Грант увидел и это.
Как Клэр сказала.
Как мужчина послушал.
Без борьбы за территорию.
Без спектакля.
Что-то мелькнуло в глазах бывшего мужа.
— Я просто не ожидал.
Клэр усмехнулась.
— Чего?
— Так быстро.
Вот теперь стало тихо.
Натан напрягся.
Элеонора подняла подбородок.
Мэгги прищурилась.
Клэр улыбнулась.
— Быстро?
— Мы развелись недавно.
— Ты ушёл к другой женщине до развода.
Грант замолчал.
— Или у тебя для меня был обязательный траурный период?
— Я не это имел в виду.
— А что?
Он посмотрел на Натана.
— Ничего.
Клэр почувствовала старую привычку.
Желание объяснить.
Доказать.
Сказать, что они с Натаном только начинают.
Что ничего неправильного нет.
Что она не изменяла.
Что…
Нет.
Она вдруг устала оправдываться перед человеком, который давно потерял право требовать объяснений.
Клэр подошла к Натану.
Взяла его за ворот рубашки.
И поцеловала.
Прямо при Гранте.
Натан на секунду замер.
Потом ладонь легла ей на талию.
Поцелуй был коротким.
Спокойным.
Совершенно недвусмысленным.
Клэр отстранилась.
Посмотрела на бывшего мужа.
— Теперь не надо гадать.
Мэгги издала странный звук.
Элеонора закрыла рот ладонью.
Софи прошептала:
— Ого.
Натан тихо сказал:
— Клэр.
— Что?
— Напомните никогда вас не злить.
Она улыбнулась.
— Поздно.
Грант смотрел.
Не на Натана.
На неё.
И впервые Клэр увидела в его лице то, чего ждала когда-то очень давно.
Не любовь.
Не раскаяние.
Осознание.
Он действительно больше не имел к ней отношения.
Не временно.
Не пока злится.
Не пока развод свежий.
Вообще.
— Понятно, — сказал он.
Элеонора фыркнула.
— Наконец-то.
Грант посмотрел на мать.
— Я пришлю документы Майклу.
— Не надо.
— Мама…
— Я сказала нет.
Он постоял ещё секунду.
Потом развернулся.
Уехал.
На этот раз никто его не остановил.
Когда машина исчезла, Клэр выдохнула.
И только тогда поняла, что всё ещё держит Натана за рубашку.
Отпустила.
— Простите.
Он посмотрел на смятую ткань.
— За что именно?
— За использование вас в качестве наглядного пособия.
— Мне понравилось.
Клэр улыбнулась.
Элеонора сказала:
— Мне тоже.
— Вас никто не спрашивал.
Мэгги добавила:
— Очень убедительно.
— И вас.
Софи подняла руку.
— А мне…
— Софи!
— Я молчу.
Натан обнял Клэр за талию.
— Завтра ужин.
— Да.
— Не передумаете?
Она посмотрела на него.
— Нет.
И впервые это «нет» прозвучало как обещание.
---
К вечеру Bellwether затих.
Софи осталась ночевать.
Не потому что боялась.
Так она сказала.
Просто потому что Элеонора обещала показать ей старые фотографии поместья.
Мэгги тоже осталась на ужин.
Клэр подозревала, что теперь две женщины будут препарировать Кэролайн до полуночи.
Натан собирался уезжать.
Они стояли возле машины.
Небо над холмами стало лиловым.
Пахло сухой травой и остывающим камнем.
Из открытого окна дома доносился голос Элеоноры:
— Я СРАЗУ ГОВОРИЛА, ЧТО ОНА МНЕ НЕ НРАВИТСЯ!
Мэгги ответила:
— ТЫ ЕЁ ВИДЕЛА ОДИН РАЗ!
— МНЕ ХВАТИЛО!
Клэр улыбнулась.
— Они нашли друг друга.
— Теперь нас оставят в покое?
— Нет.
— Жаль.
Натан открыл дверцу.
Потом закрыл.
Не сел.
Клэр подняла бровь.
— Что?
Он подошёл.
— Ничего.
— У вас лицо.
— Какое?
— Мужское.
— Очень точное описание.
— Я устала.
— Вижу.
Он обнял её.
Не поцеловал сразу.
Просто обнял.
Клэр положила голову ему на грудь.
Закрыла глаза.
Вот этого она не ожидала.
Не страсти.
Тишины.
Спокойствия рядом с человеком.
Она слышала его сердце.
Чувствовала ладонь на спине.
Тёплый вечер.
Шорох листьев.
Голоса из дома.
— Завтра, — сказал Натан.
— Завтра.
— Я приготовлю.
— Я принесу десерт.
— Хорошо.
— И никаких лошадей.
Он замолчал.
Клэр подняла голову.
— Натан.
— Что?
— Вы что-то задумали.
— Нет.
— У вас лицо.
— Какое?
— Элеоноровское.
Он рассмеялся.
— Просто утром покатаемся.
Клэр отступила.
— Нет.
— Я буду рядом.
— Нет.
— Даже не на Бакстере.
— Нет.
— Есть маленькая спокойная кобыла.
— Нет.
— Клэр.
— Натан.
Он улыбнулся.
— Хорошо.
Она прищурилась.
— Слишком легко.
— Я уважаю ваши границы.
— Не верю.
— Правильно.
Клэр ткнула его пальцем.
— Даже не думайте.
Он поймал её руку.
Поцеловал ладонь.
— До завтра.
— До завтра.
Натан уехал.
Клэр ещё несколько секунд смотрела вслед.
Потом повернулась к дому.
В окне гостиной моментально дёрнулась штора.
Она остановилась.
— ЭЛЕОНОРА!
Из дома:
— ЧТО?!
— ОТОЙДИТЕ ОТ ОКНА!
— Я СМОТРЮ ПОГОДУ!
— НОЧЬ!
— ИМЕННО!
Мэгги хохотала.
Софи тоже.
Клэр вошла в дом.
— Я вас всех выселю.
Элеонора невинно спросила:
— Куда?
Клэр открыла рот.
Замолчала.
Потому что ответа не было.
Элеонора улыбнулась.
— Вот именно.
---
В десять тридцать телефон Клэр завибрировал.
Она уже лежала в постели.
Волосы были влажными после душа. На ней была тонкая хлопковая пижама. Через открытое окно тянуло прохладой.
Сообщение от Натана.
Софи написала, что остаётся у вас.
Клэр улыбнулась.
Да. Здесь заговор.
Ответ:
Значит, завтра у меня нет необходимости отвозить её к маме.
Клэр прикусила губу.
Похоже.
Пауза.
Клэр.
Она смотрела на имя.
Да?
Ответ появился не сразу.
Я очень жду завтра.
Никакой шутки.
Клэр почувствовала, как сердце ударило сильнее.
Написала:
Я тоже.
Три точки.
Спокойной ночи.
Она улыбнулась.
Спокойной.
Положила телефон.
Через секунду снова вибрация.
Клэр схватила его.
Не Натан.
Майкл.
Не спишь?
Она нахмурилась.
Уже нет. Что случилось?
Ответ:
Проверил структуру Westbridge глубже. Нам нужно поговорить утром.
Клэр села.
Плохое?
Пауза.
Интересное. Один из инвестиционных партнёров проекта связан с компанией, в которую Грант сейчас пытается войти через ту сделку, ради которой просил деньги у Элеоноры.
Клэр перечитала.
Раз.
Второй.
Третий.
Внутри стало холодно.
Следующее сообщение.
Пока не делай выводов. Связь может быть обычной деловой.
Клэр набрала:
Грант знал, что Westbridge хочет Bellwether.
Да.
И сегодня знал про землю Элеоноры.
Пауза.
Да. Это меня и беспокоит.
Клэр встала.
Подошла к окну.
Bellwether лежал в темноте.
Старая маслобойня едва угадывалась за деревьями.
Где-то дальше была земля Элеоноры.
Ещё дальше — владения Натана.
Она вдруг вспомнила.
Грант в первый приезд.
«Три двести — хорошее предложение».
Откуда он знал?
«Люди разговаривают».
Сегодня.
«Я знаю».
Слишком много знаний.
Телефон снова завибрировал.
Майкл:
И ещё. Не говори Элеоноре до утра.
Клэр закрыла глаза.
Написала:
Почему?
Ответ пришёл сразу.
Потому что я нашёл старую переписку управляющего её активами. После смерти Ричарда уведомления действительно отправлялись. Несколько лет.
Клэр замерла.
