Малая присутствовала при разговоре с Уромором, что вёлся на языке чуди белоглазой. Понимала как его, так и славянский говор. Потому мало отреагировала на исповедь хвостатой. Ввиду некоего жизненного опыта спокойно, но не без интереса, отреагировала Ева. А вот Ветрана вытаращилась на разоткровенничавшуюся соратницу во все глаза.

— Нелюдь, — хмыкнула Лана. — Прокажённая. Без рода и племени. С младенцем на руках. Куда податься? Где укрыться? Чем пропитаться? Ежели на прямоту, то в тот миг больше ни о чём думать не могла. Я не понимала ничего. Мастер… взял меня… точнее будет сказать, что я… лишилась рассудка от желания, а он… утешил меня. Видимо, в тот день я и понесла… Но я не понимала ничего. Ни что натворила, ни как теперь быть. Ни зачем я нужна, ни кто же я такая. А мастер… поздравил меня с первенцем и сообщил, что возьмёт в жёны. Представляете? Взял прокажённую, породил с ней дитя, да и в жёны. Я просто… потеряла под ногами почву.

Чем дальше продолжала Лана, тем больше изумления испытывала Ветрана. Стоило последней осознать сказанное соратницей секундой назад, как вываливалась новая порция откровения.

А Лану, что называется, понесло. Впервые почувствовав себя собой и ощутив за спиной крепкую и мощную поддержку, она, сама того не осознавая, стала испытывать острую нужду в том, что люди называют «пониманием». Ей захотелось выговориться. Чтобы её послушали. Чтобы её услышали.

— После… в зале аудиенций… вы сами всё слышали. Тогда мне показалось, что мастер вынес сор из избы и выставил меня в свете на всеобщее обсуждение. Тогда я окончательно пала духом. Обо мне судачила бы вся Империя. Однако…

Девушка вернулась в своё прежнее положение, выпрямившись в кресле.

— Когда после разговора с Великим Императором Всероссийским я не утерпела и испросила мастера на беседу… тот Путями провёл меня в свой мир, где всё предельно чётко разложил мне по полочкам. Он объяснил мне мою недальновидную неправоту, и заверил в самых искренних намерениях отворить мне и нашему чаду путь в счастливую жизнь. Я… убедилась воочию в его заверениях. Своим словом он испросил государя закрепить за мной право на жилище… вы это слышали сами. А после… применил заклятье повеления временем. Для вас, оставшихся при Дворе, прошло совсем немного. Меня же мастер не отпускал с любовного ложа весь день, творя со мной такое, что мне даже и не снилось. Совсем перевернул моё мировоззрение, сообщив, что собирается основать свой род, куда и предложил мне войти, взяв его фамилию. Что и послужило причиной моего… «расцвета».

Лана улыбнулась застывшей в неописуемом шоке Ветране.

— Потому не вижу причин для покаяний. Заданный вопрос… не оскорбил ничьих чувств. Просто… неведомая сущность, порождённая неведомо кем и даже человеком не являющаяся, внезапно познала мужчину, стала матерью, и войдёт в род выходца из иного мира, пойдя под его крыло и взяв его фамилию. Тут любая окрылённо расцвела б.

Девушка откинулась в кресле, уронила затылок на мягкую обивку изогнутой спинки и посмотрела в потолок.

— «Лана Мастерова»… — мечтательно повторила она сказанное её мужчиной, смакуя на языке обращение. — «Лана Мастерова»… Мне нравится.

— Такое любой понравится, — согласилась Ева. — Тут только поздравить и можно. Ежели взаправду всё так и разыграется, то и муж при жене будет, и жена при муже, и дитя при родителях, и родители при чаде.

— Та-а-ак…!

Ветрана отошла от шока и оторопи.

— Значит, я… Нецелованная целомудренная дева… Предложила ему всю себя без остатка… Подарила ему свой первый поцелуй…! Получила отцовское благословение…! Готова незамедлительно одарить его первенцем…! А о том, что он создаёт свой род, узнаю самой последней⁈ Держите меня семеро, иначе я отдамся ему немедленно!

По лицам телохранительниц светлейшей княжны пробежала нескрываемая улыбка.

— А про вакантные места в роду Александр Александрович, часом, ничего не говорил? — с жалобной надеждой в голосе спросила Морозова.

— Сказал, что я точно буду при нём не единственной, — с улыбкой на покрытом шерстью лице оповестила соратниц Лана. — Значит, вакантные места есть, и подлежат обсуждению.

С нескрываемой улыбкой вздохнула Ева.

— Ох, уж, эти иномирские порядки…

— Кстати, о порядках, госпожа капеллан… — обратилась к Распутиной хвостатая. — Не поясните ли для несведущей… Мастер предложил сыграть свадьбу. А как это делается…?

Ветрана от возмущения аж забыла, как дышать.

К чести и достоинству светлейшей княжны стоит отметить: она не питала негатива ни «Мастеру», обделившему её своим вниманием, ни к Лане, обошедшей её. Наследница рода Морозовых лишь раздосадовалась оттого, что невзирая на свои попытки сблизиться с приглянувшимся ей ратником добилась меньшего, чем рассчитывала. Конечно, они с ним уреклись, что мужчина не станет требовать от неё первенца сейчас и немедленно… но уж в род-то пригласить можно было бы! От этого никто никакого вреда не понесёт!

— О, — протянула не без удовольствия служительница Синода. — Уже и до свадьбы дело дошло…? Что ж. Поздравляю с обретением девичьего счастья. Обыденно, собираются жених с невестой и под бдительным взором ответственного служителя скрепляют свои узы брака. Служитель же регистрирует явление соответствующей записью в книгах, а для пущей уверенности приглашают свидетелей в числе лучшем, чем больше. Последние готовы подтвердить, что брак заключён, и муж с женою полномочно единая семья. А, поскольку празднество немалое, сродни рождения первенца, то нередко и отмечают разгульным веселием да праздным гулянием. Знатные дворяне учиняют приёмы с балами да танцами под музыку приглашённого оркестра, а люд скромного достатка созывает застолье. Когда планируете гуляние?

— Мастер хочет свадьбы после того, как кончим с повелением Великого Императора Всероссийского, — Лана расслабленно разлеглась в кресле. — Мол, сперва исполним поручение государево, а после он возьмёт отвод.

До Ветраны вдруг и резко снизошло озарение, что такими темпами можно сдать позиции. В числе первых девушка установила с «Мастером» тесный контакт, но уже минимум две претендентки обскакали её: о грядущем союзе с иномирцем проговорилась Лана, и нет нужды иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, как скоро наступит очередь светлейшей княжны, и, по совместительству, госпожи действительного тайного советника первого класса Бериславской. Ежели старшая наследница рода Морозовых не поторопится и не приложит усилий, то отец её по головке точно не погладит. Задача породниться с иномирцем грозит оказаться сорванной.

Шестерёнки в головке Ветраны закрутились с утроенной скоростью. Светлейшая княжна на ходу придумывала, просчитывала и отрисовывала план действий. Как и отцовское наставление исполнить, и своё девичье счастье обустроить, и, при том, не преступив граней разумного. Шаги плана генерировались один за другим в строгой упорядоченной последовательности. И, чем дольше размышляла девушка, тем отчётливей она понимала: пришла пора решительных действий.

Улеглись страсти в артефактной мастерской. Наконец-то вернула себе способность здраво рассуждать и спокойно дышать Алина. Я-то ещё ничего: такое ФИЗО для меня уже даже не нагрузка. Но вот полторашка с очевидным отставанием по физическим параметрам, кричавшая на всю мастерскую во всё сдавленное горлышко, имела дыхание сбитое. Потому, когда мы оба насытились и удовлетворились сполна, я, обильно заполнив нутро партнёрши, оставил её лежать на том столе, на котором наслаждался ею. Ушло немало времени, прежде чем девушка перестала тяжело сглатывать и вернула себе способность говорить размеренно.

Разноглазка осторожно поднялась на столе, не сводя с меня довольного взгляда, и машинально положила свою ладошку на низ пока ещё плоского животика.

— Скажи, «Мастер»… — поинтересовалась она слегка тронутым от минувшей нагрузки голоском. — Все наёмники такие жестокие? Ты представить себе не можешь, как мне было тяжко без близости с тобой!