— Тогда я предлагаю начать! — нетерпеливо воскликнул Гоен.

— Что ты имеешь в виду? — снова удивился Хемет. — Мы же еще никого не захватили.

— А это и не требуется. Мне нужно, чтобы адепты собрались в одном месте и не могли его покинуть. Захватывать их совершенно не обязательно. Более того, тебе станет проще. После моей… гм… процедуры защитники Бротазара ослабнут и быстрее сдадутся.

— Ну, не знаю. Ты можешь попортить пациентов. А я предпочитаю работать с неповрежденным материалом.

— Ничего я не поврежу! — рассердился Гоен. — А если будешь затягивать, я обращусь напрямую к Фесту. Поверь, у меня есть способы.

— Вот теперь узнаю Столпа великой школы, — усмехнулся Хемет и миролюбиво улыбнулся. — Ладно. Я согласен попробовать. Что от меня требуется? И не молчи, Гоен. Все равно придется объяснять. Иначе я не помогу.

— Хорошо, — выдохнул тот. — Сейчас объясню…

Дальше началась подготовка. Больше всего она напоминала дистанционное преобразование. Примерно как в Котле. Только здесь энергия шла изнутри наружу. К Гоену. Но для начала в сторону адептов полились волны энергии, заряженные специальными вибрациями. А потом поток развернулся и потек обратно. При этом он выходил и возвращался в специальный артефакт, размером с небольшой космический дирижабль.

«Гоен серьезно подготовился, — с уважением подумал Хемет. — Вот только интересно, откуда он это все узнал и так быстро? Неужели Фест знает путь Возвышения? Тогда он связан с кем-то из Троих. Но с кем именно?»

Впрочем, сам Хемет знал только имя последнего из Троих — Шарф из школы Ксарат. Да и то узнал недавно, причем не от Гоена, а от одного из своих «пациентов», который хотел выкупить себя за знание. Наивный! Кто попадает на Ферму, тот так там и остается.

Единственным печальным исключением были Разрушитель и банда Каега. Но эта история осталась в прошлом. В любом случае ценный пленник не выбрался. Впрочем, Хемет помог сохранить ему облик…

Он внимательно смотрел на поток энергии. В его основе лежала Бесформенность. Помощь самого Хемета заключалась в том, что он помогал направлять поток на убежище адептов, а также не выпускал их оттуда. Многоуважаемый Столп же забрался внутрь артефакта и больше не показывался.

Фест также никак себя не проявлял, хотя наверняка с интересом следил за процессом — Хемет был в этом уверен…

Прошло несколько часов. Адепты Бротазара не пытались вырваться, поскольку монстры окружали их плотным кольцом. Они только периодически выстреливали навыками, но к этому времени Последователи и монстры наконец объединились и выстроили полноценную защиту. Удары ее пробивали, но ущерб значительно снизился.

При этом артефакт Гоена работал, не останавливаясь. Ни защитные сооружения жителей Бротазара, ни армия монстров ему не мешали.

«Воздействие идет на очень тонком уровне, — отметил про себя Хемет. — Гораздо тоньше, чем в Котле на Ферме. Гм… Фест мог бы и поделиться такими знаниями. Но ничего, меньше буду ему обязан…»

— Господин! — отвлек его голос помощника.

— Что тебе нужно, Эрл? — бросил он, не поворачивая головы.

— К нам приближается объект со стороны Бездны.

— Какой еще объект? Говори яснее! — нахмурился Хемет, с неохотой отвлекаясь от боя.

— Вы должны сами взглянуть.

— Ладно! Показывай!

Хемет был плохим сканером, поэтому ему пришлось вернуться на орбиту и уже оттуда вглядываться в сторону Бездны. Впрочем, «объект» был хорошо виден — это была точка, которая даже с огромного расстояния казалась очень-очень голодным монстром.

Причем не привычным монстром Бесформенного, а всепожирающим чудовищем. Как огонь, стихия или сама Бездна. По крайней мере, такие вибрации от нее исходили.

— Что это за дрянь⁈ — взвизгнул Хемет.

— Мы не знаем. Но объект будет тут через несколько минут.

— Почему вы раньше не предупредили?

— Мы только-только его заметили, — испуганно проблеял Эрл. — Что нам делать?

— Готовить эвакуацию!

— Но господин Гоен…

— Плевать я на него хотел! Вытащи меня отсюда! Срочно!

Бротазар. Капсула для трансформации. Гоен.

Многоуважаемый столп Великой школы, господин Гоен, спокойно сидел в капсуле для трансформации, не обращая внимания на суету снаружи. Сражение сражением, но сейчас его задача — трансформация. Тем более она проходила не в самых оптимальных условиях. Как раз из-за активных боевых действий.

И это не считая присутствующих здесь титанов, которые в любой другой момент должны были вызвать ужас у любого адепта. Однако монстры даже помогали своим излучением. По крайней мере, так утверждал Фест. Но снаружи находился кое-кто похуже титанов.

Хемет!

К сожалению, избавиться от главного хирурга Последователей Бесформенного не было никакой возможности. Это снаружи Пузыря Гоен мог легко заменить любого непонравившегося ему специалиста. Однако Хемет контролировал монстров и, по словам Феста, приносил слишком много пользы, чтобы его менять.

Поэтому приходилось терпеть союзника.

Конечно, Гоен прекрасно догадывался о целях покровителя. В смысле Феста. Очевидно, тот хотел подобрать представителей, на которых можно было бы сбросить рутину. И очевидно, что таких представителей должно быть несколько. При этом они не должны были зависеть друг от друга, а еще лучше — пусть конкурируют. Главное, чтобы на них можно было положиться.

«Ну, удачи тебе, Фест, в таком нелегком деле», — мысленно усмехнулся Гоен.

Как лидер великой школы, он прекрасно понимал, что до конца никому нельзя доверять — один Ноколос чего стоил. А покровитель собирался управлять другими дистанционно.

«Похоже, Фест слишком долго с монстрами работал, вот и подзабыл, как у нас тут все устроено…»

Так или иначе, власть и знания разделились между несколькими представителями. Например, Хемет получил контроль над монстрами, а Гоен — трансформацию. Но в разделении как раз не было ничего удивительного — так поступали и лидеры школ, и высокопоставленные члены Совета, и вообще любые разумные, облеченные этой самой властью. Иначе им пришлось бы все делать самим.

Разумеется, Гоену не нравилось подчиняться и зависеть от кого бы то ни было. Но ему требовался проводник по пути Возвышения. Хотя бы потому, что нужно было опередить конкурентов за это звание. Ведь в одном месте и в одно время лишь один разумный может обрести такое качество Реальности, которое возвысит его над остальными. Неспроста лишь трое адептов за все время достигли этого статуса.

«Я обязан воспользоваться этим шансом! — подумал Гоен. — Другого может и не представиться…»

Он снова и снова повторял себе это, прекрасно понимая, что уступает Ноколосу, который, оказывается, был Свидетелем, хотя и скрывал свой ранг. Гоен же обладал «банальным» рангом Проводник. Неплохо, но явно недостаточно для его целей. Впрочем, подобное препятствие могло остановить только крайне осторожного адепта. Гоен же, когда это требовалось, охотно шел на риск. Вот как сейчас…

Надо сказать, советы Феста оказались крайне полезными. Без них провести обряд было бы невозможно.

«Я даже оборудование не сумел бы правильно настроить! — усмехнулся Гоен. — Не говоря уж обо всем остальном».

А ведь когда-то он, наивный, считал, что если займется Телами Потенциала, то его специалисты быстро разработают подходящую технологию Возвышения. Но выяснилось, что самостоятельно ему сложно было получить даже зеленый грейд. А это была всего лишь вторая стадия на пути к прозрачному Телу Потенциала, о котором ему, кстати, также поведал Фест.

Покровитель подозрительно много знал о путях Возвышения. При этом он не пожелал ничего рассказать о себе.

«Какой у Феста грейд, ранг и уровень? — размышлял Гоен. — И адепт ли он?»

Впрочем, это все не имело сейчас значения. Главное, что технология Феста работала. В ее основе лежал простой принцип — надо было извлечь потенциал из адептов. Тот самый, который никто не мог посчитать и который так высоко ценился. Из-за этого заменить адептов монстрами не получилось бы. Хотя наличие у «доноров» врат Бесформенного помогало. На этом и строилась технология.