— Держись, — прошептала она. — Осталось немного.

Когда впереди показался знакомый особняк с облупившейся лепниной и берёзкой на крыше, Варя едва не расплакалась от облегчения. Окна светились. Хостел жил.

Они вошли через парадную дверь. В холле было пусто, если не считать Михея, который стоял за стойкой и мрачно протирал стакан. Увидев Варю и Гада, он замер. Стакан выскользнул из его пальцев и прокатился по стойке.

— Живые, — выдохнул Михей. — Чтоб меня. Я думал, всё. Хана.

— Почти всё, — Варя помогла Гаду доковылять до дивана. Он рухнул на него, даже не пытаясь сохранить достоинство. — Михей, что здесь было?

— Что было? — старик вышел из-за стойки, на ходу вытирая руки о видавшую виды тельняшку. — Да налёт был, вот что. Ворвались какие-то мордовороты, всё перевернули, меня к стене прижали, Сан Саныча напугали до икоты. Он теперь в своей комнате сидит, Ницше вслух читает, говорит, успокаивает. Клавдия Степановна в них солью кидалась. Но они её не тронули, только отмахнулись. Искали вас, голубчики. Искали-искали, не нашли, перевернули всё к чёртовой матери и уехали.

Михей перевёл взгляд с неё на демона, который полулежал на диване с закрытыми глазами, и нахмурился.

— А с этим что? Выглядит как покойник.

— Ему нужен отдых. И тепло. Михей, у вас есть где погреться? А то мы в реке искупались, сами видите...

Михей помолчал, пожевал губами, что-то прикидывая. Потом кивнул каким-то своим мыслям и махнул рукой.

— В подвале сауна, — сказал он. — Старая. Я её редко включаю. Электричества жрёт немерено. Но для вас, так и быть, сделаю исключение. Тем более что вы, считай, с того света вернулись. Идите. Я пока растоплю.

— Спасибо, Михей.

— Не благодари, — старик уже направлялся к лестнице в подвал. — Просто постарайтесь больше не приводить в мой хостел вооружённых бандитов. У меня нервная система уже не та.

Через полчаса Варя и Гад сидели в маленькой, но удивительно уютной сауне, обшитой потемневшим от времени деревом. Печь гудела, раскалённые камни грели и воздух был густым, влажным, пропитанным запахом нагретого дерева и каких-то трав. Кажется, Клавдия Степановна подсуетилась и добавила в воду эвкалиптовую настойку «для очищения астрала». Жар проникал под кожу, прогоняя холод, который, казалось, поселился в костях навсегда.

Они сидели на деревянных лавках друг напротив друга. Вернее, Гад полулежал в углу, откинувшись на стену и прикрыв глаза, а Варя сидела, поджав ноги, завёрнутая в простыню, которую ей выдал Михей. Варя сидела, закутавшись в неё, как в кокон, а Гад был обмотан каким-то подобием набедренной повязки из старого полотенца, которое нашлось в углу. Больше на нём ничего не было. Варя неосознанно начала его разглядывать.

При тусклом свете лампы его тело казалось высеченным из темного мрамора. Широкие плечи, переходящие в рельефные руки, на которых даже сейчас, в полумраке, можно было различить тени рунических узоров. Грудь — гладкая, с едва заметными линиями мышц, поднимающаяся и опускающаяся в такт дыханию. Узкая талия, переходящая в бёдра, которые полотенце почти не скрывало. Длинные ноги, сейчас вытянутые и расслабленные. Его кожа сейчас была влажной от пота и пара, и это придавало ей какой-то совершенно земной, почти человеческий блеск. Капелька влаги сбегала по его груди вниз, по животу, исчезая под краем полотенца.

Варя сглотнула и отвела взгляд, чувствуя, как щёки заливает румянец. Но в этом можно было обвинить жар сауны.

— Ты пялишься, — произнёс Гад, не открывая глаз.

— Я не пялюсь! — слишком быстро ответила она. — Я тебя осматриваю. В медицинских целях. Ты выглядишь как человек, который сейчас отключится.

Он открыл глаза и посмотрел на неё. В полумраке сауны его зрачки казались двумя тлеющими углями. Ещё не погасшими, но уже не горящими в полную силу. Его взгляд медленно скользнул по её лицу.

— Теперь пялишься ты, — сказала Варя, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее.

— Я не пялюсь. Я... изучаю. В образовательных целях.

— И что же ты изучаешь?

— Твои плечи, — сказал он, и его голос стал ниже, глубже. — Они округлые, но сильные. Ты не выглядишь хрупкой, Варвара. Ты выглядишь так, будто можешь выдержать многое. Ещё я изучаю твою шею. Она длинная, изящная. И у тебя есть маленькая родинка под левым ухом. Я заметил её ещё в супермаркете, когда ты выбирала торт.

У Вари перехватило дыхание от таких слов.

— А ещё... — продолжил он, и его взгляд снова скользнул вниз, — ...я изучаю твою грудь.

— Что?!

— Ты спросила, — он чуть улыбнулся. — Я отвечаю.

Варя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Пар, жара, его близость. Всё это кружило голову. Она чувствовала себя пьяной, хотя не выпила ни капли. Она попыталась сменить позу, подвернув ногу, но деревянная скамья была скользкой от влаги. Простыня чуть сползла, и она инстинктивно поправила ее, придерживая на груди. Движение получилось резким, неловким, и влажная ткань предательски обтянула контуры тела, не оставляя простора для воображения.

Гад замер. Его взгляд скользнул вниз, туда, где мокрая ткань обрисовывала высокую, полную грудь, приподнятую от прерывистого дыхания. Тонкие бретельки чёрного лифа проступали под белой простыней, а капли воды, сбегавшие по шее вниз, исчезали в ложбинке между ключицами, приковывая взгляд. В полумраке парной, в этом влажном, густом воздухе, это зрелище было почти невыносимым.

Варя заметила его взгляд. Она поняла, что он видит. И чувствует. И от этого осознания её собственное сердце забилось сильнее.

— Гад, — прошептала она.

— Что?

— Ты... слишком долго пялишься.

— Да, — признал он, не отводя взгляда. — Я пялюсь. Я демон, Варвара, не святой. И ты... в одной простыне... с этим чёрным... — он осёкся, запнувшись, что для него было абсолютно нехарактерно. Его кадык дёрнулся. — Это просто одежда, я понимаю. Но то, как она тебя облегает... это... отвлекает.

— Отвлекает от чего?

— От всего, — он сглотнул, и в этом простом жесте было столько человеческого, что у Вари внутри всё перевернулось. — От моих мыслей. От того, что я должен думать как от тебя сбежать, а думаю я о том, что ты... что ты очень красивая.

Варя замерла. Его признание повисло в воздухе, как пар. Плотное, осязаемое. Она смотрела на него и видела не демона. Она видела мужчину. Уставшего, уязвимого, который только что сказал ей то, что не говорил, возможно, никому.

— Ты это сейчас серьёзно? — тихо спросила она.

— Абсолютно, — он встретил её взгляд, и в его глазах больше не было сарказма. Только честность. — Я не умею говорить комплименты, Варвара. Но ты... Ты заставляешь меня чувствовать то, чего я не чувствовал никогда. И это пугает меня больше, чем Баал-Зебуб.