Я тут же погасил фаербол и вжался спиной в ледяную, мокрую стену, пачкая рубашку вековой грязью. Затаил дыхание. Сердце колотилось в горле.
Во мраке загорелись две бусины красных глаз. Над тварью всплыли символы:
Чумная крыса. Уровень 3.
Здоровье: 22/22.
Статус: В поиске добычи.
Она была размером с упитанного спаниеля, покрытая проплешинами и мерзкими сочащимися язвами. Морда нервно шевелила длинными усами, принюхиваясь к воздуху. Я стоял не шевелясь, боясь даже вздохнуть. Тонкая хлопковая рубашка абсолютно не спасала от острых, как бритва, резцов.
Совершено успешное скрытное действие в условиях ограниченной видимости.
Получен пассивный навык: «Скрытность (Уровень 1)».
Описание: Снижает уровень шума при передвижении на 10 %. В темноте вероятность обнаружения противником снижена на 15 %.
«Отлично, Система поощряет осторожность», — зафиксировал я.
Крыса сделала пару шагов ко мне, явно чуя тепло живого тела, но еще не видя цели. Медлить было нельзя.
Я резко вскинул левую руку: «Льдинка!»
С пальцев со свистом сорвалась граненая сосулька.
Навык «Льдинка» (Ур. 2): Базовый урон 2 + Модификатор Интеллекта (+1.4) = 3.4 ед.
Точное попадание в уязвимую зону (глаз)! КРИТИЧЕСКИЙ УДАР (x2)!
Нанесен урон: 7 ед. (Чумная крыса: HP 15/22).
Наложен статус: «Обледенение». Скорость передвижения цели снижена на 25 % на 4 сек.
Крыса истошно завизжала, затрясла окровавленной мордой и, хромая на онемевшие передние лапы, рванула на меня.
Дистанция таяла на глазах. Я вскинул правую ладонь: «Шар огня!»
Гудящий сгусток пламени с хлопком сорвался вперед, ударив тварь прямо в грудь.
Навык «Шар огня» (Ур. 2): Базовый урон 6 + Модификатор Интеллекта (+2.8) = 8.8 ед.
Прямое попадание! Нанесен урон: 9 ед. (Чумная крыса: HP 6/22).
Наложен статус: «Горение» (урон 2 ед./сек в течение 3 сек).
Ударной волной крысу отбросило назад, шерсть на ней занялась чадящим рыжим пламенем. Завоняло горелым мясом. Она каталась по мокрым камням, но умирать не собиралась. Извиваясь от боли, обгорелая тварь прыгнула на меня в предсмертном броске.
Я инстинктивно вскинул левую руку, закрывая шею и лицо. Острые зубы мгновенно распороли ткань рукава и с хрустом вонзились в мякоть предплечья.
Получен урон: 8 ед.!
Ваше здоровье: 65/73.
Внимание! Риск заражения: «Чумная лихорадка» (Вероятность 12 %).
— Тварь! — прошипел я сквозь зубы от острой, жгучей боли.
Не думая о мане, я со всей силы впечатал тяжелый обломок кирпича, подвернувшийся под правую руку, точно в обгорелый череп крысы. Раздался хруст ломающихся костей, и тварь наконец обмякла, завалившись набок в грязную жижу.
Нанесен физический урон: 6 ед. (Чумная крыса: HP 0/22).
Противник повержен: Чумная крыса (Ур. 3).
Получено опыта: 15 ед. Текущий опыт: [15/80].
Дыхание сбилось, в предплечье пульсировала дергающая боль. Рукав темно-синей рубашки быстро темнел от выступившей крови. Пересилив брезгливость, я достал из кармана складной перочинный ножик, с которым никогда не расставался на вызовах при разделке витой пары, и одним точным движением отсек длинный лысый хвост. Как только пальцы сжали трофей, интерфейс мигнул:
Добыча: Хвост чумной крысы (квестовый предмет) — 1 шт.
Оторвав от подола рубашки полоску ткани, я туго перебинтовал предплечье, чтобы остановить кровь, и выждал пару минут, восстанавливая потраченную ману.
Дальше коридор расширялся, уходя в сводчатую трубу с вонючей жижей под ногами. Здесь охота пошла куда осторожнее.
Второй бой оказался парным: из бокового лаза выскочили сразу две крысы:
Чумная крыса. Уровень 2. HP: 16/16.
Чумная крыса. Уровень 3. HP: 22/22.
Наученный горьким опытом, я не подпускал их на расстояние броска. Сбил прыжок первой точной «Льдинкой» в сустав лапы (урон 3 ед.), встретил ее «Шаром огня» (урон 9 ед.) и добил повторной сосулькой. Вторая успела полоснуть меня когтями по бедру, продрав джинсы и сняв еще 4 единицы здоровья, прежде чем я сжег ее в упор связкой пламени и оглушающего удара пяткой по хребту. Обе туши тяжело шлепнулись в воду у моих ног.
Ваше здоровье: 61/73.
Противник повержен: Чумная крыса (Ур. 2). Получено опыта: 10 ед. [25/80]
Противник повержен: Чумная крыса (Ур. 3). Получено опыта: 15 ед. [40/80]
Текущий опыт: [40/80].
Орудуя перочинником, я срезал еще два хвоста и отправил их в инвентарь (всего 3 шт.).
К развилке коллекторов я подошел мокрым от пота, с саднящим бедром и перепачканными сажей руками. На сухом островке из битого кирпича копошилась стая из четырех особей: три матёрых самца второго уровня и один мелкий крысёныш первого уровня.
Держась на максимальной дистанции в тени, я методично отработал по проверенной связке: лед для торможения, огонь для урона, добивание камнем на откате. Мелкий сдох с одной подачи, не успев даже добежать.
Когда последняя тварь затихла у каменного порога с раскроенным черепом, я вытер окровавленное лезвие ножа о штанину и срезал оставшиеся четыре хвоста. Интерфейс выдал четкий лог:
Противник повержен: Чумная крыса (Ур. 2). Получено опыта: 10 ед. [50/80]
Противник повержен: Чумная крыса (Ур. 2). Получено опыта: 10 ед. [60/80]
Противник повержен: Чумная крыса (Ур. 2). Получено опыта: 10 ед. [70/80]
Противник повержен: Чумная крыса (Ур. 1). Получено опыта: 5 ед. [75/80]
Добыча: Хвост чумной крысы — 4 шт. (Всего в инвентаре: 7 шт.)
Навык «Скрытность» повышен до 2 уровня!
Руки мелко подрагивали от адреналина, по виску стекала струйка пота, размазывая подвальную копоть. За семь крыс я расплатился порванной рубашкой, исцарапанным бедром, раненым предплечьем и двенадцатью пунктами HP. Но результат был налицо — до четвертого уровня оставалось ровно пять очков опыта! Буквально один самый дохлый моб.
Я двинулся по правому рукаву развилки, где коридор плавно переходил во второй ярус. Запах тухлятины здесь неожиданно сменился другим, совершенно посторонним ароматом: запахло паленым жиром, махоркой и жареным луком.
Я замер, прислушиваясь. Из бокового тупика — старой насосной каморы за полуразрушенной железной дверью — доносились приглушенные голоса и треск углей в железной коптильне.
Прижавшись к косяку и уйдя в тень благодаря второму уровню «Скрытности», я заглянул в узкую щель.
Внутри вокруг костра из старых ящиков сидели трое. Крепкие, заросшие щетиной мужики в вареных кожаных куртках с металлическими наплечниками. У одного на коленях лежал тяжелый тесак, у второго за спиной виднелся арбалет. Над их головами светились серые маркеры:
Головорез банды Крюка. Уровень 6.
Налетчик. Уровень 5.
Карманник. Уровень 4.
Лезть на троих прокачанных разбойников было чистым самоубийством, поэтому я затаил дыхание, вслушиваясь в их перепалку.
— …говорю тебе, Гвоздь, там кладка старая, ещё времен Первой Магии! — сипел тот, что с тесаком, отламывая кусок сушеного мяса. — Мы когда с Нищим за водоводом ломали стену, там плита отошла. А под ней — кованый ларь. Пломбы имперские, знак горнорудной коллегии пятьсот сороковых годов!
— И чё ж вы его не вскрыли, умники? — насмешливо сплюнул арбалетчик. — Силёнок не хватило?
— Там замок с секретом и контур охранный мерцает, дубина, — огрызнулся Гвоздь. — Дотронешься без ключа или отмычки зачарованной — пеплом осыплешься. Нищий только пальцем сунулся — ноготь дочерна обуглился. Но я щель разглядел: там полным-полно древних чеканенных фларвингов из чистого золота! И шкатулка черная, резная, на костяных ножках. Явно артефакт какой-то знати, что прятали перед прорывом Инферно.
— И где этот ларь? — подобрался третий, карманник.
