— Ранг Эмиссара, Тело Потенциала, Врата Бесформенного, уникальные навыки… Я ничего не забыла? Ах да, какой у тебя сейчас уровень?

— Пятнадцатый, — вздохнул Варб.

— Вот именно! Два уровня с момента прибытия в Первый Радиус! Раньше это считалось невозможным.

— Это все благодаря легионам. Они дают пинок, но потом скорость уменьшается. Так что шестнадцатый уровень я нескоро получу. Как обычные адепты.

— Я знаю, как это работает, — буркнула Мирам. — Только сейчас половина армии уже размышляет, как перейдет во Второй Радиус вместе с Алексом. Хотя мы еще не выбрались из Бездны!

— Ты слишком напряженная и обеспокоенная. Что тебя беспокоит?

— Много чего. Например, мы застряли, а я не вижу выхода.

— Алекс его ищет…

— Но найдет ли? — тяжело вздохнула Мирам. — Если бы мы были одни, я бы не волновалась. Вдвоем мы всегда справлялись. Но сейчас нас слишком много. А Бездна… ты просто не прочитал все те архивы, что я прочитала. Если бы ты знал о местных сложностях, то не был бы таким спокойным. Задумайся, например, почему великая гильдия Троп может перевозить адептов только в Квазар? Да и то к Большой Гонке столетиями готовятся, платформы делают, ресурсы собирают.

— Никогда об этом не думал, — признался Варб.

— А ты подумай! Ты же мастер пространства. Плюс напомню, что дорога в Квазар — это отработанный тысячелетиями маршрут, который проходит по самому краешку Бездны. Считается, что Вселенная специально «подтолкнула» мертвый кластер поближе к адептам, чтобы мы с ним разобрались. Ну, или хотела выкинуть наружу вместе с монстрами, но передумала. Сейчас это уже не важно. Важно, что мы забрались туда, куда адепты никогда не забирались. А еще меня беспокоит, что Вселенная не реагирует на Фогота и других адептов из Второго Радиуса. Они не горят, даже снаружи легионов. Мы специально проверяли. Значит, на нас всех плюнули.

— Я верю в Алекса, — пожал плечами Варб.

— Я тоже, но факты пока неутешительные. Кстати, Ренген и другие мастера Троп также беспокоятся.

— Значит, хорошо, что я так мало знаю, — улыбнулся Варб.

— Смейся-смейся. Посмотрим, что будет, когда корабли рассыпятся, — тихо проворчала Мирам.

Мммммммм…

В этот момент пространство загудело.

— Смотри-ка, кажется что-то получается, — обрадовался Варб. — А ты переживала.

— Я и сейчас переживаю, — тихо заметила Мирам. — Помнишь Тихую Заводь в центре серой зоны?

— Естественно! Там мы соединились с Таберой.

— И где теперь Тихая Заводь?

— Это Бездна, — отмахнулся Варб. — Что с ней может случиться?

— Все вы слишком легкомысленные. Но у меня нехорошие предчувствия…

— Предвидение? — деловито спросил Варб.

— Не знаю. Раньше ничего подобного не было…

ММММММММ….

Вибрация нарастала. Ее источником был водоворот вокруг Алекса.

— А что ты там говорила насчет Тихой Заводи? — поинтересовался Варб.

— Она также разрушилась, когда мы из ловушки выбрались, — тихо произнесла Мирам. — А там Алекс использовал гораздо меньше энергии.

— Бездна все кластеры в себя вмещает. Не должна она разрушаться от действий адептов.

— Я тоже так считаю…

— Хорошо, что ты признаешь свои ошибки.

— … но я боюсь другого, — продолжила Мирам все тем же тихим голосом. — Не того, что Бездна разрушится. А того, что если Алекс слишком сильно надавит, сработают… гм… защитные механизмы.

— Это какие? — поинтересовался Варб.

— Не знаю. И никто не знает. В моих архивах такой информации также нет. Ренген не в курсе.

— Значит, и волноваться не о чем! У тебя просто дурное предчувствие, потому что ты слишком долго работала. Думающим машинам тоже надо иногда отдыхать. Вот это я точно знаю…

МММММММММММ…

— А я слишком хорошо знаю Алекса, — пробормотала Мирам. — Иногда он… увлекается и не понимает, к чему приводят его идеи. Особенно во время вот таких экспериментов. Тебе пора спрятаться, Варб.

— Снова дурное предчувствие? — усмехнулся тот.

— Скорее дружеский совет. А то может так получиться, что даже Кас тебя не спасет. Кроме того, в случае нештатной ситуации у нее будет много других дел. Например, удерживать корабли вместе…

Раааааааааааммммммммм

Вращающийся водоворот вдруг ускорился и засверкал белыми всполохами. Этого оказалось достаточно, чтобы Варб незамедлительно юркнул внутрь своего корабля. Краем глаза он заметил, что команда Роберты также исчезла, а огрызок, оставшийся после Роя, вдруг сильно задергался.

При этом он старался отодвинуться от сверкающего водоворота.

ПОПМ!

Пространство словно бы лопнуло. Точнее, оно сначала расширилось, а затем резко сжалось. Иногда так разрушались аномалии. Но Варб не успел ничего понять — его куда-то потащило. Разумеется, он не видел этого ни своими тремя глазами, ни энергетическим зрением, но он был мастером пространства и многое чувствовал.

«Все-таки мы поломали Бездну!» — пришла мысль.

Однако следом пришла другая мысль, что если Болото — это место, где перевариваются отходы, то, возможно, в него заложена функция избавления от слишком опасных веществ.

«Нас выталкивают!» — догадался он, ощущая, как корабли ускоряются.

Мысль мелькнула и пропала. Тем более Мирам кричала на всех диапазонах, что надо держать корабли вместе. Приказ немного успокоил — во-первых, это означало, что корабли еще не оторвались друг от друга, а во-вторых — от них не оторвался Алекс, раз Мирам еще может тут командовать.

«С другой стороны, нельзя сказать, что эксперимент не удался, — вдруг подумал Варб. — По крайней мере, мы скоро выберемся из Болота…»

Для Алекса последствия эксперимента оказались такими же неожиданными, как и для всех окружающих — вот он сидит, спокойно закручивая вокруг себя энергию и пытаясь стать своим для Бездны. А вот уже летит неизвестно куда с непонятной скоростью.

«Не понравился я Бездне! — догадался он. — Либо Бездна не желает общаться».

К сожалению, опыт взаимодействия с Силами и Сущностями не давал ответов на такие тонкие вопросы. Мол, может ли контакт сорваться по причине нежелания другой стороны разговаривать. Ведь обычно главной сложностью было достучаться до большего целого, а дальше достаточно было вести себя вежливо. Ну, и не давать себя поглотить, конечно.

Бездна же почему-то, сразу дала понять, что ей не нравится, когда к ней лезут с вопросами.

«А ведь я еще ничего даже не спросил!» — возмутился Алекс.

Причем он был уверен, что это не совпадение и такая бурная реакция вызваны именно глубоким резонансом, а не просто закручиванием энергии — энергию Бездна как раз любила.

При этом он ничего опасного не делал: не ломал аномалию, не угрожал и даже не стащил ничего. В памяти всплыла история с Монолитом старшего братца — вот там второй стороне было за что злиться. Да и то… Червь потом не раз помогал Алексу. Квазар, например, зачистил.

Кстати, тогда старший братец потерял второй Монолит, но кто старое помянет… И потом Червь все равно вел себя, как и полагается вести себя стихии — не обращая внимания на всякие мелочи.

В любом случае Силы и Сущности не обменивались знаниями об адептах, как это делали монстры, так что тот случай никак не мог повлиять. Хотя ходили же слухи, что Червь родился в Бездне. Так может, вот она, запоздалая месть?

Но эту мысль Алекс отбросил.

Самое обидное, что в какой-то степени он действительно помог Бездне, влив в нее дополнительные вибрации Опустошения — в последний момент он сумел преобразовать поток в нужное звучание.

Тем не менее Бездна сразу же пожелала избавиться от нежелательного гостя. Причем тратила на это исполинское количество энергии. И где тут логика?

«Непонятно. Она что, так сильно занята делами? Так я мог бы зайти и попозже. Но не похоже, чтобы она делала что-то важное. Тут же вообще ничего не происходит», — размышлял Алекс, быстро прокручивая в голове последние события.