Энергия тем временем не заканчивалась. Алекс даже подумал, что Бесформенный со Вселенной над ним издеваются. Мол, он изобрел отличный план, как использовать две мегасущности. Думал, что обманул всех. А вместо этого его самого надули. В смысле накачали энергией.

Причем из-за всех этих трансформаций бойцам теперь требовалось время на адаптацию и отдых. Сражаться они точно не могли. И убежать будет сложно. Да и вообще легионы держались лишь потому, что это он их удерживал. Также помогали адепты, которым изначально не надо было трансформироваться — в этом смысле очень помог Строитель Ваантана. У Варба было больше всего таких адептов, которые ничего не потеряли.

Рамммммммм!

Неожиданно в пространство ворвалась новая вибрация. Но она пришла со стороны. Алекс бросил взгляд наверх и увидел, что водоворот врат Роя ускорился. Это означало, что совсем скоро монстр переродится. После этого все достижения адептов обнулятся, и победителем станет Бесформенный.

Ну и Фест за компанию…

— Нам нужны еще адепты! — не выдержал Алекс.

— Какие адепты? — уточнила Мирам.

— Любые, кто не прошел трансформацию! Мне просто некуда больше вливать энергию. А Рой скоро сформирует врата.

— Если тебе нужны адепты, они у нас есть.

— Откуда? — искренне удивился Алекс.

— Так Кляйн нас догнал, — простодушно заявила Мирам. — Я же тебе говорила. Но ты меня не слушал.

— Должно быть, это влияние Бесформенного… Подожди-ка, а сколько у Кляйна бойцов⁈

— Он взял всех, кто смог лететь.

— Что, пятнадцать миллиардов? — не поверил Алекс.

— Может, и не пятнадцать, но близко к этому. Снаружи, знаешь ли, все прекрасно понимают, что если мы проиграем, то им тоже настанет конец. Кстати, Кляйн спрашивает, что им делать. Говорит, что с его стороны Рой уменьшился, но кажется монолитным. Плюс все покрывает черная рябь…

— А как ты с ним связалась? Хотя забудь. Это сейчас неважно. Скажи Кляйну, чтобы ни в коем случае не нападал… Так, если он сюда добрался, значит, Феликс точно с ним. Организуй мне связь! Ха! Мы еще посмотрим, кто кого выпьет…

Окрестности планеты Глирд. Арбитр Кляйн

У темной планеты появились два новых «спутника». И оба живые. Малый состоял из адептов, а большой — из монстров. Правда, внутри скрывалась небольшая кучка разумных, но на фоне океана чудовищ ею можно было пренебречь.

Так или иначе, монстров было гораздо больше, чем всех адептов вместе взятых. Хотя Рой, как назвала это создание Мирам, сильно уменьшился в размерах. Однако из-за этого он даже стал опаснее. Собственно, сейчас монстры не просто кружили слитным потоком — снаружи их еще прикрывала тонкая черная пленка, из-за чего поток со стороны выглядел монолитной стеной.

И только на вид пленка казалась легкопроницаемой — когда пара разведчиков подплыли поближе, их сначала ударило разрядом черных искр, а потом парализованные тела засосало внутрь.

Зачем Рою понадобились пленники, адепты снаружи не сразу сообразили. Однако им быстро объяснили, что Рой пожирает все вокруг: энергию, монстров и адептов. Поэтому с ним надо быть осторожным. Особенно если у тебя есть врата Бесформенного.

Как в таких условиях выживают адепты на кораблях, Кляйн не понимал.

«А возможно, их там почти не осталось», — с тревогой подумал он.

В любом случае все понимали, что где-то там внутри сейчас идет бой не на жизнь, а на смерть. Точнее, адепты Глирда так полагали. Поэтому и примчались на помощь. Но едва наладилась связь, выяснилось, что их коллеги на кораблях, оказывается, заняты банальной трансформацией.

Это сразу вызвало кучу вопросов, главный из которых — а стоило ли в таком случае мчаться на помощь? Правда, Мирам быстро объяснила, что только так можно было сдержать Рой, который тоже начал трансформироваться. То есть разумные и монстры соревновались за ресурсы, и адепты в этой борьбе проигрывали.

Все это Кляйн узнал четверть часа назад, когда Мирам установила связь с армией. А следом за этим она огорошила его новостью, что адепты Глирда должны присоединиться к трансформации.

— Э-э-э… разумно ли это сейчас? — осторожно поинтересовался Кляйн. — Мы сюда прилетели сражаться, ты предлагаешь нам помедитировать?

— Это не медитация, — терпеливо объяснил невидимый женский голос. — Мы используем вас как… даже не знаю, как это правильно объяснить. Считай себя и других своих бойцов хранилищем, куда можно сливать энергию.

— Не понял.

— Скоро поймешь. Но тебе не надо сильно напрягаться. Алекс с Феликсом сейчас согласовывают детали. Они все сделают, а я помогу.

— Все равно я не понял, как это поможет победить Рой?

— Это поможет не дать ему превратиться в нечто гораздо более опасное.

— Еще более опасное? — удивился Кляйн. — Так он и сейчас не выглядит слабым противником. Уже двоих разведчиков засосал.

— А когда преобразится, всех вас проглотит, — мрачно заметила Мирам. — И нас заодно.

— Я надеялся, что он развалился от того удара. Кто это вообще был?

— Союзник. В смысле Вселенная. Но о ней пока можно забыть.

— Гм… а этот «союзник» не заденет нас случайно?

— Риск есть, но вы же сюда прилетели не на отдых.

— Справедливо, — согласился Кляйн. — Ладно, а чего вообще ждать от Роя? Он меня больше всего сейчас беспокоит.

— Не знаю, — призналась Мирам. — Мы до сих пор не понимаем это существо. Даже не знаем, как оно возникло. Все, что мы можем, это примерно прикинуть его состав. Если ориентироваться на среднюю плотность и размеры его тела, то Рой состоит примерно из пяти триллионов простых монстров…

— Бездна! Это же в сотни раз больше, чем нас! — воскликнул Кляйн.

— В триста тридцать раз, если быть точным.

— Тем более! А я-то думал, что он уменьшился.

— Он бы вообще развалился от того удара, если бы Бесформенный не вмешался. Поэтому Рой и сжался. От него отвалилось процентов двадцать его тела, не больше.

— Проклятье, это триллион с четвертью! — быстро подсчитал Кляйн. — Слава богам, они удрали.

— Для нас что один триллион, что пять. И то, и другое — слишком много. К сожалению, Рой оказался умнее, чем мы думали. Вдобавок в критической ситуации он мобилизовался.

— Ты постоянно говоришь о нем как об отдельном существе, — заметил Кляйн.

— Потому что это есть отдельное существо, — буркнула Мирам. — Иначе бы от него не было столько проблем. Похоже, объединение такой толпы образовало ментальное поле, которое обрело квази-сознание. Впрочем, это не уникальное событие. В Квазаре таких существ называли кукловодами. Поинтересуйся у своего Старшего Администратора. Роберта — ментат и должна знать все о Кукловодах. Это их любимая тема. Хотя на разговоры у тебя уже нет времени. Феликс сообщил, что готов приступать.

— Что мне делать?

— Если бы мы знали… просто пускай внутрь энергию, — посоветовала Мирам. — А дальше мы подстроимся.

— Звучит не слишком обнадеживающе, — хмыкнул Кляйн. — Это хоть стоит того?

— Ну как сказать… если все получится, ты будешь благодарен нам до конца жизни, что получил такой шанс.

— Прямо до конца жизни? Ты меня заинтриговала…

Естественно, на деле процесс оказался гораздо сложнее, чем просто запускать энергию, но Мирам ухитрялась выдавать чуть ли не индивидуальные указания всем пятнадцати миллиардам адептов с Глирда. Кляйн в очередной раз почувствовал зависть, что Ризг так не может.

«Да этот лентяй даже дотянуться сюда не может!», — подумал он, твердо пообещав себе выяснить секрет Мирам.

В результате с ее помощью Феликс ухитрился запустить трансформацию огромной толпы. Хотя пришлось повозиться. Да, адепты уже были соединены в легионы, но их было слишком много, а взаимодействия они еще не отработали. Многие же сформировали легионы всего полтора дня назад!

К счастью, все получилось, и сейчас адепты висели в космосе, закручивая внутри энергию. Мирам уверяла, что процесс должен идти чуть ли не автоматически, поскольку адепты снаружи копировали технику своих коллег изнутри. А это напоминало великие школы, когда базовые навыки легче было изучить, просто оказавшись в нужном месте в нужное время.