Из ментального поля выстрелил луч. Ну, в этот раз это была не атака, а туннель, который отправил энергетическое тело Роберты внутрь монстра — одного внимания для этих целей уже не хватало. Правда, защищаться от таких приемов умели даже рядовые ментаты, но расчет был на неопытность противника.

Через мгновение Роберта погрузилась в ментальное поле другого существа. На нее навалилась масса ощущений и смутных видений. Большинство интереса не представляли — обычные мыслеформы монстров, которые адепты изучали тысячелетиями. Ничего интересного они не представляли.

Однако среди пелены ощущений Роберта обнаружила кое-что новое…

— Тащите меня обратно! — заорала она.

К сожалению, при таком тесном контакте она вызвала реакцию не только кукловода, но и еще одной сущности.

Бесформенного!

На мгновение ее накрыл мощнейший поток. Он не нес с собой угрозы. Наоборот, обещал могущество и развитие. Но Старший Администратор была слишком опытным чиновником, чтобы попасться на подобную провокацию — ее и не таким пытались подкупить за время карьеры в Совете…

— НЕТ! — мысленно прохрипела она.

После этого давление резко закончилось, и Роберта полетела обратно — к счастью, у мастеров Ментала хватило сил выдернуть своего лидера. Но когда она открыла глаза, ментальное поле и псевдо-дубль уже распались. Это был последний «вздох» легиона, и второй раз воссоздать защиту в ближайшее время они не смогут. Впрочем, эта защита изначально была условной…

— Что ты видела? — раздался рядом требовательный голос Мирам.

— Кукловод проснулся! — прохрипела Роберта.

— Говорила же, что лучше не связываться с ним.

— Он бы все равно проснулся, — пробормотала Роберта.

Скосив глаза, она увидела, что вихрь болтается из стороны в сторону, а дымчатое тело кукловода набирает плотность, хотя квази-существам такое не полагалось делать.

«Он слишком силен!» — с тревогой подумала она.

Другие мастера также с ужасом таращились на существо. И было чего бояться — по их классификации противник превосходил даже целую стаю кукловодов. В общем, нарушал все мыслимые и немыслимые приличия.

— Проклятье! — напомнила о себе Мирам. — Я уже устала объяснять, что таких гадов надо уничтожать с первого удара либо вообще не связываться. Зачем ты полезла к нему, если не была уверена, что уничтожишь?

— Я импровизировала.

— О боги! Еще одна… ладно. И что ты обнаружила?

— Он состоит не только из монстров, — медленно произнесла Роберта. — Но и из адептов.

— Гм… и что нам делать с этой информацией?

— Я заметила пару минусов. Второй раз у нас будет больше шансов. Мне нужен еще один легион.

— И где я тебе его возьму? Всех самых лучших ты уже использовала. Подожди-ка, тут поступило любопытное предложение… Так, у нас новый план.

— Какой? — оживилась Роберта.

— С тобой пойдет Алекс.

— Разве Разрушитель связан с Менталом?

— Нет, но это никогда ему не мешало. Так что теперь будете импровизировать вдвоем. И побыстрее, а то монстры нас нагоняют.

«И снова никакого уважения», — устало подумала Роберта, но в этот раз без привычного раздражения.

Корабли Таберы летели равносторонним треугольником. Запертый в аномалии вихрь находился точно между ними. При этом по бокам от каждого корабля висели три группы — это были остатки пятнадцатимиллиардной армии Глирда, смешанной с адептами Таберы.

На самих кораблях в основном летели самые пострадавшие бойцы. А все, способные держать оружие, находились снаружи, чтобы монстры не наглели и не выкрали похищенные врата. К тому же это была хорошая тренировка для адептов, ведь сейчас они активно поглощали вибрации Бесформенного из вихря, что заметно помогало трансформации.

Да, к этому времени благодаря цепной трансформации врата восстановили все желающие. Но ведь и навыки росли довольно быстро в таких условиях. Так что адепты не зевали, пользуясь всеми возможностями, любезно предоставленными Бесформенным.

Просто так отдыхать никто не хотел. Тем более, скоро им будет не до отдыха.

Надо сказать, каждый из кораблей считался автономной единицей. Для этого на нем имелись команды специалистов и для передвижения в Бездне, и для лечения, и для боя, и для всего остального. Даже боевики и энергетики были разделены равномерно. Все, чтобы корабли при необходимости могли уйти в автономное плавание. Но это был запасной план на случай, если все полетит в тартарары.

Так или иначе, по расчетам, каждой команде должно было хватить скорости, чтобы оторваться от армии монстров. Конечно, это при условии, что они сбросят врата и разлетятся в разные стороны. Тогда монстры потратят некоторое время на восстановление Роя. Возможно, потом они бросятся в погоню, но за одной целью, а у двух других будет шанс уйти.

Как ни странно, расходиться прямо сейчас, чтобы вывести хотя бы часть адептов из-под удара, было еще опаснее. Поскольку их преследовал не Рой, а толпа монстров. А без объединяющего кукловода ничто не мешало простым монстрам разделиться и преследовать любое количество целей одновременно.

Но главное — даже если один из кораблей спасется, куда ему лететь? Через Пузырь никто не пробьется без Алекса. А если каким-то чудом доберется до Бротазара, то просто окажется в одной большой ловушке, охраняемой титанами. Выбраться же из огромной зоны-язвы, возникшей из-за погружения Пузыря, шансов было еще меньше. Точнее, это заняло бы много лет.

Вот и получалось, что разделяться прямо сейчас не имело смысла. Проще было вместе добраться до Бездны, оторваться от Роя, а еще лучше уничтожить его, и уже там думать, что делать дальше, благо варианты имелись.

Однако был еще один нюанс — адепты вообще не желали сбегать от врага. Наоборот, они надеялись победить Рой и к погоне за спиной относились философски. Ну, преследует их огромная армия из триллионов монстров — что тут такого? Они же еще не сражались с ними в полную силу. В смысле, вот когда бойцы восстановятся, привыкнут к дополнительным вратам, чуть больше отработают взаимодействие… вот тогда можно будет померяться с Роем, у кого Бесформенность бесформеннее и навыки бьют дальше.

Да, на первый взгляд шансов против огромной стаи, откровенно говоря, не было, но не так давно адепты сидели на осажденной планете и думали о смерти или трансформации на Ферме. Сейчас же они выбрались с Глирда и путешествовали с комфортом. А заодно наслаждались видами Первого Радиуса.

Особые ценители в качестве достопримечательности могли полюбоваться на вращающийся вихрь, за которым, по слухам, прятался Бесформенный. Но это были слухи, а вот что точно вызвало неподдельный интерес, так это огромная жирная гусеница, на спине которой этот самый Вихрь висел. Выглядело весьма экзотично даже по меркам Первого Радиуса.

При этом монстр не казался серьезной угрозой — ну что такое пятьсот метров на фоне титанов или даже гигантов? Ерунда! Собственно, гусеница по размерам уступала даже кораблям, а адепты привыкли оценивать врага «на глазок» — чем больше, тем выше уровень, быстрее поток энергии и больше резерв. А тут мелочь какая-то.

Да и тело монстра, казалось, состояло из черного дыма, который мог развеяться в любую секунду. В общем, на первый взгляд враг не впечатлял.

Тем не менее Мирам строго-настрого запретила использовать любые сканирующие навыки на противнике. Естественно, нашлись любопытные, которые не удержались и заслали внутрь частичку внимания. Мол, нам просто посмотреть, а провоцировать мы не собираемся. Это же не боевой навык, а небольшое исследование противника. Что тут такого? Однако все нарушители сразу получили такой удар по мозгам, что потеряли сознание и было непонятно, восстановятся ли они в ближайшее время.

Мирам же громко объявила о происшествии и едко прокомментировала:

— Вот что бывает с нарушителями техники безопасности. Им выжигают мозги! Или вы думаете, что я зря тут стараюсь? Поэтому если хотите сохранить разум, даже не думайте сканировать это существо!