Однако паузу можно было использовать, чтобы разобраться с результатами авантюры — Роберта вообще очень многое получила и сильно изменилась за эти несколько дней.
— Хотя каких дней! Тут и часа не прошло, — удивленно пробормотала она, взглянув на монстра.
Но тот исправно «варился». Причем без всякого наблюдения.
— Даже выяснять не хочу, как это происходит. В конце концов, у меня другая работа!
Глава 12
На пути к Бездне
Варб.
Бездна приближалась, и многие уже чувствовали ее Дыхание. У некоторых от него зудело тело, другие просто ощущали нависшую угрозу, но ничего не делали с ней — это как видеть бурю на горизонте и добровольно идти туда. У третьих сбоили навыки, и приходилось вкладывать больше внимания и энергии.
Правда, ощущения не были совсем уж гнетущими, а траты — непреодолимыми. Так… легкое неудобство. Собственно, Бездна и раньше считалась крайне опасным местом, но это не останавливало адептов. Иначе они бы не путешествовали в Квазар на платформах. Кроме того, Рой за спиной вызывал куда большую тревогу и опасение, чем смутные ощущения.
В общем, адепты хотели укрыться в буре от пожара.
Тем не менее сбой в навыках оказался сюрпризом. Причина нашлась быстро — мастер Феликс заявил, что все дело во вратах Бесформенного, которых было слишком много.
Что интересно, раньше таких проблем не возникало — Табера еще внутри Пузыря специально засылала добровольцев с вратами поближе к Бездне, и там навыки работали как надо. Впрочем, сейчас к Бездне приближалась поистине огромная толпа монстров и адептов. То есть количество врат Бесформенного на небольшом участке космоса зашкаливало.
Неудивительно, что Вселенная приняла специальные меры против «дорогих гостей». Собственно, все началось с того, что она «поприветствовала» Рой потоком энергии, и этот поток продолжал течь до сих пор. Это означало, что хозяйка Галактики явно не хотела видеть на своей территории толпу существ с вратами Бесформенного. Ведь по совокупному «весу» они превосходили стаю титанов.
Можно сказать, адепты просто под горячую руку попали.
Рассинхронизация матриц напоминала слабую версию горения плоти, которую испытывали титаны или адепты Второго Радиуса. Так что можно было и потерпеть, тем более пока серьезных проблем это не доставляло даже Фоготу и его команде, которых защищал легион.
Но вот когда армия погрузится в Бездну целиком, адептам придется поднапрячься. С другой стороны, монстры окажутся в похожей ситуации, так что шансы сравняются. Точнее, сравнялись бы, если бы врагов было меньше…
Некоторое время после исчезновения Алекса, Роберты и квази-существа казалось, что перемирие между адептами и Роем сохранится до самой Бездны. Как бы не так! Варб прогнозировал проблемы, и чутье Полководца его не подвело — через некоторое время монстры пошли в атаку. К счастью, не все одновременно…
Сейчас Рой выглядел как сплошной комок, окруженный защитной рябью черного цвета. От его поверхности то и дело отрывались отряды чудовищ и устремлялись к трем кораблям. При этом некоторые несли с собой рябь, и справиться с такими отрядами было сложнее всего…
Первых гостей приняли, как и полагалось, выстрелами издалека и ударами коллективных навыков вблизи. Но врагов было слишком много, а адепты не оправились после недавнего восстановления врат и получения Тел Потенциала. Хотя Варб с облегчением отметил, что бойцы уже стали сильнее себя прежних даже в таких обстоятельствах.
Фактически в объединенной армии не осталось слабых бойцов. Теперь почти все находились на уровне чемпионов и элиты по версии великих школ. Однако истинной силы своих легионов Варб не знал — некому было оценить уровень до и после. Ему очень не хватало Мирам. Особенно в условиях, когда приходилось оперативно разбираться с несколькими миллиардами новичков.
«Я просто не справляюсь! Проклятье, да я даже не знаю, сколько у меня вообще бойцов и какие у них возможности!» — раздраженно думал он.
В аналогичной ситуации находились капитаны двух других кораблей: Фогот и Кьюфт, которая подменила Алекса на время отсутствия. Теоретически на каждого капитана приходилось по пять миллиардов бойцов с Глирда, но цифры были условными. Кроме того, сложно было сказать, сколько из бойцов в строю и в каком они состоянии.
Подобные вещи могла оперативно отслеживать только думающая машина. Поэтому Варб в основном полагался на свой талант Полководца, благо тот подсказывал, когда, куда и сколько войск посылать. Хотя войска не отходили далеко от кораблей — это грозило пленением или потерей адептов. Потому что корабли и Рой летели на огромной скорости, и лишь лучшие мастера пространства могли бы догнать корабль.
Это был эффект целого, когда группа двигалась быстрее одиночек. Поэтому и Рой сжался и отправлял отряды, а не отдельных монстров. И поэтому отряды накатывали волнами — вместе им проще было догнать корабли.
«Наверняка Рой еще и подталкивает их», — скривился Варб.
Талант Полководца также подсказывал, что ситуация будет ухудшаться, потому что Рой адаптировался. Фактически он пока только «приценивался» к адептам. Но когда адаптация закончится, монстры потекут сплошным потоком, и оборона точно захлебнется. Но ничего поделать с этим Варб не мог…
Во время одной из пауз между атаками его окликнул знакомый голос.
— Капитан! Надо поговорить!
— Что тебе нужно, Кляйн? — отрывисто спросил Варб, увидев арбитра Глирда.
Что странно, тот изначально находился на корабле Алекса, но зачем-то отыскал Варба. Впрочем, корабли летели плотной группой, так что перебраться не представляло труда. Вот только что ему нужно?
— Говори быстрее, — потребовал Варб. — Я сильно занят. Скоро начнется новая атака.
— Понимаю, — торопливо кивнул Кляйн. — Я предлагаю спрятать адептов в кораблях и разогнаться до максимума.
— Мы охраняем аномалию…
— Сейчас нет нужды ее охранять! Мы ее поддерживаем, только чтобы Алексу было куда возвращаться. Но с этим сейчас справятся пара мастеров пространства. А остальных надо перебросить на разгон кораблей.
Варб на секунду задумался. По сути, арбитр был прав — Алекс и Роберта не просто вошли в аномалию, а исчезли там вместе с монстром и вихрем-вратами. То есть их физические оболочки сейчас находились в другом месте. Где именно — никто не знал. Аналитики и сканеры, конечно, искали пропажу, но пока только разводили руками. Мол, Реальность сошла с ума, поэтому сложно что-то сказать наверняка.
Косвенно это подтверждалось быстрым развитием бойцов. Особенно тех, что непосредственно участвовали в бою. Например, Варб своими глазами видел несколько случаев, как адепты из его ближайшего окружения спонтанно повышали ранги. Между прочим, это было уникальным событием для долгоживущих разумных. В мире адептов вообще считалось за правило, что поднимать ранги можно только на стадиях Адаптация и Синтез. А потом ты так и живешь с ними. Но реальность «шалила» и дарила неожиданные подарки.
Скорее всего, таких случаев было много, но без Мирам их сложно было подсчитать…
«Кляйн говорит дело, — быстро думал Варб. — Пора что-то делать. А на кораблях нам будет легче. Только надо придумать, как быстро туда перебраться».
Несмотря на размер армии, мастера пространства могли разместить на кораблях и больше народа. А сражаться адепты могли прекрасно и изнутри. Но это теоретически. В условиях боя возникали некоторые нюансы. Например, монстры могли рвануть вперед в самый неподходящий момент. Да и мастера пространства были самыми занятыми адептами…
— Идея хорошая, но пока рано уходить, — неуверенно ответил Варб. — Алекс на нас рассчитывает.
— Куда бы Алекс ни ушел, он находится в другом месте, — не согласился Кляйн. — Это и Юрд говорит.
— Ты и с ним успел поговорить? Как? Когда?
— Я специально нашел его и расспросил.
— Но зачем?
В голове Варба не укладывалось, что Арбитр, который едва прибыл к ним, развел такую бурную деятельность и уже отыскал главного аналитика Таберы. А теперь дает советы капитану одного из трех кораблей. При этом сам Варб не успел пообщаться с Юрдом лично, а только отправил запрос аналитикам. Но те таких подробностей насчет Алекса не сообщили…
