Линисаэль ничуть не смутилась столь шумного вторжения. Девушка смерила вошедшего мага строгим ледяным взглядом с ног до головы.

— Тем более студенту необходим регулярный прием восстанавливающего отвара и динамичное наблюдение, — непререкаемым тоном заявила эльфийка. — Вы же не хотите, чтобы ваш подопечный свалился от истощения посреди тренировки, господин?..

— Магистр Гарольд Аллори, к вашим услугам, прекрасная леди, — маг воздуха и, по совместительству, мой неизменный мучитель плавно склонился в безупречно галантном поклоне, демонстрируя чудеса вежливости. — Так вы и есть тот самый лекарь Линисаэль, прибывший к нам прямиком из столичного университета? Весьма рад знакомству и искренне надеюсь на плодотворное сотрудничество в стенах нашей академии.

Я едва не поперхнулся воздухом под одеялом. Плодотворное сотрудничество? В переводе с языка магистра на всеобщий сия фраза означала новые изощренные издевательства, в которых мне заранее отводилась роль подопытного кролика! Эльфийка же лишь сдержанно кивнула в ответ на расшаркивания мага и вновь повернулась ко мне, протягивая зажатый в тонких пальцах флакон.

— Содержимое необходимо выпить немедленно, Талонс, а затем плотно позавтракать. Чистая одежда ждет вас на стуле. Завтра придете ко мне в это же время, и попрошу без опозданий. А вас, магистр Аллори, настоятельно прошу сегодня воздержаться от интенсивных тренировок с данным студентом. Его организму требуются покой и адаптация к новым формам.

После суровой отповеди лекаря воодушевление магистра мигом угасло. Гарольд Аллори как-то сразу поскучнел, бросил на меня тоскливый взгляд и сухо скомандовал:

— Давай, пей свои травы и пойдем-ка поболтаем по дороге в столовую.

Чую, ждет меня беседа исключительной увлекательности! Желая хоть немного оттянуть момент выхода один на один с преподавателем, я пригубил отвар и принялся пить его крошечными глотками, старательно и вдумчиво смакуя на языке густую травяную горечь.

— ТАЛОНС! — в нетерпении рявкнул маг, моментально раскусив мою жалкую уловку. Вся показная галантность испарилась без следа. — Быстро допивай, одевайся и пошли! Некогда мне здесь прохлаждаться!

Я обреченно вздохнул. И почему я не родился симпатичной эльфийкой из столицы? С ними магистр общается куда учтивее. Делать нечего — пришлось залпом вливать в себя остатки зелья, спешно натягивать свежую форму и семенить к выходу вслед за рассерженно пыхтящим наставником.

— Настоящий везунчик, — негромко бросил наставник, стоило нам поравняться в пустом гулком коридоре. — Если бы не госпожа лекарь, я бы уже уволок тебя в тренировочный зал. Ну и выдал же ты вчера…

В голосе Аллори отчетливо проскользнул смешок.

— Загонял нас с Граммсом до седьмого пота, а сам в итоге повелся на банальное обещание сладенького от Светлена. Кстати о нем. Раз сегодня интенсивные нагрузки под запретом, объявляю день медитаций. Сиди у себя на чердаке и познавай внутреннюю суть, чтобы потом на мой приказ собраться ты не продолжал летать бестолковой кучкой насекомых. Понял меня?

Я поспешно и преданно закивал. Наставник абсолютно прав: вчера контроль над разумом дал трещину, уступив место щенячьему восторгу от упоительного полета. Какие уж там приказы!

— И вот еще что… — задумчиво протянул маг воздуха, когда мы вплотную приблизились к массивным дверям столовой. — Нужно крепко подумать над твоим контролем прочих пчел. Не по одной особи, а сразу целым роем… Сотнями или тысячами, в идеале. Завтра после завтрака поедем со мной в город, попробуем купить там пару полноценных ульев.

Отличная новость! У меня появятся собственные ульи с подопечными! Я смогу тренироваться вместе с ними, исследовать их жизнь и повадки. Предвкушение радостной волной захлестнуло с головой.

— Спасибо, магистр! — Я изо всех сил старался сохранить серьезное лицо и не выдать своих эмоций, но предательская улыбка так и рвалась наружу. — А где их поставят?

Эльф насмешливо фыркнул, явно раскусив мое настроение:

— На заднем дворе, как раз под окнами твоей спальни. Но тебе предстоит головой отвечать за сохранность учащихся и персонала. Нашествия агрессивных пчел академии совершенно не нужны. А потом приступишь к усиленным тренировкам, Талонс. Так что не расслабляйся раньше времени.

Отдав последние распоряжения, магистр Аллори развернулся и зашагал прочь, а я буквально ворвался в столовую. Желудок к тому моменту, казалось, намертво прилип к позвоночнику и яростно требовал еды. Лекарь Линисаэль явно успела передать указания поварам: к стандартной порции румяной творожной запеканки и травяному чаю мне щедро выдали стопку горячих блинчиков с ягодами и несколько свежих фруктов.

За одним из столов кто-то из старшекурсников обсуждал новости, которые отвлекли меня даже от предвкушения вкуснейшей трапезы:

— …говорят, выпускников в этом году отправляют сразу в лагерь, без выбора. Раньше такого не было.

— Значит, правда что-то назревает на границе.

Вспомнив скучные лекции по политики и истории Мира, я подумал, что снова назревает война с орками. Но меня это пока вряд ли коснется — до выпуска еще слишком далеко. Так что я спокойно устроился за самым дальним столиком и с упоением накинулся на сладкое топливо. Не успел проглотить и половину блинчика, как напротив опустился Ардаль. Взгляд молодого аристократа азартно и любопытно сверкал из-под длинной темной челки.

— Привет, Пчелка! Ты уже выздоровел? — с нетерпением спросил друг. Его пальцы от избытка эмоций выбивали по деревянной столешнице частую дробь. Весь вид молодого мага выдавал жгучее любопытство после вчерашнего происшествия.

— Вообще-то уже неплохо, только жрать хотелось со страшной силой, — невозмутимо улыбнулся я, проглотив очередной кусок запеканки. — Ты такое шоу пропустил!

Ардаль взъерошил свою и без того растрепанную прическу и подался вперед.

— Да? Что было? Тебя магистр Аллори обратно собрал? А Граммса ты покусал? — он тут же засыпал меня вопросами. — А еще раз так сможешь?

Воспоминания о суровом боевике с огромным сачком вызвали у меня приступ искреннего веселья, и я рассмеялся:

— Ха-ха, нет, Граммса я не кусал, точнее, не жалил, хотя он носился по всему залу с рыболовной снастью и доставлял мне множество неудобств. Даже по стенам скакал, представляешь? А Аллори пытался собрать меня в кучу воздушными вихрями, но, — я хитро прищурился, — у этих двоих ничего не вышло.

Ноктион внимательно оглядел меня с ног до головы, словно выискивал признаки роевого состояния или хотя бы парочку спрятавшихся под воротником фасеточных глаз. Я же, пользуясь паузой, продолжил с аппетитом жевать.

— Так… — протянул парень, не переставая отстукивать ритм по столу. — Но ты, как вижу, целый и не жужжишь. Чем все закончилось-то? Не томи, Талонс!

— До моего сознания достучался учитель Светлен, — унял я наконец его любопытство. — Начал уговаривать меня собраться обратно в единое целое. Не поверишь, соблазнил меня фруктовым пирогом собственного приготовления.

Ардаль театрально закатил глаза и восхищенно выдохнул:

— О… О его выпечке ходят легенды! Но никто из учеников ее не пробовал. И как оно? Он же тебя угостил?

— Угостил, когда я уже очнулся в палате, — равнодушно пожал я плечами, похрустывая сладким яблоком. — Возможно, сказался чудовищный голод, но тот пирог показался мне пищей богов. Но наутро все равно дичайше хотелось есть. Лекарь Линисаэль сказала, что у меня небольшое истощение, прописала укрепляющий отвар и усиленное питание. Вот, ем.

Я выдержал мстительную паузу и обвиняюще ткнул огрызком фрукта в собеседника:

— Кстати! Мог бы и предупредить, что владеешь магией земли!

Кажется, на краткий миг мне удалось смутить Ноктиона. Его щеки едва заметно порозовели, но он тут же беспечно фыркнул, расправил плечи и привычным жестом пятерней взлохматил темную челку.

— Эффект неожиданности никто не отменял. Да и ты сам, между прочим, полон сюрпризов. Доел? Какие планы на сегодня? — Парень резко сменил тему, и в его глазах снова вспыхнул знакомый азартный блеск, точь-в-точь как у одного небезызвестного магистра.