцию на свадьбу в Академии и бесшумно засмеялся.

Это мне глубоко фиолетово их происхождение, но аристократы громкое фи сказали бы. Хотя куда уж больше то?

Уж не знаю можно ли на них жениться графу на простолюдинках по имперским законам. Может и нельзя, но раз дед сказал «раз», скажет и «два». Не знаю, как он это сделает. Но сделает, судя по горящим азартом глазам. Хоть бы даст им дворянство чтобы окружающие его не кривили губы, и это самая правильная идея.

Сделал в памяти зарубку утром переговорить с ним на эту тему.

Я мысленно перебирал моменты разговора с императором и откладывал в памяти тезисы на завтрашний разговор. Пьяный то он пьяный, но в нашем сегодняшнем разговоре, поднял многие интересующие меня вещи, которые я хотел обсудить с ним трезвым. Например, тему завоеванного замка. Хочу, чтобы оформили побыстрее.

Судя по всему, он был рад, что я не начал разговор с обличительной речи (где-е-е-е-е же ты был дед, когда…! Ненавижу тебя!), а спокойно сказал, что принял и понял эту информацию. Надеюсь, что сказал спокойно, а не отчужденно, и это будет принято не за шоковое состояние от новости, а умение трезво и здраво мыслить.

Но, черт возьми… Я принц. Принц самой крупной в нынешнем мире империи!

Скажи мне это кто-то еще вчера я бы посмеялся вместе с ним. Хотя, я догадывался, что что-то тут нечисто. Слишком уж гладко строились взаимоотношения сначала с Белоусовым, а потом и со Святославом. Я-то наивный предполагал, что это из-за моего магического дара. А оно вон как обернулось!