На мгновение установилась полнейшая тишина.

— Похоже, нас не ждали! — глубокомысленно заметила Мирам. — Или ждали кого-то другого.

— Что с Дорианом? — быстро спросил Алекс.

— Я уже связалась с Элизой. Они все успели скрыться в бункере и сидят там.

— Бункер до сих пор не вскрыли?

— Нет, хотя штурм продолжается много часов.

— Странно, — пробормотал Алекс. — Но это нам на руку. Наведи здесь порядок, а я пока осмотрюсь…

Команды кораблей знали, что их ждет в конце, поэтому легионы быстро высыпали наружу. Но и монстры пришли в себя. Нападать они не торопились, но их можно было понять — их армия готовилась для захвата пятидесяти миллионов адептов, а тут им на голову вдруг свалилось пятнадцать миллиардов. Да еще после такого эффектного прибытия.

Поэтому мелкие монстры приняли самое логичное решение — сгруппировались вокруг титанов. Их недавние союзники адепты побежали кто куда…

Алекс в это все не вмешивался — он обещал офицерам, что даст разобраться с титанами самостоятельно. А Мирам им в этом должна была помочь. Тем более армия противника находилась в крайне неудачном положении — ниже орбиты, где их подавляло защитное поле планеты.

С другой стороны, легионы также не могли развернуться на полную, чтобы не повредить город внизу. Но это была забота Мирам и офицеров. Алекса больше интересовало смутное ощущение неправильности этого места. Что-то беспокоило его в пространстве…

Прислушавшись, он вдруг выделил несколько нюансов. Во-первых, где-то тут чувствовалось присутствие Феста, а во-вторых — само место было изменено. Причем он уже видел подобное в Квазаре! А точнее — в системе Эктрис, где Ноколос пытался принести в жертву армию свободных.

Нехорошая догадка мелькнула в голове…

— Мирам! Вы захватили кого-нибудь? В смысле из тех, кто умеет разговаривать? — спросил он.

— Захватили — это слишком громко сказано. Тут полно адептов из армии Хемета. Но они сами умоляют их спасти.

— Хм… значит, Хемет тоже был здесь.

— Был и сбежал, — подтвердила Мирам. — А ты кого-то другого ждал?

— Тут что-то произошло, — невпопад ответил он и приказал. — Срочно опроси всех пленников. Выясни, был ли тут Гоен и что он делал.

Мирам не стала переспрашивать. А буквально через несколько секунд дала ответ.

— Гоен действительно был! Пришел вместе с Хеметом. Его наши заметили в самом начале. Но потом он весь бой просидел в большой капсуле. Элиза решила, что это ради защиты. Подожди… тут один из брошенных говорит, что Гоен улетел уже после Хемета и своим ходом. И даже направление может показать. Мы можем его догнать!

— Не надо, — покачал головой Алекс. — Никуда он не денется… Занимайся монстрами и не выпускай Дориана и его бойцов из бункера.

— Они хотят поквитаться с титанами!

— Потом поквитаются. Пусть сидят на месте. Это приказ!

— Хорошо!

Не отвлекаясь больше, Алекс обратился к памяти пространства. В обычной ситуации она не должна была ответить, так как все следы быстро затирались. Но в том-то и дело, что подозрительный процесс еще не закончился…

— Поймал! — с удовлетворением пробормотал он, нащупывая энергетический канал.

Что интересно, канал был двусторонним. Хотя прямо сейчас он не работал. Но и не разорвался… В голове почему-то появился образ двух сосудов: маленького, но сильно раздутого, который стремительно удалялся прочь от Бротазара, и большого внизу.

Очевидно, внизу находились бойцы Дориана, и у них что-то похитили.

— Похитили, но не усвоили, — пробормотал Алекс. — Хм… а если сделать так?

Инстинктивно он потянул содержимое убегающего сосуда обратно, благо канал работал. А чтобы убегающему не было скучно, взамен Алекс направил ему щедрой рукой поток энергии из личного домена. Причем заряженный вибрациями Опустошения.

Убегающий сосуд начал быстро сдуваться, подозрительно быстро отдавая все накопленное. А потом также стремительно начал надуваться. Но уже от энергии с вибрациями Опустошения.

— Почему он просто не оборвет связь? — вслух задумался Алекс. — Видимо, не умеет. Но это не может продолжаться долго. Он должен сдаться или…

Помп!

Неожиданно образ мелкого сосуда погас.

— Хм… видимо, перестарался, — пробормотал Алекс. — Надо проверить позже, как там Гоен…

— Господин Гоен! Гм… вы в порядке? — осторожно спросил офицер Шелон, всматриваясь в темноту рубки.

Только что они убегали, и вроде даже у них появилась надежда скрыться от жуткого порождения Бездны, но потом… потом многоуважаемый Столп вдруг начал раздуваться, а в конце пронзительно завизжал и лопнул.

Остались только костяной клюв-нос, который воткнулся в центральный экран, и куча ошметков неопределенной формы.

Казалось, что на этом история многоуважаемого столпа закончилась. Однако все присутствующие принадлежали к школе Желтокрылого Феникса, одним из высших умений которой было умение восстанавливаться после смерти. Правда, перед тем как взорваться, господин Гоен начал излучать нехарактерные вибрации, очень похожие на вибрации того самого порождения Бездны, от которого они все бежали.

А прямо сейчас ошметки Гоена распадались. Как, кстати, и корабль.

Шелон понял, что путь Столпа великой школы окончательно закончен и кто-то должен взять на себя ответственность за дальнейшие действия.

— Срочно убрать эту гадость! — приказал он.

— С ума сошел? — оторопел один из присутствующих. — Это же Гоен. Вдруг он восстановится…

— Скорее я Четвертым стану, чем это оживет. Не на пользу пошла ему трансформация. Ох, не на пользу! Так что выбросите это дерьмо, пока мы не развалились. Или пока нас не отследили по ним. Это приказ!

Ситуация была очевидной, и испаряющиеся останки многоуважаемого Гоена были быстро собраны и со всем уважением выкинуты в открытый космос, а дирижабли полетели дальше. На церемонию прощания по всем правилам не нашлось времени. Надо было сбежать от порождения Бездны и титанов.

Впрочем, до их пилотов быстро дошла простая мысль — они находятся в запертом секторе, поэтому лететь им некуда. Да и незачем — они же допустили смерть своего лидера. Но что делать, адепты пока не решили…

Избиение армии монстров шло по плану Полководцев, хотя им пришлось повозиться с титанами в начале. Но довольно быстро монстры отступили. К счастью, они так и не догадались напасть на город внизу, что причинило бы большой ущерб.

Не самим адептам, а их мастерским, хранилищам и прочей ценной инфраструктуре, которой не нашлось места в убежище и которую сложно было прикрыть. Мирам за нее очень беспокоилась — это только со стороны казалось, что адептам для работы ничего не требуется и они хоть в открытом космосе могут разворачивать производства. На деле же им требовалось обустроенное место и для работы, и для жизни.

Не зря же планеты так ценились.

Но титаны полностью сосредоточились на убежищах, расположенных в стороне от столицы Бротазара. Вряд ли в этом заключался хитрый план. Просто монстры не умели думать наперед и били из всех орудий по самой очевидной цели.

Однако на поле боя незримо находился Фест, о котором Алекс с Мирам ни на секунду не забывали. Поэтому сразу после происшествия с Гоеном, в деталях которого еще требовалось разобраться, Алекс занялся маскировкой.

Для этого пространство над планетой снова начало заполняться вибрациями Опустошения. Их концентрация была высокой сразу после прибытия армии, но за несколько минут серьезно снизилась. Впрочем, для восстановления фона много не требовалось, а в личном домене Алекса еще имелись запасы заемной энергии. Это были остатки былой роскоши, но их хватило, чтобы пространство снова зазвучало, как слабое подобие Болота.

С помощью этого нехитрого маневра он отрезал монстров от их личного домена, а заодно и от Феста.

Сложно было сказать, получилось или нет, но монстры вели себя как ничем не примечательная стая. То есть сначала атаковали в лоб, но после резкого отпора ушли в глухую защиту, потому что сбежать у них не было возможности — легионов было достаточно, и в текущих условиях они были куда быстрее противника.