Транспортники Крига оторвались от поверхности планеты, унося с собой выживших после резни — как гвардейцев Астра Милитарум, так и самих криговцев. Горечь поражения была одинаковой для всех. И комиссар Харрус не был исключением. Но сквозь мрачные мысли в его голове, как и в голове полковника Тайрона, набатом била одна и та же мысль: как такая колоссальная орочья армада смогла проникнуть так глубоко на территорию Империума, оставшись незамеченной? Идеи были одна безумнее другой, но единственным хоть сколько-нибудь логичным объяснением было то, что они прокатились на волнах Имматериума и вынырнули прямо из Цикатрикс Маледиктум. Но это ведь невозможно… верно?

На земле победители эйфорично праздновали, хотя некоторые из них были не в восторге от того, что челноки возвращаются на корабли и покидают атмосферу планеты.

— Вернизесь сюды! Труслы! — орал Курнет во все стороны, словно люди на орбите могли его услышать. — Вернизесь и деритесь как паложено!

— Остынь, — спокойно сказал Мюррей. — Отступить, чтобы подраться в другой день — тоже хорошая стратегия.

Услышав это, Курнет развернулся и с недовольством уставился на товарища и на того самого гретчина, который, как он был уверен, стал его главным конкурентом в этой войне.

— Труслы… Вот они кто… — проворчал Курнет.

— Походу, юдишки не так уж и любят драться… — задумчиво пискнул Давид.

— Во-во! Патаму они такие мелкие и дохлые! — рыкнул Курнет.

— Они меньше, потому что у них другая анатомия, — поправил его Мюррей. — И они не бьются насмерть, если в этом нет нужды.

— Скука, — процедил Курнет с раздраженным рыком.

— Зато они отступают, чтобы собрать силы и вернуться еще злее, — добавил Док.

— О-о-о… Вот это мне по нраву! — ухмыльнулся огромный орк. — Пусть возвращаются! Моя будет ждать их с удовольствием!

— Ладно… Хватит трепаться… Канан, наверное, уже заждался, — оборвал его Мюррей.

Орда зеленокожих потянулась за своими чемпионами медленным маршем к городским воротам, где их встретили горы трупов и разрушения, но ни единого мертвого орка.

Нобы, следовавшие за Кананом, рассредоточились по всем закоулкам города. Жалкой горстки этих парней под предводительством Канана Неукротимого хватило, чтобы подчинить целый город всего за час. Отступающие силы Астра Милитарум просто не успели среагировать. Внезапный удар Канана и его элитной гвардии во фланг застал их врасплох, и большинство солдат, идеально выстроившихся для эвакуации, полегли прежде, чем успели вскинуть лазганы. Это была чудовищная бойня. Бойня, дирижером которой выступил беловолосый орк, точно и смертоносно управляя своими войсками.

Нобы не лезут напролом просто так. Они — одни из самых умных юнитов в Орде, а те, кто шел за Каудильо, выполняли приказы до последней буквы. Если честно… для орков они вели себя как-то совсем не по-орочьи. Вся остальная орда ввалилась в город, сея абсолютный хаос, разбирая любую попадающуюся на глаза рухлядь на запчасти для ремонта и постройки новых тачил, обнося склады и пробуя "отвратительную" человеческую еду. Законное право любого захватчика. Но внезапный звук выстрела заставил всех обернуться.

— Че за херня тут творица? — рявкнул Курнет.

Две "руки" Каудильо прибыли на место вместе с Давидом и толпой зеленокожих. Обращать внимание на орочьи потасовки — дело неблагодарное, но то, что Ноб из личной гвардии Канана прикончил орка рангом пониже, было чем-то из ряда вон выходящим. Обычно эти два сословия в лагерях не пересекались. Если этому Нобу было что сказать — лучше было его выслушать.

— Приказ Каудильо, — пробасил Ноб. — "Не трогать мирных и тех, кто бросил пушки".

Услышать такое было… крайне странно для остальных орков, которые глазели на тысячи людей, согнанных на площади — пленников их триумфа. Тысячи насмерть перепуганных лиц, которые были в таком же недоумении, как и сами орки. Люди думали, что их порежут просто ради забавы, но мысль о том, что их оставят в живых как рабов, пугала еще больше. Орочьи рабы редко заканчивали хорошо.

Курнет в любой другой ситуации поднял бы бучу, но если это был прямой приказ Каудильо — он выполнит его от и до. Ни один зеленокожий не смел перечить приказам Нобов, а те двое, кто мог — Курнет и Мюррей — никогда бы не пошли против своего босса.

— Каудильо сказать, что его три руки должны идти к нему, — добавил Ноб. — В центр города. Место называть "администратур".

— Администратум, — поправил Мюррей.

— Да. Так точно.

— Его три руки? — нахмурился Курнет. — Я думал, нас тока двое.

— Похоже, уже нет, — хмыкнул Мюррей.

Взгляды обоих чемпионов скрестились на гретчине за их спинами, который был шокирован не меньше, чем все остальные орки.

— Я? — пискнул Давид.

— Походу дела, — кивнул Мюррей.

— Хар-хар-хар! — заржал Курнет. — Мой конкурент подбирается ближе. Отлично… так драка будет честнее.

— Пошли, вояка… Каудильо ждет, — бросил Мюррей.

Благодаря знанию низкого готика, двое орков и гретчин без труда сориентировались на улицах огромного города и вышли к монументальному зданию, на дверях которого действительно красовалась надпись "Офисы Администратума". Вход охраняли два Ноба.

Подниматься на один из верхних этажей было сомнительным удовольствием, особенно для Курнета, который изо всех сил старался не показывать свой страх высоты. В понимании зеленокожих, возводить такие пафосные строения было пустой тратой времени и ресурсов. Годами строить то, что разлетится в пыль от одной хорошей бомбы. Людишки порой были такими тупыми, хотя и мнили себя самыми умными в галактике.

Пройдя по коридорам, они зашли в кабинет, где обнаружили Канана. Беловолосый орк отчаянно пытался совладать с когитатором, стараясь выкачать как можно больше данных. Но с его гигантскими ручищами и пальцами толщиной с сардельку попадать по мелким клавишам было всё равно что пытаться поднять иголку руками, измазанными в машинном масле.

— Эти железки… не для нас делались, — заметил Мюррей.

— Да… Я уже прочувствовал, — прорычал Канан.

— Я думал, мы будем праздновать, — буркнул Курнет. — Че за юдишкину херню ты тут делаешь?

— Мне нужна вся инфа, которую я смогу отсюда вытащить. Карты, статистика, соседние миры, склады и вообще всё, что может пригодиться на этой планете.

— Бр-р-р… Скукота.

— Не парься. Мы здесь не задержимся. Ровно до тех пор, пока я не выпотрошу эту консервную банку на предмет данных.

— Полагаю, к этому моменту ты хочешь, чтобы всё было готово? — уточнил Мюррей.

— В точку. Курнет, Мюррей. Организуйте парней и берите всё, что сможете унести, но без фанатизма. Мы не утащим весь город. Чините тачилы и корабли, и посмотрите, че можно стянуть с мертвых солдат.

— Нам нужна жратва, — вставил Курнет. — Эти юдишки вполне сгодятся на хавчик.

— В этом нет нужды, — отрезал Канан.

— Нет нужды?

— Битва оставила нам достаточно трупов, чтобы прокормиться. Нехрен тратить время на резню гражданских. Зачистите поле боя и тащите всё, что найдете.

— Гр-р-р. Жрать орков — та еще мерзость. Но че поделать. Ладно, — скривился Курнет.

— Мы отваливаем через семь ночей. А пока… "будьте вежливы с нашими хозяевами".

Мюррей и Курнет вышли, оставив Каудильо наедине с гретчином. Мелкий всё никак не мог понять, нахрена его вообще сюда позвали, но один вопрос не давал ему покоя.

— Зачищать поле боя сложнее, чем резать пленных… Почему? — робко спросил Давид.

Канан задумался. Объяснять зеленокожему, что резать гражданских бессмысленно и нерационально — дохлый номер. Орки такие аргументы не воспринимают. Но у него была идея получше.

— Месть, — произнес Канан.

— Месть?

— Да. Те, кто пережил мясорубку, всегда меняются. Ненависть, страх, жажда мести. Выжившие захотят отомстить, и это заставит их броситься в следующий бой с еще большей яростью. Если мы оставим их в живых, в будущем мы получим драку в сто раз круче.