Боль я привычно задвинул на задворки сознания. Куча лет, проведенных в Нараке, плохому не научат.

— Ты там не сдох ещё? Я старался бить помягче, — рассмеялся мой противник, выходя из-за деревьев.

— Александр, — взволнованно произнесла Киара, стоя рядом.

— Я в порядке, — осклабился я кровавой улыбкой, поднимаясь на ноги.

Хотя стоять было, действительно, сложно.

[Истинное духовное исцеление]

[Стоимость активации: 5 очков духа]

[Свободные очки: 122]

[Активировать?]

Я подтвердил и ощутил, как целительная сила разливается по телу. Техника восстановления, которую я изучил одной из первых и которая, в отличие от всего остального, использует очки духа, а не привычную Эссенцию, но её эффект был не так хорош. Поэтому я и хотел ее использовать только в крайнем случае.

[Свободные очки: 117]

— Ладно, с тобой было весело, но думаю, пора заканчивать, — хмыкнул мужчина.

— Да, полностью с тобой согласен, — кивнул ему, чувствуя, что мышцы немного наливаются силой. Для полного восстановления мне потребуется не один час, но этого уже достаточно, чтобы не рухнуть без сил прямо сейчас. — Кажется, мы с тобой сейчас довольно далеко.

— В смысле? — не понял он.

Понимая, что если не воспользуюсь козырем, то проиграю, пришлось увести противника чуть в сторону, чтобы немного увеличить шансы того, что никто не заметит, что именно тут случится. А он даже не понял, что все это время лишь помогал мне в моей задумке.

Я прикоснулся к груди и ощутил отклик осколка Нарака в моей груди, а через мгновение в моей руке появился белоснежный меч, сформированный из чистейшего льда. В отличие от клинка, что создавался из резца, этот был воплощением изящества и не выглядел грубым изделием подмастерья.

— Что за?.. — нахмурился мой противник, ощутив, что ситуация как-то очень резко переменилась.

— Ты готов к смерти? — не удержавшись, спросил я у него.

Тот в ответ дернул щекой, зарычал и рванул на меня. Безумная скорость, кажется, впервые за схватку он, действительно, показал свои полные возможности, но уже поздно. Он слишком долго игрался со мной и тем самым лишил себя шанса на победу.

Его тесак почти достиг меня, но я остановил его клинком Нарака так же легко, как если бы этот удар был произведен бамбуковой палочкой.

— Чт… — только и смог вымолвить мужчина, чувствуя, как его тело леденеет.

Волна стихии прямиком из Нарака окутала вначале его руку, превращая кровь в лед, а затем и все остальное тело. Стремительно и неотвратимо.

Мужчина ещё пару секунд мог издавать только сдавленные звуки и неверяще смотреть на меня, не понимая, как такое возможно, как он мог проиграть кому-то, вроде меня.

Я же опустил оружие, немного равнодушно смотря на ледяную статую, действительно, сильного воина, навсегда застывшего передо мной. Этот лед необычный, и скорее всего, он никогда не растает. А ещё стихия вокруг меня нарисовала крупный узор на земле в виде ледяного лотоса. Красиво, но все же опасно для меня. Как-никак это не совсем аспект льда, к которому у меня есть определенная устойчивость.

— Возможно, ты пока лучшая из моих ледяных скульптур, — криво усмехнулся я, говоря поверженному противнику. — Жаль, что этого никто не увидит.

Я положил руку ему на плечо и попробовал отправить в пространственный карман, но… не вышло. Статуя была слишком большой, а значит, и избавиться от неё я не смогу. Придется оставить. Хотя…

В этот момент я посмотрел на меч, что еще был в моей руке, и, не придумав ничего лучшего, воткнул его прямо в эту импровизированную скульптуру. Сначала ничего не происходило, но спустя мгновение от меча пошли трещины, да и сам он стал растворяться в воздухе, перестав получать поддержку энергии от меня. Вот так меч вместе со скульптурой рассыпались, растворившись в общем природном фоне этого места.

М-да, видимо, тут какое-то время будет ощущаться присутствие другого мира. Вот тебе и Ледяной демон вышел погулять… Тем не менее стоять на месте я не собирался. Тело чувствовало себя гораздо лучше, так что с каждой минутой пути я все больше был готов к схватке. И все же я опоздал…

К счастью, в хорошем смысле.

[Задание выполнено]

[Ликвидируйте неизвестных вражеских бойцов]

[Награда: 200 очков духа, случайная карта способности]

Последний из четверки лежал поперек тропы с копьем Синтии в груди, а сама девушка сидела неподалеку потрепанная. Мей-Мей тоже обнаружилась рядом. Кажется, они обе пострадали, но не настолько, чтобы раны были серьезными.

— Ты пропустил все веселье, мы справились и без тебя, — попыталась с привычной язвительностью сказать мне Мей-Мей, но вышло как-то не очень.

Она и сама это поняла, опустив взгляд.

— Я разобрался с последним, — сказал им, а сам подошел к убитому и решил осмотреть карманы.

Там ничего не нашлось, но у него было пространственное кольцо, с которого после смерти слетела привязка, и вот уже там я нашел кое-что интересное.

— Стой, — увидела Синтия жетон в моих руках. — Это что, жетон Драконов?

— Да… — мрачно согласилась Мей-Мей. — Жетон секты Тысячелетнего кровавого дракона.

— Но… как это вообще?..

— Видимо, они решили забрать все, что мы добыли, и закрыть ваш долг иным способом, — предположил я.

На самом деле это было вполне в их духе. Внешне это благородная и величественная секта, но все из-за того, что свои грязные делишки они тщательно зачищают.

Синтию от осознания этого всю передернуло. Она отступила, обхватив собственные плечи, и едва не заплакала. Мей-Мей посмотрела на неё с сочувствием, но промолчала.

— Что со Себастианом?

— Мы оказали первую помощь, он без сознания, но жив, — ответила мне неформалка. — Ждали только тебя, ну или второго, если ты проиграешь. Так что давайте не будем тратить время и доставим Себастиана в больницу.

Я смутно помню, как мы добрались до больницы. Кажется, всё-таки мои раны оказались чуть серьезнее, чем казалось на первый взгляд, или усталость взяла верх, но в машине я отключился. Управляла автомобилем Мей-Мей, и направлялись мы в Ларанскую городскую больницу, которая технически принадлежит моей секте. По большей части там занимаются лечением простых людей, работающих за пределами Скрытого мира, но в ситуации, вроде нашей, обязаны оказать помощь.

Тем более что там проходят практику новички из секты, да и так проще работать с некоторыми практиками, которые проводят большую часть времени во внешнем мире. Пусть мы и живём все в закрытом Духовном узле, но закрываться от мира тоже не следует. Это прекрасно понимает мой отец, и поэтому у нас есть несколько таких, скажем так, точек бизнеса, раскиданных как в регионе, так и за его пределами.

Так что когда мы прибыли, я просто показал значок ученика и назвал свое имя, а дальше нас приняли и разместили без лишних вопросов. Хотя вопросы, скорее всего, непременно появятся, но об этом я буду думать уже завтра.

После того, как мне оказали первую помощь, обработали раны и дали пилюли и зелья специально для практиков, я отправился искать остальных. Найти их оказалось несложно.

Девушкам тоже успели помочь, и теперь они крутились неподалеку от палаты лидера отряда. Мей-Мей сидела прямо у самой кровати, держа его за руку, а Синтия расхаживала неподалеку.

Заметив мое появление, Синтия направилась ко мне. Мы вместе вышли в коридор, и она обняла меня, расплакавшись на груди.

— Спасибо, Александр…

Я обнимал её, чувствуя дрожь, а когда она немного успокоилась, поинтересовался:

— Как он?

— Плохо. Мы не знаем, что за технику использовал тот копейщик, но она не только боевая, но ещё и очень сильно бьет по меридианам. Фактически выжигает их, даже царапина от такого копья может обернуться серьезными духовными травмами.