Он тихо рассмеялся — низко, хрипло, этот смех обжёг меня, как огонь.

— Каллиста — моя невеста, — его пальцы скользнули по моим губам. Я замерла, чувствуя, как его прикосновение зажигает огонь в каждой клетке. — Мне нужно играть заинтересованного жениха. Это моя роль.

— Я не собираюсь быть любовницей, — моя голова гордо взметнулись вверх, хотя внутри всё дрожало. Я смотрела в его янтарные глаза, в них горел тот самый огонь, что я видела во сне. Он был настоящим.

Он притянул меня за руки к себе, спрятал под своей мантией, а затем его губы впились в мои. Поцелуй был страстным, обжигающим, полным голода, который невозможно утолить. Я чувствовала, как его руки обхватывают мою талию, как его дыхание смешивается с моим, как мир вокруг исчезает, растворяется в этом мгновении.

— И не нужно, — и его голос был рыком, который отдавался где-то глубоко внутри меня.

Сейчас он не был тем печальным королём, с которым я встретилась на мосту. Это был сильный, страстный мужчина, который знал, чего хочет, и не боялся брать это. Он был хищником, а я — его добычей. И я не хотела убегать.

Он легко поднял меня в воздух, прижав к стене рядом. Я обвила ногами его торс, чувствуя, как его тело прижимается ко мне, как его дыхание касается моей шеи. Его пальцы впились в мои бёдра так яростно, что я задохнулась. Он обозначал свою территорию, а я не сопротивлялась.

Его руки скользнули по моей спине, затем он нежно взял меня за волосы, обнажая шею, и властно провёл по ней языком. Моё тело изнывало, подавалось вперёд навстречу ему, и я чувствовала, как каждый миллиметр тела горит желанием. Я не могла думать. Я могла только чувствовать.

Мы услышали шаги в зале позади нас. Он молча держал меня, скрывая в тени от посторонних глаз. Я замерла, чувствуя, как его дыхание касается моей шеи, как его пальцы сжимают мои бёдра. Когда шаги стихли, его руки нагло скользнули под моё платье.

Тело горело. Глаза заволокло пеленой желания. Он нащупал самое уязвимое место и скользнул туда. Мои глаза распахнулись от наслаждения, я впилась пальцами в его плечи. Слюна стала вязкой, дыхание сбилось, и я забыла, как дышать. С плеча свалилась ткань, и он укусил меня за грудь, оставляя влажный след. Я задохнулась, чувствуя, как внутри меня разливается жар, как тело пульсирует под его пальцами.

Он снова сорвал с моих губ поцелуй, я чувствовала, как его руки сжимают меня, как он прижимает меня к себе.

— Мне пора, Алетейя, — прошептал он, и его хриплый голос вернул меня в реальность. Я смотрела в его глаза, в них я видела отражение своего желания.

Он поставил меня на землю, аккуратно поправил платье, его пальцы задержались на моей коже на мгновение дольше, чем нужно. А затем он скрылся в темноте замка, оставив меня одну.

Я опустилась по стене вниз, села на холодный камень, пытаясь восстановить дыхание. Что это было? Почему я поддалась? Какая же я дура.

Я долго сидела так, приходя в себя, чувствуя, как его прикосновения всё ещё горят на моей коже. Я провела пальцами по губам, они всё ещё дрожали. В голове был хаос, мысли путались, собрать их воедино не получалось. Он был не просто королём. Он был моим наваждением.

Вернув себе приличный вид, я вышла из укрытия и направилась в свою комнату.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Я шла быстро, почти бежала, сердце бешено колотилось в груди. В висках пульсировала кровь, а я с трудом сдерживала дрожь. Я влетела в комнату и замерла.

Там меня уже ждали. Даен и Марета нервно о чём-то перешёптывались у окна. Их лица были напряжены, в воздухе витало ощущение надвигающейся бури. Марета ходила из стороны в сторону, её волосы растрепались, а глаза горели беспокойством.

Когда я вошла, Даен сразу продиктовал:

— Мы уходим.

— Что? — я застыла, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Сейчас. Два зеркала ещё нужно найти. У нас меньше двух недель, — в его голосе послышалась сталь. — Кто знает, сколько времени нужно будет потратить на то, чтобы их раздобыть.

Я совсем ничего не понимала. Марета ходила по комнате, её лицо было бледным, пальцы нервно сжимали край платья.

— Знаешь что-нибудь о драконах? — спросила девушка, голос дрогнул.

Даен уставился на дверь, его лицо побледнело. Он схватил нас за руки, и в этот момент дверь распахнулась.

Перед нами появилась королева со стражей. Её глаза горели ненавистью, а лицо было искажено яростью. Она начала что-то кричать, указывая пальцем в нашу сторону.

— Ты! — закричала она, голос разрезал воздух, как нож. — Ты заплатишь за это!

Но я не успела ответить. Даен рванул нас за руки, мир вокруг нас сжался, завертелся, исчез. Мы растворились в воздухе, оставив королеву и её стражу позади.

Ветер свистел в ушах, цвета смешивались в единый водоворот, я зажмурилась, чувствуя, как магия пронизывает каждую клетку моего тела. Мы падали сквозь пространство, и где-то вдалеке я слышала крик королевы.

— Драконы? — крикнула я, перекрывая шум ветра. — Что значит — драконы?

Но ответа не было. Только ветер, только бесконечное падение .

Меня затошнило. В глазах темнело, я пыталась поймать равновесие, но мир вокруг меня качался, как корабль в шторм. Какие к чёрту драконы? Что ещё за сюрпризы? Я была растеряна и очень, очень зла. Внутри меня клокотала такая ярость, я боялась, что меня сейчас вывернет наизнанку — и не только от перемещения.

Скрутило только меня. Марета стояла ко мне спиной, разглядывая горизонт, а Даен просто ждал. Я слышала его дыхание за спиной, чувствовала его самодовольную улыбку, это бесило меня ещё больше.

— Вот и твоё первое перемещение! Поздравляю! — весело сказал он и похлопал в ладоши, как ребёнок, получивший новую игрушку. — Отметим потом. Ты не против?

О, я была против. Ещё как против. Я медленно выпрямилась, чувствуя, как земля под ногами всё ещё качается, посмотрела на него с такой ненавистью, что он на мгновение замялся.

— А других средств передвижения у вас нет? — зарычала я, но мой голос прозвучал хрипло, как у раненого зверя.

— Они не нужны тем, кто умеет передвигаться быстрее и эффективнее, — ответил мужчина, задрал нос и самодовольно улыбнулся.

Меня бесил он. Меня бесила ведьма. Меня бесило всё, что на меня свалилось за это время. Все эти тайны, игры, ложь, чужие планы, в которые меня втянули, даже не спросив. Внутри закипала ярость, поднималась откуда-то из глубины, застилая глаза красной пеленой.

Я злобно посмотрела на мужчину и накинулась на него с кулаками. Очевидно, сила была не на моей стороне — он легко перехватил мои руки, но я была слишком зла, чтобы остановиться. Всё, что я смогла сделать, — это поджечь его штанину. Маленький язычок пламени лизнул ткань, и Даен с криком отскочил, отряхивая огоньки.