Натан прищурился.

— Вы бросили трубку Элеоноре?

— Да.

— Смелая.

— Очень.

Телефон снова зазвонил.

Клэр посмотрела.

— Поехали.

---

В Bellwether Элеонора ждала на крыльце.

И это было страшнее любого суда.

Она сидела в кресле в светлом льняном костюме, волосы идеально уложены, губы поджаты.

Обременение лежала рядом на каменной ступени.

Мэгги вышла из машины.

— Даже не начинай.

— Я ещё молчу.

— У тебя лицо.

— Какое?

— Моей матери.

— Хорошая была женщина?

— Ужасная.

— Спасибо.

Софи выскочила.

Элеонора мгновенно изменилась.

— Иди сюда.

Девочка подошла.

Элеонора взяла её за руки.

— Всё хорошо?

— Да.

— Точно?

— Да.

— Тебя никто никуда не отправит.

Софи кивнула.

— Папа сказал.

— Правильно.

— А вы правда можете отправить Кэролайн?

— Нет.

Клэр удивлённо подняла бровь.

Элеонора добавила:

— К сожалению.

— Элеонора.

— Что? Я честная.

Софи засмеялась.

Напряжение наконец начало уходить.

Мэгги подошла.

Элеонора посмотрела.

— Иди сюда.

— Зачем?

— Буду ругать.

— Я старая.

— Я старше.

— На четыре года.

— Достаточно.

— Не командуй.

— Садись.

— Нет.

— Мэгги.

— Элеонора.

Они сцепились взглядами.

Клэр тихо сказала Натану:

— Началось.

Он наклонился.

— Может, уйдём?

— Куда?

— Куда угодно.

— Софи.

— Она безопаснее нас.

Клэр посмотрела.

Действительно.

Софи уже сидела на ступеньке рядом с Элеонорой и кормила кошку крошечными кусочками чего-то из кармана.

Мэгги и Элеонора продолжали:

— Я признала ошибку.

— Поздно.

— Не поздно.

— Ты выбирала женщину сыну по каким критериям?

— Она казалась нормальной!

— Тебе нужны очки.

— У меня прекрасное зрение.

— Тогда мозг.

— Элеонора!

Клэр закрыла рот ладонью.

Натан тихо сказал:

— Я никогда не видел маму такой.

— Я Элеонору вижу ежедневно.

— Сочувствую.

— Спасибо.

Мэгги ткнула пальцем:

— А ты вообще сначала Клэр ненавидела!

Элеонора замерла.

Клэр перестала улыбаться.

— О.

Натан прошептал:

— Попала.

Элеонора подняла подбородок.

— Я её не ненавидела.

Клэр возмутилась:

— Простите?!

— Ты меня раздражала.

— Восемнадцать лет?!

— Ты очень способная.

Мэгги расхохоталась.

— Вот!

— Что «вот»?

— Ты такая же.

— Я не выбирала ей мужа!

— Нет. Ты выбирала сыну жену.

Элеонора открыла рот.

Закрыла.

Клэр медленно улыбнулась.

— Интересно.

— Не вмешивайся.

— Почему? Разговор обо мне.

— Это исторические события.

— Очень удобно.

Софи захихикала.

Натан обнял Клэр за плечи.

Элеонора увидела.

Мгновенно сменила тему:

— А вы чего стоите?

Клэр прищурилась.

— Не поможет.

— Что?

— Я запомнила.

— Что именно?

— «Раздражала».

— Господи.

— Восемнадцать лет.

— Ты злопамятная.

— Учитель хороший.

Мэгги сказала:

— Вот теперь вижу, что вы семья.

Тишина.

Совсем короткая.

Но все её почувствовали.

Клэр посмотрела на Элеонору.

Элеонора на неё.

Потом на Софи.

На Натана.

На Мэгги.

И неожиданно сказала:

— Похоже на то.

Клэр не успела ответить.

Во двор въехала машина.

Все повернулись.

Чёрная.

Дорогая.

Знакомая.

Клэр почувствовала, как Натан убрал руку с её плеча.

Не потому что испугался.

Потому что понял: сейчас ей нужно пространство.

Грант вышел из машины.

Один.

Увидел всех.

Мать.

Клэр.

Натана.

Мэгги.

Софи.

Остановился.

— У вас вечеринка?

Элеонора холодно сказала:

— Нет.

— Хорошо.

Он поднял папку.

— Мне нужен твой ответ.

— Я уже дала.

— Ситуация изменилась.

— У меня тоже.

Грант посмотрел на Клэр.

— Я знаю.

Клэр насторожилась.

— Что ты знаешь?

— Westbridge увеличивает предложение.

Элеонора прищурилась.

— Откуда?

— Деловые круги маленькие.

— Все сегодня любят эту фразу, — сказала Клэр.

Грант проигнорировал.

— Мама, нам надо поговорить.

— Говори.

— Наедине.

— Нет.

Он сжал челюсть.

— Это касается твоих активов.

Элеонора перестала двигаться.

Клэр почувствовала, как воздух изменился.

— Каких именно?

— Земли.

Майкла здесь не было.

Это плохо.

Очень.

Элеонора сказала:

— Продолжай.

— Я знаю, что отец оформил на тебя несколько активов.

— И?

— Я могу помочь разобраться.

Клэр едва не рассмеялась.

Элеонора тоже.

— Помочь?

— Да.

— Как?

— Консолидировать управление.

Тишина.

Мэгги тихо спросила Клэр:

— Что это значит?

Клэр ответила:

— Хочет получить контроль.

Грант резко посмотрел.

— Я этого не сказал.

— А я перевела.

Элеонора подняла руку.

— Клэр.

Та замолчала.

— Я сама.

И Клэр отступила.

Элеонора подъехала ближе к сыну.

— Грант.

— Да.

— Ты оставил мне сколько денег при разводе с Клэр?

Он нахмурился.

— Причём здесь…

— Сколько?

— Мама, это был не мой развод с тобой.

— Именно.

Она улыбнулась.

— Ты оставил мне вещи, которые считал обузой. Старый дом. Моё кресло. Мои лекарства. Мою бывшую невестку.

Клэр замерла.

— А теперь выяснилось, что обуза владеет землёй.

— Я никогда не называл тебя обузой.

— Нет.

Элеонора кивнула.

— Ты просто оставил меня вместе с ней.

Грант побледнел.

— Ты сама согласилась.

— Потому что ты не спросил, чего я хочу.

Тишина.

Клэр почувствовала, как сжимается горло.

Элеонора продолжила:

— И знаешь, что самое смешное?

Грант молчал.

— Мне повезло.

Клэр опустила глаза.

— Я приехал не ругаться.

— А я не ругаюсь.

— Тогда выслушай.

— Хорошо.

Он открыл папку.

— Я могу включить твои активы в общую семейную структуру. Профессиональное управление, защита, оптимизация…

— Нет.

Грант замолчал.

— Ты даже…

— Опять?

Элеонора улыбнулась.

— Сегодня очень популярная фраза.

Мэгги кашлянула, скрывая смех.

— Мама.

— Нет.

— Ты не понимаешь рисков.

— У меня адвокат.

— Кто?

— Майкл.

— Этот парень?

— Ему сорок один.

Клэр удивлённо спросила:

— Откуда вы знаете?

Элеонора пожала плечами.

— Спросила.

— Зачем?

— Люблю информацию.

Грант раздражённо выдохнул.

— Хорошо. Пусть адвокат посмотрит предложение.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не хочу предложения.

— Это нелогично.

— Возможно.

— Ты отказываешься от профессионального управления из-за обиды?

Элеонора посмотрела на него.

— Нет, сын.

Голос стал тихим.

— Я отказываюсь, потому что впервые за много лет хочу сама решить, что делать с тем, что принадлежит мне.

Грант молчал.

— И если ошибусь, — продолжила она, — это будет моя ошибка.

Клэр почувствовала, как Натан тихо коснулся её пальцев.

Не взял за руку.

Просто коснулся.

Она переплела пальцы сама.

Грант увидел.

Лицо изменилось.

Совсем немного.

— Вы вместе?

Клэр посмотрела.

— Это не относится к активам Элеоноры.

— Я спросил.

— А я не обязана отвечать.

— Клэр.

Натан спокойно сказал:

— Грант.

Клэр мгновенно повернулась.

— Не надо.

Натан кивнул.

Снова отступил.