Но ведь нельзя жить в таком режиме бесконечно! Должны же быть в жизни моменты, когда нужно просто выключить параноика, расслабиться и порадоваться тому, чего ты уже достиг.

Я глубоко вдохнул и шумно, с искренним облегчением выдохнул. Не в фигуральном смысле, а в самом что ни на есть реальном. Отпуская ситуацию.

— Слушайте, — произнес я, ловя на себе их вопросительные взгляды. — Я, конечно, не большой фанат подобных мероприятий… и даже чаще всего отказываюсь от таких предложений… но давайте открытие магазина отметим? Чисто символически. Шампанским?

Лицо генерала расплылось в широчайшей улыбке.

— Вооо! — Зимов назидательно поднял указательный палец. — Маньков, а я уж грешным делом думал, что ты никогда по-настоящему не вольешься в нашу компанию! Сухарем так и останешься. Молодец, растешь! Меняешься на глазах!

Он потер руки, моментально переключаясь на организационные вопросы: — Так, давайте готовиться! Что там вообще полагается для красивого открытия у коммерсантов? Шары? Красная лента? Ножницы на бархатной подушечке?

— Всё сделаем по высшему разряду, Юрий Иванович, — уверенно пообещал я, улыбаясь в ответ.

— Не сомневаюсь! — довольно подытожил генерал. — Ну всё, орлы. Вперед и с песней! За работу.

Мы с Людой синхронно поднялись с кресел, собираясь начать наводить предпраздничную суету, как вдруг тишину кабинета разорвал требовательный звонок телефонного аппарата.

Генерал снял трубку:

— Алло!

Узнав собеседника, он тут же расплылся в широкой улыбке и жестом приказал нам с Людой сесть обратно.

— Да, Александр, приветствую… — загудел Зимов в трубку, вальяжно откинувшись на спинку кресла. — В общем, да, мы уже полным ходом склад готовим. Ага, под ваш, так сказать, продукт…

Генерал благодушно улыбался, слушая невидимого Александра, но вдруг его лицо начало стремительно меняться. Довольная улыбка сползла, словно смытая водой, а густые брови сошлись на переносице.

— Погоди… Как это — не будет? — голос Зимова дрогнул и тут же налился командирским металлом. — Что значит «всё отменяется»⁈ Кто отменил? А ну-ка, соедини меня с Филиппом Васильевичем! Немедленно!

В кабинете на пару секунд повисла тишина.

— То есть как… — генерал вдруг как-то разом осел. — Как это — уволен? Когда⁈

Зимов бросил трубку на рычаг. Аппарат жалобно звякнул.

— Всё, — хрипло, растерянно произнес он. — Отбой, ребята. Они ничего нам не привезут.

Он помолчал немного и добавил, глядя куда-то сквозь нас:

— Филиппа Васильевича… уволили.

Деев на связи!

Друзья, спасибо вам всем! Говорят, писателю нужна муза, так вот — моя муза это ваша поддержка. Ваши отзывы, лайки и награды зарядили меня такой энергией, что вдохновили на настоящий трудовой подвиг!

Вы таки не поверите (я сам в это не верю), но 4 том уже тут — https://author.today/reader/660106