Кэролайн побледнела.
Клэр почувствовала себя лишней.
Сделала шаг назад.
Софи вдруг протянула руку.
К ней.
Клэр остановилась.
Девочка ничего не сказала.
Просто протянула.
Клэр подошла.
Взяла.
Маленькие пальцы мгновенно сжали её ладонь.
Кэролайн увидела.
И взгляд стал неприятным.
— Теперь понятно.
Натан резко повернулся.
— Что?
— Ничего.
— Нет. Скажи.
— Я сказала, понятно.
Она посмотрела на Клэр.
— Быстро.
Клэр подняла бровь.
— Что именно?
— Вы прекрасно устроились.
Натан сделал шаг.
Клэр остановила его ладонью.
— Нет.
Посмотрела на Кэролайн.
— Продолжайте.
— Не вижу смысла.
— А я вижу.
— Клэр, — тихо сказал Натан.
Она не повернулась.
— Мне интересно, что именно я успела сделать быстро.
Кэролайн улыбнулась.
— Развод. Поместье. Бизнес. Сосед.
Клэр кивнула.
— Угу.
— И его дочь уже держит вас за руку.
Софи сжала пальцы сильнее.
Клэр почувствовала.
И улыбнулась.
Не Кэролайн.
Софи.
Потом снова подняла глаза.
— Знаете, в чём между нами разница?
— Просветите.
— Я не собираюсь решать, где должна жить чужая дочь.
Кэролайн побледнела.
Мэгги отвернулась.
Натан опустил голову, скрывая выражение лица.
Клэр продолжила:
— И если когда-нибудь мне станет мешать ребёнок мужчины, с которым я строю отношения, я уйду от мужчины. Не буду убирать ребёнка из его собственного дома.
Тишина.
Кэролайн взяла сумочку.
— Я не обязана выслушивать это.
Мэгги холодно сказала:
— Не обязана.
Кэролайн посмотрела на неё.
— Ты сама хотела этого брака.
Мэгги выпрямилась.
— Хотела.
— А теперь?
Мэгги подошла к двери.
Открыла.
— Теперь я хочу, чтобы ты ушла.
Кэролайн смотрела.
— Из-за детской истерики?
Мэгги перестала двигаться.
И Клэр впервые увидела, как эта мягкая, улыбчивая женщина становится матерью Натана.
— Нет, дорогая.
Голос был почти ласковым.
— Из-за моей ошибки.
Кэролайн замерла.
— Я решила, что сыну нужна женщина, которая хорошо выглядит рядом с ним за столом. А надо было посмотреть, как она смотрит на его ребёнка, когда он выходит из комнаты.
Тишина стала звенящей.
Кэролайн вышла.
Мэгги закрыла дверь.
Прислонилась к ней спиной.
— Чёрт.
Натан посмотрел.
— Мам.
— Не надо.
— Я ничего.
— Вот и не надо.
Софи тихо всхлипнула.
Все мгновенно забыли о Кэролайн.
Натан опустился перед дочерью.
— Эй.
— Ты меня не отправишь?
Лицо Натана изменилось.
Клэр почувствовала, как сжимается сердце.
— Никогда.
— Даже если женишься?
— Особенно если женюсь.
— А если она не захочет меня?
— Тогда я не захочу её.
Софи посмотрела на Клэр.
Всего на секунду.
Клэр не стала ничего говорить.
Не обещала.
Не пыталась занять место, которое ей никто не предлагал.
Просто держала её руку.
Софи шагнула к отцу.
Натан обнял.
Мэгги отвернулась и быстро вытерла глаза.
Клэр увидела.
Подошла.
Тихо спросила:
— Вы в порядке?
— Нет.
— Хорошо.
Мэгги посмотрела.
— Что хорошего?
— Значит, вы нормальная бабушка.
Та хмыкнула.
— Я чуть не…
— Не чуть.
— Я её пригласила.
— Да.
— Я подталкивала Натана.
— Да.
— Я идиотка.
— Иногда.
Мэгги посмотрела возмущённо.
Клэр улыбнулась.
— Что? Хотите, чтобы я врала?
Мэгги неожиданно рассмеялась.
Сквозь слёзы.
— Теперь понимаю, почему Элеонора тебя любит.
Клэр замерла.
— Она меня не любит.
— Конечно.
— Мы терпим друг друга.
— Разумеется.
— Иногда.
— Безусловно.
Клэр прищурилась.
— Вы слишком много с ней общаетесь.
— Возможно.
— Это опасно.
— Уже знаю.
---
Элеонора узнала через двадцать семь минут.
Клэр не поняла как.
Они ещё были у Мэгги, когда её телефон зазвонил.
— Да?
— Дай мне Мэгги.
Клэр замерла.
— Зачем?
— Дай.
— Откуда вы знаете?
— Софи написала.
Клэр медленно посмотрела на девочку.
Та сидела на кухонной стойке и ела печенье.
Увидела взгляд.
Пожала плечами.
— Я написала, что Кэролайн дура.
Клэр закрыла глаза.
— Господи.
Из телефона донеслось:
— ДАЙ МНЕ МЭГГИ.
Клэр протянула аппарат.
— Вас.
Мэгги взяла.
— Привет.
Пауза.
— Да.
Пауза.
— Знаю.
Пауза.
Мэгги отодвинула телефон от уха.
— Не ори.
Даже Клэр слышала Элеонору.
— Я НЕ ОРУ!
Натан закрыл лицо рукой.
Софи радостно сказала:
— Бабушка Элеонора злится.
Клэр посмотрела.
— Почему «бабушка Элеонора»?
Софи замерла.
— Ну…
Мэгги мгновенно отвернулась.
Натан поднял голову.
Клэр почувствовала, как что-то тёплое и совершенно нелепое ударило в грудь.
— Она сама сказала?
— Нет.
— Тогда…
Софи пожала плечами.
— Просто подходит.
Клэр ничего не ответила.
Не смогла.
Мэгги тем временем слушала.
— Да. Я ошиблась.
Пауза.
— Да.
Пауза.
— Элеонора, я уже выгнала её.
Пауза.
— Нет, ноги вырывать не надо.
Клэр прыснула.
Мэгги посмотрела на неё.
— Не смешно.
Из телефона донеслось:
— ОЧЕНЬ ДАЖЕ.
Натан сказал:
— Дайте мне.
Мэгги передала.
— Элеонора.
— Что?
— Успокойтесь.
— Я спокойна.
— Вы угрожаете человеку ампутацией.
— Образно.
— Очень успокаивает.
— Софи рядом?
— Да.
— Дай.
Он протянул телефон дочери.
— Привет.
Софи слушала.
Улыбнулась.
— Нет, я не плачу.
Пауза.
— Да.
Пауза.
— Хорошо.
Потом хихикнула.
— Папа не разрешит.
Натан насторожился.
— Что не разрешу?
Софи отвернулась.
— Ничего.
— Софи.
— Бабушка Элеонора сказала, что можно поселить Кэролайн в пансион.
Клэр согнулась от смеха.
Мэгги села.
Натан закрыл глаза.
— Дай сюда.
Он взял телефон.
— Элеонора.
— Что?
— Не учите моего ребёнка мести.
— Я учу справедливости.
— До свидания.
— Передай Клэр…
Он отключил.
Телефон тут же зазвонил.
Натан посмотрел.
Элеонора.
Отклонил.
Снова.
Отклонил.
Третья попытка.
Клэр протянула руку.
— Дайте.
— Зачем?
— Она не остановится.
Натан отдал.
Клэр ответила:
— Что?
— Он бросил трубку.
— Правильно сделал.
— Я не договорила.
— Это и называется бросить трубку.
— Клэр.
— Что?
— Вези Софи домой.
— Куда?
— Ко мне.
Клэр посмотрела на девочку.
— Зачем?
— Я хочу её видеть.
Голос изменился.
Совсем.
Злость ушла.
Осталась тревога.
Клэр смягчилась.
— Хорошо.
— И Мэгги.
— Зачем?
— Буду её ругать.
Мэгги крикнула:
— Я НЕ ПОЕДУ!
Элеонора услышала.
— ПРИЕДЕШЬ!
— НЕТ!
— КЛЭР ЕЁ ПРИВЕЗЁТ!
Клэр возмутилась:
— Почему я?!
Натан расхохотался.
Софи захлопала.
— Все к бабушке Элеоноре!
Клэр посмотрела на потолок.
— Я когда-нибудь буду жить спокойно?
Натан подошёл сзади.
Положил ладони ей на талию.
Тихо сказал в ухо:
— Надеюсь, нет.
Клэр повернула голову.
Он был слишком близко.
Софи увидела.
Улыбнулась.
Мэгги увидела.
Улыбнулась ещё шире.
Из телефона донеслось:
— ЧТО ТАМ?
Клэр отключила связь.
— Всё.
