Он внимательно слушал, не перебивая, а на лице расцветала совершенно дивная улыбка. Такая тёплая и искренняя.

— У вас нос испачкан, Аннэль. И щека, — мягко заметил он.

— Да? — я было хотела поднять руку, чтобы вытереть грязь, но букет нормально так весил, ещё чуть-чуть — и эта махина просто выпадет из моих рук.

Он встал из-за стола. На нём был тёмно-зелёный костюм из шерсти, белая идеальная рубашка, шейный платок, жилетка. Костюм сидел как влитой. Явно сшит на заказ. Он степенно подошёл ко мне и перехватил мой букет.

— Давайте подержу, он, вижу, тяжёлый, — и забрал из моих рук чудо аранжировки. — Красивый. Очень, — похвалил.

— Спасибо, — я вздохнула с явным облегчением, руки расслабились. Только хотела протереть нос, как Эмар вытащил из нагрудного кармана хлопковый платок и вытер мне нос, затем щёку. Я двумя руками еле удерживала эту цветочную махину, а он держит её одной левой так, словно это ничего не весит.

— Это для вас, — указала на букет. — Я подумала, неплохо будет собрать и вам нечто эффектное, чтобы украсить пространство.

— Мне? — так, словно не веря в услышанное, глухо спросил Эмар.

— Да, — тихо заметила я. — За вчерашний вечер. За чудесное вино, за музыку… за компанию. И да, вы были правы: голова совсем утром не болела.

Он смутился. Вот этот звёздный лорд, гроза всех женщин, смутился? Серьёзно? И посмотрел на букет уже как-то совсем иначе. Перехватив букетище второй рукой, словно какое сокровище, он повернулся на каблуках и прошествовал к двери, дёрнул за шнурок. В глубине дома раздался мелодичный звон. И почти сразу послышался топот ног.

Ярослава прибежала запыхавшись, поклонилась и спросила:

— Звали, мой лорд?

— Принеси подходящую вазу. Налей воды в неё. И ко мне, — развернувшись, уточнил: — Сколько воды нужно налить?

Я включилась и деловито дала важные указания:

— Ваза должна быть довольно тяжёлой, чтобы не перевесил букет и не упал. Воды надо набрать три четверти, ледяной. Добавить масло магическое, если, конечно, есть, пару капель вполне достаточно.

— И куда его потом?

Эмар задумался и заключил:

— Поставь тут, в моём кабинете. Вон сюда, на стол.

Ярослава кивнула и, взяв букет, унеслась. Я осталась стоять немного растерянная. И тут Эмар сказал:

— Знаете, мне ещё никто не дарил букеты. Такие красивые — особенно. У вас точно дар. И точно вы владеете магией, — заключил он с видом знатока, который нашёл новое месторождение. — Я почти готов гарантировать это. Не хотите пройти процедуру тестирования дара? Не переживайте, я могу всё устроить. От вас требуется лишь присутствие и готовность содействовать магистрам.

Я взволнованно сглотнула. Моя жизнь как-то кардинально куда-то закручивалась. Куда вот только? Не слишком ли резкие изменения? И всё это началось со встречи этого невероятного мужчины.

— Давайте присядем. Не хотите выпить чая? Скоро будет готов обед. Вы завтракали?

— Да, я позавтракала, благодарю. Мария превосходно готовит. Мне кажется, пирожные, что она испекла, даже вкуснее, чем в кондитерской «Поцелуя».

— Это да, — с довольством ответил Эмар.

— Вы, наверное, заняты очень, Мария что-то такое упоминала.

— Совсем нет, — как-то быстро заметил лорд. — Расскажите, как вам Мария? Все ли были с вами приветливы тут? — подходя к диванам, он грациозно сел, закинув ногу на ногу, и похлопал рядом с собой.

Я смутилась. Какой-то странный вопрос. Но решила ответить, как оно есть:

— Мария потрясающая, правда. Девчонки милые. И ещё я видела садовника, а больше ни с кем не общалась. Так что всё хорошо, благодарю вас за тонкую заботу.

Прошла вперёд, но уселась на рядом стоящее кресло — как-то в такой близости от него мне не хочется находиться, я же растекусь лужицей от его пьянящего аромата.

Заметив мой бунтарский приём, он понимающе хмыкнул. Ничего не сказал.

— Так будете чай? Принести пирожные?

— Благодарю, не стоит. Нам с Мартой надо возвращаться, мы хотели пройтись в Лиодоне по магазинам, да и Итан, наверное, волнуется. Мы ушли, ничего ему не сказав.

Взгляд Эмара похолодел. В воздухе разлилась напряжённая, звенящая пауза.

— Вопрос с Итаном решён. Вещи ваши я забрал сегодня рано утром. Они в комнате для гостей, где и расположилась Марта. О том, где вы были, он оповещён. Так что совсем не стоит переживать. А насчёт покупок — вы чего-то хотите приобрести?

Я как-то не планировала делиться этой информацией с Эмаром.

— Да, кое-что… Мы с Мартой давно планировали, и я думала посмотреть новые секаторы и… — сказать или нет? Зачем ему вообще это знать? Может, пошутить и сказать «бельё»? Решено. — Мне нужны новые комплекты белья, и туфли, и… не важно! Зачем вам это вообще знать?! — возмущённо закончила я, заливаясь краской смущения.

Он улыбнулся, постучал, перебирая длинными пальцами, о колено.

— М-м-м… Бельё! Идеальное решение! — продекламировал он. И взгляд в районе моей груди. Я сидела красная как цветок мака. Благо что там всё прикрыто и ничего не видно, но я не могла не вспомнить вчерашнее его исследование ворота э-э-э… «халата».

— В белье у вас однозначно имеется вкус, — сделал мне своего рода комплимент.

Я в ответ лишь фыркнула.

Стук в дверь.

— Войдите, — отозвался Эмар.

Зашёл молодой мужчина, занёс мой букетище в огромной красивой вазе. Эмар указал, куда ставить. Тот установил букет и вышел.

— Как вам ваза? Подходящая?

Я осмотрела вазу и заключила:

— Вполне подходящая. Выглядит очень уместно. И кабинет ваш преобразился. Всё-таки цветы дают глазам отдых. Это хорошо, что вы его определили в кабинет, рассматривая общую гамму, — сказала я. — Во-первых, будет вас немного расслаблять, и, надеюсь очень, вдохновлять.

Эмар тоже пристально оглядывал букет.

— Да! — утвердительно кивнул он. — Вдохновлять однозначно он меня будет, и глаз радовать тоже, и аромат тонкий. Чудесно. Вы, Аннэль, искусница. Не думали открыть свою цветочную лавку?

Вот опять на больную мозоль мне надавили.

— Думала, но не знаю, выйдет ли у меня. Да и где найти цветы?! Это нужна своя теплица или знакомства какие, кто выращивает цветы. Всё это не так просто, как кажется.

Эмар на меня пристально смотрел и улыбался, переводя взгляд с меня на букет и обратно. Он на что сейчас намекает? Да нет! Не может того быть! И тут он кивнул. Многозначительно так глядя на букет.

— Что? — спросила я.

— Допустим, вопрос с теплицами у вас решён. Я готов поставлять вам цветы. Вы же творец от Всевышнего! Уверен, ещё и с магическим даром. А таких единицы. Вы можете открыть свою лавку в центре столицы, поверьте, ваши букеты будут раскупать как горячие пирожки.

— Вы сейчас это серьёзно? — в полном офигении от услышанного выдавила я.

— А что? Я создаю впечатление человека несерьёзного, или ветреного, или чьи слова летят по ветру как вольные птицы?

— Нет. Я не хотела это сказать.

— Тогда что?

Я не знала, что ответить, я мяла в руках рабочий садовый фартук от волнения.

— Я вас не тороплю. Но на вашем месте я бы принял это предложение. Вы всё хорошо обдумайте. Я готов вам помочь. Так сказать, стать меценатом, чтобы такое искусство — кивок на букет — не пропало даром. И сразу вопрос: где вы сейчас работаете?

— Я пока не работаю.

— М-м-м… А где живёте?

— У Марты.

— У вас нет своего дома? — его правая бровь удивлённо взлетела.

— Ну… — я замялась, не говорить же ему всё как есть. Или говорить? Я решилась, всё равно узнает, если надо будет. Люди такого влияния всегда получают, что хотят. — Я получаю пособие как разведённая женщина.

Тут он нахмурился. Сжал губы, скулы резче обозначились, руки из расслабленного положения схватили колено. И, подобравшись, наклонился вперёд, озвучивая вопрос:

— И давно вы в разводе? И по какой причине вы развелись? И кто этот… — он не договорил, остановив себя в середине предложения.

— Э-э-э…

— Чётко, подробно и обстоятельно, — приказал, словно обрубил он.