— Знаю.

— Испортила макияж.

— Немного.

— Дорогой.

— Переживём.

Мэгги тоже полезла обнимать.

Элеонора возмутилась:

— Куда?!

— Туда.

— Мне нечем дышать!

Софи присоединилась.

— И я!

— СОФИ!

Грант посмотрел.

Клэр протянула ему руку.

— Иди сюда.

— Нет.

— Грант.

— Мне сорок лет.

Элеонора из центра объятий:

— ИДИ СЮДА!

Он закрыл глаза.

— Господи.

И пошёл.

Натан остался в стороне.

Клэр заметила.

Протянула руку.

— Даже не думай.

— Я не Уитмор.

— Уже поздно.

Он подошёл.

Мэгги сказала:

— Вот теперь точно нечем дышать.

Элеонора:

— УБЕРИТЕ МАРГАРЕТ!

— Почему меня?!

— Ты тяжёлая!

— Я тебя сейчас брошу!

Софи хохотала.

Клэр тоже.

Натан обнимал её сзади.

Грант пытался выбраться.

И Клэр вдруг подумала, что если бы кто-то несколько месяцев назад показал ей эту картину, она вызвала бы врача.

Возможно, нескольких.

---

Когда все разъехались, было почти одиннадцать.

Софи уснула ещё в машине.

Натан занёс её в дом.

Клэр пошла следом.

В спальне девочки горел маленький ночник в форме луны. На стене висели рисунки лошадей, фотографии, школьное расписание и новый снимок, сделанный сегодня.

Они все.

Элеонора в центре.

Мэгги рядом.

Грант.

Клэр.

Натан.

Софи.

Даже Пеппер попала в кадр.

Натан уложил дочь.

Снял кеды.

Накрыл.

Клэр стояла в дверях.

Софи открыла глаза.

— Клэр.

— Что?

— Иди сюда.

Она подошла.

Девочка пошарила рукой по тумбе.

Достала маленькую коробочку.

Клэр посмотрела.

— Что это?

Софи протянула.

— Тебе.

— Почему?

— Просто.

Клэр села на край кровати.

Открыла.

Внутри лежал браслет.

Совсем простой.

Тонкая серебристая цепочка.

И три маленьких подвески.

Дом.

Лошадь.

И буква «С».

Клэр провела пальцем.

— Софи…

— Дом — потому что ты теперь живёшь с нами.

Клэр сглотнула.

— Лошадь — потому что ты её всё ещё боишься, но уже меньше.

— Спасибо за напоминание.

Софи улыбнулась.

— А «С»…

Она вдруг смутилась.

— Что?

— Можно, чтобы это было и Софи, и семья?

Клэр закрыла глаза.

Вот и всё.

Сегодня она уже плакала.

Много.

Но это было нечестно.

Совершенно.

— Можно.

Софи посмотрела.

— Тебе нравится?

— Очень.

— Тогда почему плачешь?

— Потому что ты ужасный ребёнок.

Софи улыбнулась.

— Элеонора говорит, что это комплимент.

— Конечно.

Клэр наклонилась.

Обняла.

Софи обхватила её шею.

И тихо сказала:

— Я рада, что папа тебя нашёл.

Клэр прижала сильнее.

— Я тоже.

У двери Натан отвернулся.

Клэр увидела.

— Эй.

— Что?

— У тебя лицо.

— Нормальное.

— Иди сюда.

— Софи спит.

Девочка сказала:

— Ещё нет.

Натан подошёл.

Сел.

И несколько минут они просто были втроём.

Без красивых фраз.

Сонная девочка между ними.

Клэр держала её руку.

Натан гладил дочь по волосам.

И всё было правильно.

---

В спальню они вошли молча.

Клэр закрыла дверь.

Повернулась.

Натан стоял напротив.

Пиджак давно снят.

Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты.

Волосы растрёпаны.

Уставший.

Красивый.

Её.

Клэр подняла руку.

Показала браслет.

— Видишь?

— Да.

— Я теперь официально с лошадью.

— Можно исправить.

— Нет.

Она посмотрела на подвеску-дом.

— Оставлю.

Натан подошёл.

Провёл пальцем по браслету.

Потом по её запястью.

Клэр почувствовала прикосновение всем телом.

День был слишком длинным.

Слишком эмоциональным.

Но усталость почему-то не мешала желанию.

Наоборот.

Сделала его мягче.

Глубже.

— Ты обещал вечер, — напомнила она.

Натан поднял глаза.

— Уже ночь.

— Придираешься.

— Немного.

Клэр положила ладонь ему на грудь.

— Я весь день ждала.

— Чего?

— Тебя.

В его взгляде что-то изменилось.

— Клэр.

— Что?

— Ты точно хочешь сейчас говорить?

Она улыбнулась.

— Нет.

И поцеловала.

Сама.

Не торопясь.

Натан обнял её.

Клэр чувствовала ладони на талии.

Потом выше.

По спине.

Она расстегнула ещё одну пуговицу его рубашки.

— Очень медленно, — тихо сказал он.

— Я устала.

— Я вижу.

— Поэтому не мешай.

Он рассмеялся ей в губы.

— Хорошо.

— Опять.

— Последний раз.

Клэр провела пальцами по его груди.

— Я сегодня получила три магазина.

— Да.

— Открыла зал.

— Да.

— Пережила речь Элеоноры.

— Почти.

— Получила браслет от Софи.

— Да.

Она посмотрела ему в глаза.

— И хочу закончить день с мужчиной, которого люблю.

Натан перестал улыбаться.

— Тогда иди сюда.

Он поцеловал её.

И на этот раз всё остальное осталось за дверью.

Bellwether.

Контракты.

Семья.

Сметы.

Завтрашние планы.

В спальне был только мягкий свет прикроватной лампы, открытое окно и ночной воздух, пахнущий сухой травой и оливковыми листьями.

Клэр чувствовала его дыхание.

Губы.

Руки.

То, как бережность снова и снова смешивалась с желанием.

Она больше не боялась собственной страсти.

Не пыталась выглядеть красивой.

Не думала, правильно ли что-то делает.

Смеялась, когда Натан зацепился за покрывало.

— Молчи.

— Я ничего.

— У тебя лицо.

— Семья.

— Не смей говорить про семью сейчас.

Он рассмеялся.

Клэр потянула его к себе.

— Иди сюда.

Дальше смех стал тише.

Дыхание — тяжелее.

Поцелуи — глубже.

Натан проводил губами по её шее, плечу, ключице.

Клэр закрыла глаза.

Пальцы скользнули в его волосы.

Она произнесла его имя.

Не громко.

Просто потому, что хотелось.

Он поднял голову.

Посмотрел.

И Клэр снова увидела то, от чего до сих пор иногда перехватывало дыхание.

Не только желание.

Любовь.

Открытую.

Взрослую.

Без игр.

Она коснулась его щеки.

— Что?

— Ничего.

— Клэр.

— Я счастлива.

Натан замер.

Потом поцеловал ладонь.

— Я тоже.

Этой ночью им не нужно было ничего доказывать.

Ни себе.

Ни прошлому.

Ни будущему.

Они просто любили друг друга.

Телом.

Руками.

Губами.

Смехом.

Тишиной после.

И когда Клэр позже лежала рядом, положив голову ему на плечо, а его пальцы лениво перебирали её волосы, она поняла, что не хочет засыпать.

— Натан.

— М-м?

— Я передумала.

Он открыл глаза.

— О чём?

— О кольце.

Мужчина окончательно проснулся.

— Что?

Клэр приподнялась на локте.

— Ты спрашивал, хочу ли я когда-нибудь выйти замуж.

— Да.

— Я сказала, что, скорее всего, не убегу.

— Помню.

— Это была плохая формулировка.

Натан молчал.

Клэр улыбнулась.

— Я не убегу.

Тишина.

Он смотрел на неё.

— Это предложение?

— Нет.

— Жаль.

— Натан.

— Что?

— Я серьёзно.

Он тоже стал серьёзным.

— Я знаю.

— Я просто хочу, чтобы ты знал.

— Теперь знаю.

Она легла обратно.

— Хорошо.

Пауза.

— И всё?

Клэр подняла голову.

— Что?

— Ты сообщила мужчине, что готова выйти за него замуж, и теперь собираешься спать?

— Да.

— Клэр.

— Что?

— Это жестоко.

Она засмеялась.