Я спустилась по узкой тропинке на краю обрыва, глядя под ноги, чтобы не оступиться. Снег хрустел под сапогами, ветер завывал, раздувая волосы. Каждая секунда на счету .

Он лежал внизу — рука свисала над пропастью, безжизненная, недвижимая. Новая волна тошноты накрыла меня с головой, я едва сдержала рвотный порыв. Нет. Только не это. Только не он.

Следов борьбы не было видно — только снег, истоптанный неведомыми ногами, и тишина, которая давила на уши. Я спустилась к нему, ступая осторожно, ощущая, как земля осыпается под ногами.

Он был бледным, слишком бледным. Глаза закрыты, губы сжаты в тонкую линию. Я дотронулась до его плеча — кожа была ледяной, но я всё ещё чувствовала слабое биение жизни под пальцами. Закрыла глаза, глубоко вдохнула. Выбора нет. Давай, сейчас.

Я представила Марету — её лицо, её рыжие волосы, пещеру, наше укрытие. Задержала дыхание и молилась всем богам, чтобы не промахнуться, чтобы не переместить нас в пропасть, чтобы не ошибиться.

Секунды тянулись вечностью . Пространство сжимается вокруг нас, магия пронизывает каждую клетку, и мир исчезает, чтобы возникнуть заново. Открыла глаза — мы рядом с девушкой. Она всё ещё лежала без сознания, но я видела, как её грудь поднимается и опускается. Получилось. Слеза облегчения скатилась по щеке, оставляя влажный след на холодной коже.

Сколько у нас времени? Как скоро сюда придут, чтобы закончить начатое? Я не знала ответа, но осознавала, как каждая минута уходит, как песок сквозь пальцы.

Я перевернула тело Даена — и ужасная картина предстала передо мной. Всё его тело было в мелких осколках, раны сочились кровью, одежда превратилась в лохмотья, пропитанные тёмной влагой. Он дышал — тяжело, прерывисто, но дышал. Дело плохо.

Я прикусила губу, чувствуя, как паника поднимается изнутри, застилая разум туманом. Нужно действовать. Нужно спасти его. Но я не знала как. Руки дрожали, сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами всё плыло. Я переместилась к ведьме — она лежала на снегу, бледная, почти прозрачная. Её дыхание было слабым: грудная клетка поднималась, замирала, а потом резко вздымалась вновь, словно она боролась за каждый глоток воздуха. А затем дыхание прекратилось.

Я опустилась на колени рядом с ней, чувствуя, как снег холодит кожу сквозь одежду. Обхватила её голову руками, положила пальцы на виски, пытаясь унять дрожь в собственных руках.

— Марета, — голос мой прозвучал хрипло, почти умоляюще, — не время меня пугать.

Я наклонилась, прижалась лбом к её лбу. Её кожа была ледяной, я чувствовала, как холод проникает в меня, смешиваясь с моим собственным теплом. Кончики пальцев покалывало — напряжение и магия переплетались в единый поток, и я направила его в её сознание.

— ДЫШИ, — я сконцентрировалась, вкладывая в это слово всю свою волю. — Ну же, дыши.

Я перешла на шёпот, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Секунда. Две. Три.

Изумрудные глаза распахнулись — широко, испуганно, я увидела в них отражение своей собственной боли. Девушка начала жадно глотать воздух, её грудь вздымалась и опускалась, она резко поднялась и схватилась за горло, будто пытаясь убедиться, что дышит.

Я облегчённо выдохнула, напряжение опустило плечи. С этим справились. Но расслабляться было рано.

— Не хочу тебя расстраивать, — сказала я, кивая в сторону Даена, который всё ещё лежал без движения, — но у нас ещё кое-что.

Марета посмотрела туда, её лицо побледнело ещё сильнее. Она не сказала ни слова, только встала, пошатываясь, и направилась к нему. А я осталась стоять на коленях, чувствуя, как силы покидают меня, и думая о том, что мы ещё не закончили.

Её движения были резкими, отрывистыми, но в них чувствовалась такая отчаянная нежность, что у меня сжалось сердце. Она обхватила его лицо ладонями, и несколько прозрачных слезинок скатились по её щекам, падая на его бледную кожу.

— Помоги мне, — она протянула руку.

Внутри закипала ярость — глухая, горячая, она поднималась откуда-то из глубины, заполняя каждую клетку. Я готова была разнести эти горы, чтобы найти тех, кто устроил всё это. Сила бурлила в теле, пульсировала в венах, требовала выхода. Я сжала зубы, чувствуя, как магия переливается через край.

Мы сцепились с ведьмой в едином порыве — её ладонь лежала поверх моей, наши силы переплетались , создавая единый поток. Наши руки легли на широкую грудь Даена, и я вздрогнула — кожа его была горячей, почти обжигающей, как кипяток. Марета быстро зашептала заклинание, ее слова лились рекой.

Я закрыла глаза, сконцентрировалась, ведьма тянула мою силу, направляла туда, где она нужнее всего. Ей нужна была моя энергия, и я отдавала её без остатка.

Нас окутала дымка — она извивалась вокруг нас, как живая, проникала под ладони, впитывалась в кожу Даена, заполняя его изнутри. Спина Мареты выгнулась, напряжение в руках возросло , стало почти невыносимым. Я направила ещё больше энергии, она вытекала из меня, как свет, как вода, как дыхание. Воздух вокруг нас пропитался запахом магии и крови — терпким, горьким, древним.

Раны Даена начали стремительно затягиваться на глазах, осколки выходили из его тела, соскальзывали с кожи, оставляя розовые следы. Дыхание стало ровнее, цвет кожи возвращался. Он судорожно вздохнул — резко, глубоко, словно впервые за долгое время наполняя лёгкие воздухом. Его глаза распахнулись, в них мелькнуло недоумение, но он был жив. Мы сделали это.

Марета убрала руки, она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Девушка не смотрела на меня, но я знала, что она чувствует. Она была благодарна.

Они были ослабшими и растерянными — внутри меня кипел гнев.

— Их было несколько, — прохрипел Даен, потирая затылок. — Пошёл на голоса, а потом...

— Потом они тебя отключили, — Марета задумчиво нахмурилась.

— Они меня не заметили? — я переводила взгляд с одного на другого.

— Мы не знаем всех твоих талантов, Алетейя, — ответила Марета. — Вероятно, твоя магия сработала бессознательно, скрыв тебя.

— Это люди Тамарис, — Даен поднялся и взял сумку. — Нам нужно уходить.

— Что им было нужно?

— Избавиться от нас, — в голосе ведьмы звучала озадаченность. — И у них получилось бы, если бы не ты. Спасибо.

Она обняла меня так крепко, как могла — её руки слабо сжались вокруг моих плеч. Сила бурлила внутри, требовала выхода, я понимала, что это только начало.

— Дайте руки, — сказала я, закрывая глаза.

Я сжала их ладони, чувствуя, как магия перетекает от меня к ним, как энергия заполняет их уставшие тела, возвращая силы. Секунда — и румянец появился на их лицах. Даен широко раскрыл глаза.

— Чем ещё ты удивишь нас, Алетейя? — спросил он, в голосе его звучало удивление, смешанное с уважением.