— Пожалуй, не будем так экспериментировать. Надо додавить Рой!

После этого в ход пошли все резервы — и Кровь, и Домены. Адепты сразу оживились, и в монстра полетели новые дистанционные навыки. Поначалу они были довольно грубыми, так как координаторам требовалось перестроиться, но чем дальше, тем точнее они стреляли.

Алекс мог бы повторить свою атаку, но сбор энергии занимал много времени, а ее трансформация в свет обходилась слишком дорого. В общем, адепты действовали гораздо эффективнее. Просто их атаки были растянуты во времени. Но это истощало Рой…

Монстры уже не сопротивлялись и не пытались контратаковать. Все их резервы ушли на экстренное восстановление. А что не ушло — тратилось на спешную трансформацию. Из-за этого она шла не оптимально, но монстрам просто некуда было деваться. Это была гонка на выживание…

Избиение продолжалось еще несколько часов. Казалось, что время тянется медленно и адепты не справляются. Тем более они собрались в легионы и индивидуально превосходили монстров. Но монстры создали свое целое и их было гораздо больше.

А целое против целого могло долго держаться.

Но дело происходило в Бездне, и это стало решающим фактором…

Рой начал сдавать — сначала рябь уменьшилась, а затем и вовсе пропала, обнажив колыхающийся шар из плоти. В отличие от «цельных» титанов и других исполинов, шар выглядел устрашающе и местами омерзительно. Но главное — он был опаснее титанов, так как содержал в себе кучу врат.

К счастью, вся энергия мега-существа сейчас тратилась на поддержку собственной жизнедеятельности и продолжение мутации.

Понимая это, адепты непрерывно атаковали противника. В какой-то момент они даже начали отщипывать от противника куски в буквальном смысле слова — глубокими ударами они подрезали с нескольких сторон шар, а потом гравитационники или мастера пространства выдергивали кусок. Дальше все было просто — без поддержки основного «тела» кусок не мог долго сопротивляться Бездне и начинал растворяться.

В общем, адепты все-таки нашли себе союзника.

Сожаления они не испытывали — Рой был слишком опасен для Радиусов. Причем не как противник, а как новый вариант мутации. Это напоминало неизлечимую заразу. Утешало только то, что по словам аналитиков и ментатов, такая форма была чужда и самим монстрам. То есть они могли пойти на трансформацию лишь в особых обстоятельствах.

К сожалению, у Радиусов имелся один враг, который мог устроить подобные «особые обстоятельства». Но Феста поблизости не было — за этим внимательно следили и сканеры, и ментаты, и Мирам. Так что враг не мог видеть, во что превратилось его творение, и не мог внести правки.

К сожалению, этого не видели и монстры за пределами Бездны. Но на этот счет у Алекса имелись планы…

— Почти закончили, — облегченно произнесла Мирам.

Разделка Роя заняла больше суток, и без Бездны адепты бы не справились. Фактически именно она переварила монстров Тлением. Впрочем, это была ее работа.

Так или иначе, перед адептами осталось Ядро — внутренняя часть бывшего Роя, которая спеклась в один большой шар с тысячами врат внутри. Но сражаться против адептов огрызок уже не мог.

— Вижу, — устало кивнул Алекс. — Пакуем и уходим. Нам еще выбраться надо. По дороге решим, что делать с этим… явлением. Ты чувствуешь маршрут?

— Откуда⁈ Мы слишком глубоко забрались. А мои новые врата мне не очень помогают с Бездной. Я говорила.

— Я помню. Тогда поднимемся немного и осмотримся…

Тьма Бесформенного. Фест.

Массивный объект медленно дрейфовал в пустом пространстве вдалеке от Галактики, Радиусов и любых других обитаемых мест. Здесь его не могли обнаружить даже самые лучшие сканеры Дальних Рубежей. Хотя такие попытки предпринимались. Особенно в последнее время, когда имя Феста всплывало то тут, то там.

Впрочем, даже если бы объект обнаружили, ничего бы не изменилось — добраться сюда адепты не могли. Разве что устроить самоубийственную вылазку через территорию титанов, гигантов и прочих чудовищ, которые быстро обнаружат нарушителей. Тем более на таком близком расстоянии Фест мог помочь монстрам. А к своей безопасности он относился с большой щепетильностью.

Однако жители Дальних Рубежей были не менее опытными и осторожными, чтобы совершать подобные глупости. А их цели и намерения сильно отличались от целей и намерений адептов Радиусов. В общем, им требовались серьезные причины для риска, которых адепты не находили.

Они жили в своем ритме, и заботы Радиусов их мало касались. Фест это прекрасно знал, поэтому не переживал. Хотя прямо сейчас он с большой скоростью приближался к центру событий. То есть к сектору Корвус. Было крайне важно быстро реагировать на события. Да, поначалу Фест считал, что справится и без этого, но появление Разрушителя спутало карты. И пусть Разрушитель сгинул в Бездне, однако его идеи остались, и с этой проблемой следовало разобраться лично.

Но как справиться с вредными знаниями, которые разошлись по миру адептов?

После недолгих размышлений Фест решил их видоизменить и распространить дальше. Чтобы измененный вариант вытеснил первоначальный. Причем в новые технологии можно было заложить несколько скрытых «дефектов». Например, сделать врата Бесформенного доминирующими — для этого следовало изменить течение энергии у пациентов.

А еще лучше — заставлять преобразовывать сразу несколько врат и использовать потом эликсиры для их контроля. Мол, без них разумный может скатиться в безумие и стать монстром. Это привяжет адептов к Фесту. В конце концов, не у всех же имелись Тела Потенциала.

Вот эта технология была слишком вредной, и ей следовало придумать альтернативу. Желательно на основе Бесформенности. А еще лучше внедрить плоть монстров. В общем, варианты имелись. Нужно было только доработать их.

К счастью, эту работу Фест мог переложить на своих помощников: Хемета и Гоена. В основном на первого, так как Гоен был скорее союзником и не находился полностью под контролем. Впрочем, вся территория вокруг сектора Корвус превратилась в большую ловушку. Так что с независимостью тут у всех были проблемы…

Вот поэтому объект и дрейфовал в сторону Галактики. Но это только изнутри казалось, что он практически не двигается — во тьме Бесформенности имелись свои скоростные маршруты. Собственно, так монстры и заполонили Пузырь…

Разумеется, Фест не собирался удостаивать Радиусы личным присутствием. Он даже границу Дальних Рубежей не планировал пересекать. Достаточно, если он просто приблизится. В любом случае в такое время адепты не сунутся во Тьму — слишком опасно…

Пока его жилище двигалось, Фест отдавал приказы Хемету, собирал новых монстров и наблюдал за Пузырем. Вот где все шло по плану, так это у его творения — огромная энергетическая конструкция успешно погрузилась в Бездну и не распалась. А Первый Радиус, напротив, сильно пострадал. Да что там говорить — даже Второму досталось!

В общем, к себе и своей работе Фест претензий не имел. Все было выполнено на совесть. Вот что значит «если хочешь сделать дело хорошо, то сделай его сам». Адепты же, даже помощники, напротив, постоянно интриговали и пытались получить все, ничего не отдав взамен. Но это было ожидаемо, так что здесь вопросов не возникало. В любом случае чем дальше, тем больше они будут зависеть от Феста.

Надо сказать, он продолжал размышлять, сколько ему вообще нужно разумных. Ведь полностью подавить волю адептов он не мог — тут иллюзий не возникало. С этим не справились ни Вселенная, ни Силы, ни Бесформенный, ни монстры, ни кто-либо еще. Наоборот, трудности лишь закаляли жителей Радиусов.

Впрочем, Фест не был ни диктатором, ни завоевателем. Даже честолюбие ему было чуждо. Свою работу он видел скорее как миссию, а себя — мессией. Просто во время ее исполнения кем-то надо было пожертвовать, и, судя по всему, жертв будет много. Но к этому Фест относился хладнокровно. Надо так надо. Тем более адепты и так постоянно гибли в больших количествах.