А сколько нужно разумных для создания Роя — никто также не знал. Очевидно, что немного — носители Ментала вообще встречались редко. А значит, если где-то соберется большая куча простых монстров, то в ее глубинах заведется еще один Рой.

И если его не уничтожить в начале, то он станет бичом для всего Первого Радиуса, так как Рой не горел даже рядом с Бездной. Его сила заключалась в размерах, а не уровнях. Примерно, как у матери Кракенов, которую Алекс, кстати, до сих пор не понимал, как победить.

Поэтому он должен был разобраться с проблемой сейчас, пока кукловод не заматерел. Роберта предложила то же самое. Мол, решать подобные проблемы — это ее миссия как Старшего Администратора.

— Остальные миры окажутся беззащитными перед подобной угрозой, — просипела она. — Все остальное не так страшно. Даже Пузырь. Потому что с простыми монстрами мы справлялись и раньше, а титаны приходят и уходят. Рой же может навсегда поселиться в Первом Радиусе. Что еще хуже — он может начать захватывать адептов и расти.

— Да, не хотелось бы, — пробормотал Алекс, вспоминая живодеров из Ваантана, которые развивались схожим путем.

А если даже монстры Вселенной не гнушались похищать адептов, то глупо ждать «спортивного» поведения от создания Бесформенного.

— Это — новая форма жизни, — продолжала сипеть Роберта. — И мы не сможем ужиться с ней! Ни в Галактике, ни за ее пределами. Поэтому мы должны уничтожить Рой здесь и сейчас. Причем так, чтобы монстры навсегда запомнили, что не стоит собираться в большие стаи! Чтобы это событие отпечаталось у них всех в памяти и разошлось по всей Тьме!

— Я помогу тебе, — кивнул Алекс.

Раммммм!

Со стороны аномалии пришла волна энергии — существо внутри явно хотело выбраться, но мастера пространства пока его сдерживали. Вот монстр и злился, рассылая импульсы энергии в разные стороны. Пока без цели, поэтому выстрелы быстро рассеивались. Но Алекс видел, что долго аномалия не продержится.

— Кукловод скоро вырвется! — с тревогой произнесла Роберта.

— Ты не знаешь наших мастеров Пространства, — заметил Алекс. — Особенно Бакка. Он — Эмиссар и сейчас следит за монстром.

— Да даже будь твой Бакк Свидетелем Силы, это ничего не меняет. Ранги тут не помогут. Я и сама — Эмиссар Ментала, но не смогла ранить эту тварь. Так, нам пора отправляться и делать то, что задумали. Надеюсь, мы справимся.

— Скоро увидим, но ты должна немного восстановиться.

— У нас нет времени!

— Я считаюсь неплохим энергетическим хирургом, — улыбнулся Алекс…

Адепты снаружи кораблей внимательно следили за своим лидером. Что-то явно намечалось. Впрочем, это было понятно хотя бы по тому, что монстр шевелился все активнее.

— Сейчас начнется, — произнес Варб, глядя на Алекса издалека.

— Жаль, что мы не можем помочь, — с сожалением произнесла Кассиопея.

— Ты хочешь связаться с этой штукой?

— Он не выглядит опаснее стаи титанов. А с ментатами я сражалась еще в Ваантане. Когда скалсы хотели захватить власть.

— Помню, — хмыкнул Варб. — Там мы и познакомились… Однако мы можем помочь Алексу. Мирам предупредила, что мы не должны подпускать монстров, пока они будут заниматься кукловодом.

— Пока мы сдерживаем стаю…

Монстров действительно сдерживали, и Кассиопея, как Эмиссар Гравитации, принимала в этом самое непосредственное участие.

— Все может измениться в любой момент, — заметил Варб.

— Ты это говоришь как Полководец?

— Нет, но это простая логика. Если Алекс что-то сделает с кукловодом, монстры почувствуют, что их богу что-то угрожает.

— Богу?

— Для них кукловод — персональное божество. Они же сами его и создали. Думаю, что эта гусеница сейчас важнее любого титана. Возможно, даже важнее Бесформенного. А что обычно делают фанатики, когда на их святыню покушаются?

— Сейчас у нас больше энергии, — неуверенно произнесла Кассиопея. — Частично адепты с Глирда восстановились. Мы сможем отбиться.

— Хорошо бы. Но пока ждем и наблюдаем…

Отряд мастеров Ментала дрался, если так можно было назвать их медитацию, находясь за пределами аномалии. Однако через десять минут манипуляций над Старшим Администратором, отчего та начала выглядеть чуть посвежее, Алекс подхватил Роберту и скользнул внутрь.

Через мгновение аномалия заполнилась светом, скрыв от всех и гусеницу с вихрем на спине, и двоих адептов.

— Мирам! — позвал Варб. — Что там происходит?

Однако невидимый голос, который, казалось, все знал и всегда приходил на помощь, не ответил.

— Мирам уже не может связаться с нами, — спокойно произнесла Кассиопея. — Мы остались одни.

— Не одни, — усмехнулся Варб. — Нас преследует слишком много монстров, а в такой компании сложно насладиться одиночеством…

Перед самым началом операции, пока Алекс помогал Роберте прийти в себя, она еще раз проговорила, что гусеница-кукловод возникла недавно, а поэтому не знает, как действовать, и надо этим пользоваться. Но недооценивать врага нельзя. Мол, он связан с самой могущественной Силой, и речь шла не о Бесформенности.

— Ментал — особая Сила, — важно произнесла Роберта. — Она отличается от всех других Сил.

— Так все говорят, — улыбнулся тогда Алекс. — Любая Сила — особенная для ее последователей. И Пространство, и Энергии, и все остальное.

— Да, но все ваши Силы они, как бы это сказать… больше связаны с физической Реальностью и управляются ею, — снисходительно заметила Роберта. — Некоторые, конечно, впечатляют, но ничего особенного в них нет. А Ментал — создал разум! Причем у всех: от адептов до монстров и простых животных.

— Так уж и создал? — не поверил Алекс.

— Да! Это главная версия возникновения разума, что он произошел от Ментала, а не из-за эволюции, Вселенной, примитивных живых концепций и прочих глупостей. Поэтому все адепты должны быть благодарны Менталу. По этой же причине он больше других влияет на все живое. Именно это делает его уникальным, хотя его возможности не ограничиваются только живым.

— Хм… интересное утверждение.

— А еще Ментал невероятно быстр, — не успокаивалась Роберта. — Ведь что быстрее — подумать о другой планете или добраться туда?

— Идею я понял, но мысль бесплотна, — хмыкнул Алекс, проводя вниманием по энергетическим каналам пациентки. — Ею нельзя защититься или атаковать.

Давно он не занимался таким тщательным восстановлением адептов. Пожалуй, в последний раз массово это происходило еще на Зеранге, где ему приходилось вытягивать древних чуть ли не с того света. А в Радиусах он в основном только запускал трансформацию. И даже с измененными адептами больше работал Феликс.

— Нельзя защититься? Ха! Расскажи об этом вот той гусенице. Мысль бесплотна — только если тебе не хватает энергии! — распалялась Роберта. — А у кукловода ее больше, чем у стаи титанов!

— Ты же титанов только издалека видела.

— Мне этого вполне хватило. У меня же есть разум. Кстати, благодаря Менталу…

Очевидно, Роберта искренне верила в могущество своей Силы. Впрочем, Алекс прекрасно понимал, что столкнулся с обычным поведением адептов, когда те обсуждали, чей источник лучше, выше и предпочтительнее. В смысле, способен провести дальше по пути Возвышения. Подобные разговоры можно было услышать везде: в кластерах, Радиусах и, скорее всего, на Дальних Рубежах без них не обходились.

В общем, все это не удивляло, но ему действительно было интересно послушать Роберту, потому что как Эмиссар она могла рассказать гораздо больше о своей Силе, чем любой архив — ее связь с источником позволяла ей видеть проявления Ментала чуть ли не напрямую.

Это примерно как сам Алекс умел считывать «память» пространства. Конечно, в местах, где энергии было слишком много — а это практически весь Первый Радиус — пространство не могло сообщить ничего интересного, так как «память» постоянно затиралась Бесформенностью. Но все равно это был пример особой связи последователя со своей Силой. Причем не все мастера так умели, несмотря на уровень и сотни лет опыта.