— Вот как?

— Конечно.

— Даже не спросили.

— А зачем?

— Элеонора!

— Что?

— Это моя жизнь!

— И?

— Вы не можете просто решить, что я поеду с вами!

— Могу.

— Нет!

— Хорошо. Я бы манипулировала.

Клэр уронила голову на руки.

— Наконец-то честность.

Элеонора погладила её по волосам.

Совершенно автоматически.

Клэр замерла.

Элеонора тоже.

Рука осталась на её голове.

Ни одна не пошутила.

Через несколько секунд Клэр поднялась.

Наклонилась.

Поцеловала Элеонору в макушку.

— Спать.

— Командует.

— Да.

— Дом твой.

— Наконец-то запомнили.

Элеонора развернула кресло.

У двери остановилась.

— Клэр.

— Что?

— Если Майкл подтвердит землю…

— Да?

В глазах Элеоноры снова появился блеск.

— Я хочу посмотреть её сама.

Клэр улыбнулась.

— Посмотрим.

— И участок рядом с Коулами.

— Посмотрим.

— И если он хороший…

Клэр подняла палец.

— Нет.

— Я ещё ничего не сказала.

— Вот именно.

— Я просто думаю.

— Это и пугает.

Элеонора усмехнулась.

— Спокойной ночи.

— Спокойной.

Она уехала.

Клэр осталась на кухне.

Телефон завибрировал.

Натан.

Доехал. Рубашку, возможно, удастся спасти.

Клэр улыбнулась.

Написала:

Сыром компенсирую.

Ответ:

Я рассчитывал на другое.

Клэр подняла брови.

Например?

Пауза.

Три точки.

Исчезли.

Снова появились.

На второе свидание.

Клэр улыбнулась шире.

Это можно обсудить.

Ответ пришёл сразу:

С адвокатом?

Она тихо рассмеялась.

Без свидетелей.

Телефон снова завибрировал.

Но это был уже Майкл.

Клэр нахмурилась.

Сообщение короткое.

Не буди Элеонору. Утром поговорим. Я получил предварительное подтверждение по второму земельному участку. Есть ещё одна деталь. Очень интересная.

Клэр перечитала.

Потом посмотрела в сторону коридора.

Тихо.

Элеонора уже уехала в спальню.

Клэр набрала:

Насколько интересная?

Ответ пришёл через минуту.

Участок не просто примыкает к земле Коулов. Через него проходит единственный удобный подъезд к части территории, которую Westbridge пытается собрать в единый массив.

Клэр медленно села.

Ещё сообщение.

И сегодня днём представитель Westbridge запросил сведения о собственнике этого участка.

Клэр смотрела на экран.

Потом закрыла глаза.

Потом снова открыла.

Из коридора раздался сонный голос Элеоноры:

— Почему ты молчишь так громко?

Клэр вздрогнула.

— Вы же ушли спать!

Элеонора появилась в дверях.

— Я забыла телефон.

— Нет.

— Что «нет»?

Клэр перевернула свой экран вниз.

Элеонора прищурилась.

— Что там?

— Ничего.

— Клэр.

— Завтра.

— Показывай.

— Нет.

Элеонора подъехала ближе.

— Это Майкл?

Клэр молчала.

— Это про землю?

Клэр продолжала молчать.

Глаза Элеоноры загорелись.

— Они хотят мой участок.

— СПАТЬ.

— Сколько он стоит?

— Мы не знаем.

— Они уже звонили?

— Нет.

— Позвонят.

— Элеонора.

Та улыбнулась.

Медленно.

Роскошно.

Хищно.

Клэр посмотрела на неё и поняла, что Грант сегодня был только разминкой.

— Даже не думайте.

— Я ничего.

— У вас лицо.

— Какое?

— То самое.

— Какое «то самое»?

Клэр поднялась.

Подошла.

Развернула кресло к коридору.

— Лицо женщины, которая уже мысленно заставила кого-то переплатить втрое.

Элеонора невинно подняла глаза.

— Вчетверо.

Клэр замерла.

— Что?

Элеонора улыбнулась ещё шире.

— Спокойной ночи, дорогая.

И сама покатила кресло по коридору.

Клэр смотрела ей вслед.

— Элеонора!

— СПЛЮ!

— ВЫ ЕДЕТЕ!

— ВО СНЕ!

— НЕ ЗВОНИТЕ НИКОМУ!

— Я СПЛЮ!

— И НЕ ПИШИТЕ!

Кресло остановилось.

Из темноты донеслось возмущённое:

— ТЕКСТ НЕ СЧИТАЕТСЯ ЗВОНКОМ!

Клэр закрыла лицо руками.

А потом рассмеялась так, что Обременение, спавшая на диване, подняла голову и недовольно мяукнула.

— Даже не начинай, — сказала ей Клэр.

Кошка медленно моргнула.

Клэр посмотрела на телефон.

На сообщение Майкла.

На темноту за окном.

На силуэт Bellwether.

Три миллиона двести тысяч.

Сто сорок акров.

Семьдесят восемь проданных упаковок.

Один потенциальный магазин.

Одна пекарня.

Один мужчина с испорченной помидором рубашкой.

Одна бывшая свекровь, внезапно обнаружившая, что у неё есть собственные деньги, собственная земля и совершенно неприличное количество планов.

И одна Клэр, которая ещё недавно получила всё это как обременение.

Она улыбнулась.

Пожалуй, Грант действительно ошибся при разводе.

Причём настолько сильно, что Клэр уже почти было неловко.

Почти.

Глава 9.

Глава 9

В восемь утра Элеонора уже торговала чужой землёй.

Точнее, своей.

Но Клэр это совершенно не успокаивало.

— Вчетверо.

— Нет.

— В три с половиной.

— Нет.

— Хорошо. Втрое, право проезда и отдельное соглашение на инфраструктуру.

Клэр медленно опустила чашку на кухонный стол.

— Вы с кем разговариваете?

Элеонора, сидевшая у распахнутого окна в лёгкой кремовой блузке и тёмных брюках, даже не вздрогнула.

Телефон у её уха выглядел уликой.

За окном начиналось калифорнийское утро — сухое, прозрачное, уже обещающее жару. Солнце лежало на каменных плитах двора широкими золотыми полосами. В оливковой роще шелестели серебристые листья, а из открытого окна тянуло запахом прогретой земли, розмарина и хлеба, который Клэр только что достала из духовки.

Элеонора подняла палец.

Не мешай.

Клэр прищурилась.

Очень плохой жест.

Особенно от женщины, которой вчера вечером было совершенно недвусмысленно сказано никому не звонить.

— Нет, — продолжала Элеонора. — Меня не интересует предварительная оценка. Меня интересует, сколько вы готовы были бы заплатить, если бы покупатель действительно нуждался в участке.

Клэр встала.

Элеонора немедленно развернула кресло.

— Да. Конечно. Перезвоните.

— Элеонора.

Та начала быстро катиться к двери.

Клэр обошла стол.

— Элеонора!

— Я разговариваю.

— Я вижу!

— Тогда не мешай.

— С кем?!

— Со специалистом.

— С каким специалистом?!

Элеонора прикрыла телефон ладонью.

— По недвижимости.

Клэр остановилась.

— Вы нашли специалиста по недвижимости в восемь утра?

— Он в Нью-Йорке.

— Зачем вам нью-йоркский специалист по калифорнийской земле?

— Он хороший.

— Откуда вы его знаете?

Элеонора посмотрела на неё так, словно вопрос был оскорбительно глупым.

— Я жила до того, как Грант женился на тебе.

— Не может быть.

— Представь себе.

— И вы ему уже рассказали про Westbridge?

— Я не идиотка.

— Это пока обсуждается.

Элеонора вернулась к разговору:

— Да, Джонатан. Я здесь. Нет, никаких названий. Просто гипотетическая ситуация.

Клэр закрыла глаза.

Гипотетическая.

Конечно.

Женщина, ещё неделю назад считавшая себя финансовым приложением к сыну, за ночь обнаружила сто сорок акров и к завтраку уже проводила собственную земельную спецоперацию.

Обременение сидела на соседнем стуле и внимательно наблюдала за происходящим.

Клэр ткнула в неё пальцем.

— Это всё из-за тебя.

Кошка зевнула.

Элеонора завершила разговор.

Положила телефон на колени.

— Ну?

Клэр скрестила руки.

— Что «ну»?