— Кто к нам пришёл? — усмехнулся один, обнажая зубы в хищной улыбке.

— Ведьмочка, — отозвался второй, поигрывая оружием.

Ведьмочка вас сейчас поджарит. Кончики пальцев задымились, кожа стала горячей, магия переливалась через край. Они направили на меня оружие, но я оказалась быстрее — метнула в них огненные шары. Кираса одного из них раскалилась докрасна, он выронил оружие, пытаясь высвободиться из обжигающего доспеха. Пока второй замешкался, я направилась к нему, врываясь в его разум. Я посылала ему ощущение жара, гари и боли — он закричал и начал срывать с себя защиту, не в силах выдержать.

В этот момент в них полетели новые залпы огня. Последние на этот раз.

За моей спиной снова послышались голоса. Ну конечно, она не будет оставлять короля с такими идиотами. Из стен выступили те самые существа, которых я видела в прошлый раз — в длинных пальто и широкополых шляпах, её охотники. Они не были людьми, не были духами. Они были чем-то другим — от них исходил запах злости и отчаяния, въевшийся в самую ткань их существования.

От двери меня отделяло всего несколько шагов. Я стояла спиной к ней и вглядывалась в темноту. Отправив пару огненных залпов, я поняла, что огонь для них не страшен. Тогда в моём арсенале было кое-что поинтереснее. Я представила их лица — все они в моих глазах были Дэмианом. Высокие, красивые, с его глазами. Хотите надавить на жалость?

Я отмахнулась от того, что они пытались мне навязать.

Один из охотников пустил по земле тёмный дым. Дышать стало трудно, лёгкие наполнились едкой горечью. Я сделала шаг назад и споткнулась о тело валявшегося на земле охранника. Выругавшись себе под нос, я снова вгляделась в темноту. Если огонь не подходит — значит, холод.

Они наступали медленно, предвкушая свою победу, наслаждаясь каждым моим движением. Но магия отозвалась внутри — древняя, холодная, она пришла мне на помощь. Не осознавая как, я создала ледяной поток, который врезался в бесшумные фигуры и сковал их, превращая в статуи изо льда. Я закусила губу, чувствуя, как слёзы облегчения подступают к глазам. Нужно избавиться от них. Я вызвала три ледяные стрелы, которые повисли в воздухе вокруг меня, и со всей яростью и отчаянием направила их в охотников. Они разбились на тысячи осколков, рассыпавшись по полу ледяной пылью.

Я прислонилась спиной к двери, чтобы перевести дыхание. Сердце колотилось о рёбра, но внутри разрасталось странное спокойствие. Я дернула ручку на себя. Вот уж никогда не думала, что буду, как настоящий рыцарь, спасать принцессу из лап дракона. Только вот я не рыцарь — я ведьма. Принцесса оказалась королём. А драконы, в общем-то, не такие уж и плохие.

Дэмиан сидел на металлической лавке — ноги вместе, руки по швам, взгляд устремлён в стену. Я провела рукой перед его лицом — никакой реакции. Занимательно. Он выглядел абсурдно в этом белоснежном костюме, с фиолетовым цветком на груди, посреди сырости и мрака. Когда мы виделись в последний раз, он был совсем другим — живым, горячим, настоящим. Наше отсутствие и магия Тамарис совсем лишили его рассудка.

Я присела на корточки напротив него, пытаясь встретиться с ним взглядом. Я хотела взять его за руку — но он быстро перехватил мою кисть и сжал её до хруста. Боль пронзила запястье, и я упала на колени. Он смотрел на меня таким злым взглядом, с такой ненавистью, я не узнавала его. В его глазах не было ничего — лишь пустая пелена.

Видит бог, я этого не хотела. Пришлось его оглушить. Тяжёлое тело упало на землю, и белоснежный костюм вмиг запачкался в грязи. Я обхватила его руками, чувствуя, как его дыхание касается моей щеки.

— Ну что, будем перемещаться, — прошептала я и закрыла глаза.

Я представила перед глазами зал с кристаллом — его пульсирующий свет, стены, которые помнили меня. Я вдохнула, чувствуя, как магия обволакивает нас, сжимает пространство в точку и переносит туда, где нас ждали. И в следующее мгновение мы исчезли из этого тёмного подвала, оставив тишину позади.

Дэмиан тяжёлым телом плюхнулся прямо на каменный пол. Я едва успела подхватить его голову, чтобы она не ударилась о холодный камень. В помещении было темно, лишь кристалл в центре зала источал мягкий, пульсирующий свет. Мы были одни.

Я нервно кусала губу, вглядываясь в темноту. Где же они? Время шло, каждая секунда растягивалась в вечность. Я попыталась привести Дэмиана в чувство. Две звонкие пощёчины оказались наиболее эффективными — он резко поднялся, озираясь по сторонам. Тамарис не плохо поработала над ним — кожа была серой и безжизненной, взгляд потух. Но здесь, в самом сердце Каменных Ворот, его глазам вернулся прежний оттенок янтаря. Я обхватила ладонями его лицо, задерживая взгляд на себе.

— Алетейя… — его голос был хриплым, как у человека, который долго молчал. — Я всех подвёл.

Он дотронулся до моих рук, его пальцы дрожали.

Поцелуй — такой отчаянный, резкий и неаккуратный, сорвавшийся так внезапно. Он был как волны, бьющиеся о скалы внизу — яростный, полный боли и надежды. Он притянул меня ближе, крепко обнял, как будто мы больше никогда не увидимся. Я не была на это согласна. Он заправил за моё ухо прядь волос, которая сразу же вернулась обратно, его дыхание скользнуло по моей коже.

Вспышка света — и в зале появился Даен. Ещё одна — и рядом с ним стояла Марета. Они были бледными, но глаза горели решимостью.

— Надо поторопиться, — Марета кивком указала на кристалл.

Я отпустила Дэмиана и направилась к кристаллу. Достала сначала одно зеркало и начала крутить его в руках. Оно пульсировало теплом, но я не знала, что с ним делать. Мне всё твердили, что я пойму в нужный момент. Я всё ждала, когда же он наступит.

— Так и что мне с этим делать? — спросила я, повернув голову к ведьме.

Марета сглотнула и пожала плечами.

— Отпусти его, — прозвучал голос Дэмиана.

— А оно не разобьётся? — Даен стоял в стороне, его руки были сжаты в кулаки.

Я снова вгляделась в кристалл и заметила в его отражении руны, высеченные в камне. И всё встало на свои места. Я прошла к указанному месту и вложила зеркало в его выемку. Зеркало отразилось в кристалле, создавая коридор света, который уходил в новую точку. Место второго зеркала. Тот же механизм. Я повторила действие, и теперь оставалось последнее зеркало. Я не успела .

Из тени вышла Тамарис. Её фигура была огромной в отражении кристалла, глаза горели торжеством.

— Вот и вы, — протянула она. — А я гадаю, где же наш жених.

В проходе стояла Каллиста. В свадебном платье, золотые волосы были убраны в высокую причёску, лицо скрывала фата. Она выглядела несчастной — из разбитой губы сочилась кровь, на запястьях краснели синяки. Она обнимала себя руками, дрожа от холода и страха.