— Ты благородный человек, Роман. Я глубоко тебя уважаю. Я всегда знал, что ты лучше меня. Всё, чего я когда-либо хотел, было тем же, чего хочет любой мужчина: хорошая жена, семья и место, которое можно назвать домом. А в итоге у меня не осталось ничего. Я превратился в человека, одержимого жаждой власти. — Марселиус всхлипнул. — Ты самый добрый и самый сильный человек из всех, кого я встречал. Надеюсь, однажды ты сможешь меня простить и принять как своего брата. Надеюсь, у нас получится всё исправить. Обещаю… я стану лучше.

Я присела у входа в типи.

Стоит ли мне войти сейчас? Или лучше остаться здесь? Что мне делать?

Марселиус больше ничего не сказал. Когда его рыдания наконец стихли, я осторожно приподняла полог типи. Войдя внутрь, я постаралась сделать вид, будто только что пришла и ничего не слышала из его откровений.

Глаза Марселиуса покраснели и опухли, но в его взгляде появилась какая-то непривычная мягкость.

— Ну как? — спросила я, опускаясь рядом с Романом. — Стало легче?

— Не знаю, — хрипло ответил он.

Вдруг Роман сжал руку Марселиуса.

Мы оба ахнули.

— Я прощаю тебя, брат, — произнёс Роман. Его хриплый голос звучал так, словно поднимался из самого дна глубокого колодца. — Для меня честь иметь такого брата. Пока мы живы, мы всегда будем воинами. Плечом к плечу.

Его веки медленно приподнялись, и он посмотрел на Марселиуса, который снова заплакал.

— Я не заслуживаю твоего прощения, — всхлипывая, выдавил Марселиус. — Но… спасибо.

— Каждый заслуживает прощения и возможности начать всё сначала, — едва слышно прошептал Роман.

— Мне нужно побыть одному… прийти в себя, — сказал Марселиус. — Спасибо тебе за доброе сердце, брат. Спасибо, что простил меня.

Роман снова крепко сжал его руку.

— Не за что.

Когда Марселиус вышел, Роман с заметным усилием повернул голову ко мне. Он взял мою руку в свою, и его веки вновь опустились.

Беззвучно плача, я накрыла его ладонь обеими своими.

Не открывая глаз, Роман тихо сказал:

— Я слышал всё, что ты говорила, любимая. Казалось, будто твой голос доносился до меня откуда-то издалека, но я слышал каждое слово.

— О, Роман… — выдохнула я. — Ты вернулся ко мне. Я так боялась, что потеряла тебя.

Он медленно открыл глаза, и я встретилась с его глубоким, пронзительным взглядом.

— Никогда, Оливия. Ты никогда меня не потеряешь. Я уже говорил тебе и повторю снова: я всегда буду возвращаться к тебе, даже если смерть заберёт одного из нас. Но на этот раз… я сумел вырваться из её рук.

Я наклонилась и осторожно коснулась губами его пересохших губ. Я целовала его очень бережно — они были воспалёнными и потрескавшимися. Этот поцелуй стал возвращением домой, долгожданной встречей после разлуки.

Когда я отстранилась, в его голубых глазах сияла такая любовь, что у меня защемило сердце.

— Теперь я снова могу дышать. Ты вернулся ко мне. Я несколько дней не отходила от тебя.

— Ты нашла дневник?

Я покачала головой.

— Мы найдём его вместе, — сказал он, ласково поглаживая большим пальцем мою ладонь.

— Теперь я боюсь Бальтазара ещё сильнее, чем раньше, — призналась я. — Он точно придёт в ярость, когда поймёт, что тебя больше нет. Как тебе вообще удалось сбежать? После твоего появления я видела какого-то мужчину. Он смотрел на меня… но совсем не казался опасным.

Я умолчала лишь о том, что мне показалось, будто я уже знаю этого человека.

— Я сам не меньше твоего удивлён, — сказал Роман, осторожно поворачиваясь на бок.

Я тоже легла рядом, лицом к нему.

— Я метался в лихорадке и почти потерял рассудок, поэтому сначала решил, что он мне привиделся. Бальтазар солгал тебе. Он вовсе не собирался заботиться обо мне и сохранять мне жизнь. Он хотел только мучить меня… а потом убить.

Я вздрогнула.

— Конечно. Я и сама это понимала, но мне пришлось рискнуть. Ты должен это знать. Я бы никогда не оставила тебя на милость Бальтазара, если бы знала, что он будет тебя пытать.

По моим щекам снова покатились слёзы.

Роман провёл ладонью по моим волосам, убирая их с лица.

— У тебя не было выбора. Мы оба это понимали. Либо остаться и позволить ему убить нас обоих или подчинить своей воле, либо рискнуть и поверить ему. Я ни в чём тебя не виню. Я поступил бы точно так же. Я бы ненавидел каждую секунду нашей разлуки, но всё равно отпустил бы тебя.

— Боже… как же я по тебе скучала. Я больше не чувствовала тебя в своём сердце. Я боялась, что он убил тебя.

Я прижала руку Романа к своей щеке.

— Тише, любимая. Я здесь. И Бальтазар больше не сможет нас найти. Он оставил кинжал на полу моей камеры. Мужчина, который спас меня, забрал его с собой. — На его губах появилась самая тёплая улыбка. Он опустил ладонь мне на живот и ласково погладил его. — Значит, у нас будет ребёнок, Оливия. Я так счастлив. Я сделаю всё, чтобы защитить нашего малыша. Это бесценный дар. Мы его убережём. Это наш долг.

Когда он говорил, его глаза сияли.

Переполненная чувствами, я поцеловала его ладонь.

— И мы должны немедленно пожениться, — сказал он.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но он не дал мне заговорить.

— Я хочу жениться на тебе не потому, что ты носишь нашего ребёнка. Я просто должен стать твоим мужем. Там, в том аду, я понял, насколько ты мне дорога. Я больше не хочу прожить ни единого мгновения, не зная, что ты моя жена. Проблемы будут всегда. Но я хочу встречать их вместе с тобой — как законный муж и жена.

Его взгляд был таким глубоким, что я чувствовала, как откликается моя душа.

Не знаю, как бы я отреагировала на это в своей жизни, в двадцать первом веке. Но здесь и сейчас, в этом времени, я была согласна с ним всей душой.

— Да, Роман! Давай!

Мы просто улыбались друг другу, как двое безнадёжно влюблённых подростков.

Но вдруг его лицо омрачилось.

— Что такое? — спросила я, чувствуя, как от тревоги внутри всё сжимается.

— Ничего, — ответил он, словно закрываясь от меня.

— Не говори, что ничего. Я чувствую, как ты уходишь в себя. Это из-за того, что Бальтазар сделал с тобой, да?

Я была уверена в этом.

Роман отвёл взгляд, и этого было достаточно, чтобы понять — я права.

— Расскажи мне, Роман. Расскажи, что он с тобой сделал. Ты сам только что сказал, что хочешь стать моим мужем, чтобы мы вместе делили все испытания, все горести и радости. Пожалуйста… раздели это со мной.

Я провела ладонью по его лбу, затем нежно коснулась его щеки.

Его челюсти сжались так крепко, словно были высечены из камня.

Я молча ждала, пока он заговорит.

Он перевернулся на спину, и мне показалось, будто между нами разверзлась целая пропасть.

Я положила ладонь ему на руку, стараясь дать почувствовать, что я рядом.

Наконец, не отрывая взгляда от отверстия в вершине типи, он заговорил. Его голос был пустым, словно мыслями он всё ещё оставался в той страшной темнице.

— Я оказался в самом чреве ада. Там не было ни окон, ни света. Я никогда не знал, день сейчас или ночь. И я был болен… очень болен. Меня сжигала лихорадка. Иногда мне казалось, что вокруг меня ползают чудовища. До сих пор не понимаю, были ли они настоящими или это был бред. Всё выглядело таким реальным.

Я не двигалась, позволяя ему говорить столько, сколько ему было нужно.

— Мне приходилось драться с крысами за жалкие объедки, которые бросали в камеру, словно я был собакой. Иногда побеждал я. Иногда — крысы.

Я дышала рвано, из последних сил сдерживая слёзы.

— И даже когда победа оставалась за мной, она редко стоила потраченных сил. Хлеб, который мне бросали, чаще всего был покрыт плесенью и совершенно непригоден для еды. Когда доставались такие куски, я охотно отдавал их крысам, надеясь, что они отравятся.

Он замолчал на мгновение.

— А Бальтазар… — голос Романа дрожал, словно камешки, сыпавшиеся в бездонный колодец ужаса. — Он приходил и пытал меня… резал ножами… или наступал на сломанную лодыжку. Я до сих пор не уверен, смогу ли когда-нибудь снова ходить.