— Пятнадцать? — удивился я. — Нам говорили, что контракт составляет семь лет.

— Не о том сейчас, — нахмурился сержант, поняв, что сболтнул лишнее. — Я просто продлил срок службы. Такая опция тоже предусмотрена. Вообще-то, за Анкиру битва идёт больше тридцати лет. За это время мы смогли всего лишь создать небольшой плацдарм на ней. Отвоевали пятачок в двенадцать квадратных километров. И поверьте, каждый сантиметр этой проклятой земли усеян костями таких, как мы с вами.

Там находится наша основная база А-1. Службу несём посменно, несколькими отрядами. Но группа «Чёрный клык» является в ментальном и боевом плане самой устойчивой. Поэтому готовьтесь по полтора месяца торчать на грёбаной планете. Естественно, выполняя боевые задачи. Редко какая командировка обходится без потерь. В прошлый раз мы лишились двоих безвозвратно. Их место заняли вы. Ещё пятеро отлёживались в регенерирующих камерах. Так что советую отнестись к тренировкам со всей серьёзностью.

— С кем нам придётся сражаться?

— С аборигенами, Кощей… Судя по твоей фамилии, именно таким позывным тебя должны были наградить на Земле?

— Было дело, — ухмыльнулся я. — Чувствую, здесь он тоже приживётся, раз сержант… эрон из русских.

— Можешь и сержантом величать, когда на задании. Остальные наши бойцы тоже с корпоративными званиями не заморачиваются. Тем более, кроме землян, никто на планете не показывается. Местное офицерьё — всего лишь штабные крысы. Умные, продуманные до печёнок, но не могущие ступить на Анкиру. У них там мозги быстро в трубочку сворачиваются. Получается, главный командир — это я.

Ну и Фея, если вдруг потеряется связь или меня приплющит. Не смотрите, что с виду Чэ Ён — баба несерьёзная. За ней будете как за каменной стеной. Кстати, Кощей! Теперь она твоя персональная наставница! — ехидно выдал новость Ворон. — Это ей в наказание за проигранный бой. Готовься на дерьмо исходить. У Феи тренировки изуверские. Уж извини, так её приучили в Северной Корее.

— Трахать наставницу можно? — внутренне содрогнулся, попытался пошутить я.

— Она тебя будет чаще и в самых извращённых позах. Обиделась наша Феюшка сильно за твой поцелуй. Но если говорить о сексуальном расслаблении, то и без неё найдётся выхлоп. Бордель базы Эно-2 обслуживает всех. Правда, по талонам. Семь раз в месяц вам женские ласки гарантированы. Дальше уже за собственные деньги.

Но если спермотоксикозом сильно не страдаете, то рекомендую их не тратить. Ценники конские! Ну а сами «жрицы любви» не самого высшего качества. Брёвна брёвнами! Что по темпераменту, что внешне. Поймите, в такую дыру нормальная шлюха не поедет — ей и дома клиентов хватает. Лирическое отступление закончено. С Кощеем определились. Ты, Чак…

— Извините, сэр, но я Кларк.

— Был Кларком. Чак Норрис тоже бывшего рейнджера в одном фильме играл. Поэтому будешь теперь Чаком.

— Кто это?

— Да… — вздохнул наш командир. — Пиндос, а свою фильмографию не помнишь… Просто смирись. К тому же теперь твоим наставником будет Чай. Чак и Чай — очень созвучно. Ахмат из тебя всю душу вытрясет. Ему не понравилось, как ты быстро сдался. А наш «моджахед» ещё тот перфекционист, поэтому приведёт тебя в правильный вид. Памперсы есть? Закупай в местной лавке. К сожалению… Да чего я кривлю душой! К счастью, Кощею они не помогут. Предвкушаю их «совместное творчество» с Феей! Баба до такой степени злопамятная, что даже меня иногда возбуждает!

В любом случае, готовьтесь к самым напряжённым дням в своей жизни. Оба. Нам на Анкире задроты не нужны. Лучше пустить вас сразу в утиль, чем потом пострадать от слабых звеньев общей цепи. Уверен, что моё предупреждение уже не является для вас пустой брехнёй. Вы хоть и роны, но до первого боя — условно. Веры в вас нет. А без веры на этой проклятой планете не выжить…

Ворон весь час потратил на то, чтобы ввести новичков в курс дела. Обстоятельно эрон подошёл к нашему образованию. Оказывается, группа "Чёрный клык', впрочем, как и остальные, состоит из пятнадцати человек, не считая полевого командира. Всего групп тридцать. Обычно на планету высаживается не менее десяти групп. Остальные же либо отдыхают на орбитальной базе, либо проходят доукомплектование.

Корпоранты, конечно, сволочи ещё те, но у них всё разложено по полочкам. Не готов отряд выполнять боевую задачу — пусть торчит в космосе, пока не станет полностью полноценной боевой единицей. Бездарно пускать на убой никто не намерен. Не из-за человеколюбия, а потому, что невыгодно попусту разбазаривать ценные ресурсы.

После высадки на Анкире начинается настоящая работа. С виду: без малого пятьсот человек на целую планету — это капля в море. Но никто и не пытается захватить Анкиру всю и сразу. После первых колоссальных потерь корпорация «Светлый мир» отказалась от этого. Главная задача — расширить плацдарм.

Для этого одними группами выжигается вся растительность по его периметру. Другие же отряды, как наш, уходят в разведку. Но не глубже, чем на пять километров. Иначе нет шансов на возвращение.

Анкира почему-то слабо реагирует на землян, поэтому, пока мы не начнём палить, сопротивления не оказывает. А вот аборигенам пофиг, кто перед ними. Дикари, вооружённые примитивными луками и непонятной магией, отчаянно сражаются с пришельцами. Правда, только около своих деревень.

Именно в задачи разведгрупп входит обнаружение местных населённых пунктов. Причём не простых, а в которых установлены Камни. Что это за хрень, Ворон не знает. Вся планета опутана плотной сетью из этих Камней. Именно через них Анкира ведёт контроль над своей территорией. Но сержант пояснил, что за каждый доставленный на орбитальную базу Камень полагается огромная премия. Чем-то они очень важны для корпорации.

— И как много Камней можно собрать за один рейд? — с интересом спросил Чак, услышав о премии.

— Много? — неожиданно рассмеялся Ворон. — Если один за несколько десятков смен… так мы называем время нахождения на Анкире, притараним, то считай, что очень крупно повезло! Это тебе не ракушки на морском побережье собирать! К сожалению, всё намного сложнее.

Для начала нужно найти правильную деревню. Дальше полностью зачистить её от маугли… аборигенов-анкирийцев, то есть.

— Полностью? — напрягся я. — Но там же есть дети, старики, женщины, а не только воины.

— Других вариантов нет, Кощей. И запомните оба! Даже дети при определённом раскладе могут представлять серьёзную опасность! Мелкая девчонка ментальным ударом способна выжечь мозги подготовленному амбалу! К тому же, пока жив хоть один маугли, Камень невозможно захватить. Между аборигенами и Камнем есть некая связь, создающая защитный барьер и от нас, и от бомбардировщиков.

Да мы его и не захватываем в привычном смысле этого слова. Как только уничтожен последний житель, что есть силы бежим на А-1. Оттуда передаём координаты на орбитальную станцию, и по мёртвой деревне жахают ракетами сверху. Заодно и до наземной базы от неё путь взрывами прокладывают. Подобный армагедонец даёт нам преимущество в час-полтора, пока Анкира не приходит в себя после нанесённой раны.

За это время мы обязаны снова добежать до деревушки, погрузить двухсоткилограммовый голубой булыжник на транспортировочную тележку и вернуться с ним на А-1, по ходу дела отстреливаясь от аборигенов из других деревень. И не дай бог, Камень начнёт менять цвет с голубого на красный! Тогда бросай его и ломись домой без оглядки!

— Цвет что-то обозначает?- спросил я.

— Конечно. После орбитальной атаки Камень временно неактивен и становится голубым. Красный цвет говорит, что Анкира снова входит в свою силу. Биться на её территории — самоубийство. Тем более ворам Камня. За него планета мстит жёстко. Но чем меньше волшебных булыжников вокруг А-1, тем легче нам расширять свой плацдарм.

— Странно, что при захвате деревни нас сразу не утилизирует.

— Для нас это тоже странно, — согласился Ворон. — Яйцеголовые из корпорации выдвинули теорию, что пока мы кардинально не вмешиваемся в основные функции Анкиры, она не сильно нервничает. Но стоит перейти определённую черту, и живые начинают завидовать мёртвым.