Следующие два дня я плотно засел на полигоне в попытке создать свой шедевр. Несмотря на относительный успех с последней глыбой, в дальнейшем у меня возникали проблемы как с контролем, так и с чувством плотности льда. Не столь критичные, как раньше, но достаточные, чтобы напоминать себе, что в работе нужно соблюдать предельную концентрацию и точность.

Делать очередной бюст Киары, несмотря на её требования, а порой и угрозы, я не стал. Решил, что лучше будет попробовать воплотить кого-нибудь другого, и недолго думая я принялся за фигуру брата. И делал уже не бюст, а статую в полный рост, с копьем в правой руке, древко которого воткнуто в землю. Хотелось бы сказать, что получилось идеально, но нет, дефекты всё равно имелись, но не столь значительные, как могли бы быть.

Все это говорило о том, что мне есть куда расти, но главное, я чувствовал, что все лучше управляюсь с энергией.

— Ого, да у тебя правда талант! — одобрила Киара мою работу. — А теперь давай меня в какой-нибудь неприличной позе, хи-хи… Все должны восхищаться неотразимой мной!

Но нет, второй статуей, которую я решил сделать, был отец. Самым сложным было придать ему то величие, которым он окутывал себя в жизни. Не могу сказать, что оно получилось, но что-то в его образе всё-таки работало как нужно. Моя ледяная статуя однозначно вышла не хуже тех, что я видел в некоторых павильонах.

О том, кого делать из третьей глыбы, я даже особо не думал. Не так уж много людей, которых я достаточно хорошо знаю, поэтому выбор пал на Лейру. Несмотря на все старания Киары убедить меня сделать её пошлой, бывшая наставница у меня получилась очень воинственной, с широко расставленными ногами и поднятым перед собой кулаком.

— Неплохо, — как-то без особой радости отметила Киара. — Но грудь ты тут ей сделал больше, чем на самом деле.

— Не думаю, — окинув еще раз получившуюся фигуру взглядом, ответил я.

— А я почти уверена. У меня в таких вопросах глаз наметан! Кстати, а ты собираешься их кому-нибудь показывать? Думаю, девица будет в восторге, когда увидит, сколько сил ты вложил в эту работу.

— Не знаю. Это всё-таки лед, их сложно хранить. Да и где ставить? Мне просто хотелось немного испытать себя в искусстве.

Для задания нужно было ещё две статуи, но вот с ними было немного сложнее. Опять делать Киару, но уже не бюст, а в полный рост? Или, может, Шиу или Роя?

Но сердце требовало другого. Вместо того чтобы делать наставника или его помощницу, я решил сделать статую другого человека, того, кого я практически не помню — собственной матери. Все, что у меня от неё осталось, это пара снимков и скупые рассказы тех, кто её знал. Память — вещь недолговечная, со временем смазываются черты даже самых близких.

— И кто это? — спросила Киара, разглядывая новую мою работу, когда я наконец-то сделал шаг назад, чтобы окинуть ледяную скульптуру взглядом. — Красивая, но я её прежде не видела.

— Это моя… мама, — тихо ответил я.

— А-а-а-а… Ну теперь я замечаю семейное сходство. А где она сейчас?

— Понятия не имею. Официально мертва, но уверенности в этом нет. Она пропала без вести, когда мне было четыре. Говорят, отец чуть не объявил войну нескольким сектам, когда пытался её найти, но это ничего не дало. Она просто исчезла в какой-то день, ничего не сказав и даже не оставив записки.

— Печально это слышать… — вздохнула Киара. — Знаешь, я тоже не знала свою мать, но по крайней мере, прекрасно знаю, что та мертва. Она участвовала в заговоре против моего отца, пыталась убить его, но провалилась, и её казнили. Обычное дело в наших краях.

— Значит, мы с тобой чуточку похожи, — хмыкнул я, внося последние правки в статую.

Мне нужна ещё одна статуя, чтобы выполнить задание, но я никак не мог определиться, кого лучше делать. Шиа или Рой… Каждый из них по-своему мне помог, а делать две статуи отдельно у меня просто не хватило бы времени. Уже завтра у меня назначена встреча с Себастианом и его людьми, так что нужно успеть за сегодня, чтобы получить максимум от того, что дает мне система.

Выход нашелся быстро. Если не можешь выбрать, не выбирай вовсе. И я сделал парную статую: Рой и Шиа, стоящие спиной к спине. Суровый наставник и его лучшая ученица, которая помогала мне с тренировками.

Перед тем, как закончить, я сделал фотографии своих работ, после чего отправил сообщение рабочим секты, чтобы они попытались сохранить статуи и как-нибудь использовать, если будет возможность. Вдруг есть какая-нибудь выставка ледяных скульптур, куда их можно пристроить? Хранить их у себя у меня в любом случае возможности нет, а разрушить свой труд рука не поднялась.

Вечером я как обычно занялся тренировкой, а заодно решил немного раскидать очки духа по характеристикам, тем более что накопилось их у меня солидно.

[Тело 202]

[Дух 186]

[Стихия 100]

[Свободные очки: 420]

[Объем сосуда Эссенции: 748 единиц]

Раньше я в основном вкладывал свободные очки в тело или дух, потому что в зависимости от ситуации они казались мне наиболее важными, но сейчас ситуация немного изменилась. Раз уж я настолько сильно погрузился в познание сути стихии льда, то стоит теперь значительно усилить именно эту характеристику.

Ладно, попробуем…

[Стихия: 100 → 300 (заблокировано)]

Цифра триста горела красным, намекая, что дальше я не могу вложить очки духа, и это стало неприятным открытием.

— Киара, есть мысли по этому поводу? — спросил я совета у демоницы.

Та по-хозяйски обошла меня и положила голову мне на плечо, заглядывая в окно.

— Думаю, что это преграда. У демонов такой штуки нет, но вот у людей, как я слышала, она регулярна. Ты же сейчас на уровне Становления? Ну вот, чтобы перейти на следующий уровень, тебе нужно пробиться через эту преграду. Вроде так это у вас называется, — она неопределенно помахала она рукой.

— Преграда, значит… — вздохнул я.

Преграда — это что-то вроде барьера возвышения, который практик встречает на своем пути так или иначе. И для того, чтобы через него пробиться, нужен качественный рост.

[Тело: 202 → 300(заблокировано)]

Влил ещё девяносто восемь очков духа в тело, но там ситуация была аналогичной.

А если дух?

[Дух: 186 → 300(заблокировано)]

[Свободные очки: 8]

Была надежда, что если я подниму все три характеристики до трех сотен, то смогу прорваться, но добился лишь того, что теперь все три значения горят красным. Зато объем сосуда духа стал очень солидным.

[Объем сосуда Эссенции: 2100]

Ладно, не буду ломать голову над тем, как пробить барьер на следующий ранг возвышения. Думаю, со временем я найду способ это сделать.

С другой стороны, я, получается, достиг пика в этих характеристиках для своего текущего этапа развития? Думается мне, этим могут похвастаться очень немногие. В любом случае, теперь осталось приноровиться к изменившимся характеристикам своего тела, чтобы не было неприятных казусов.

Ресторан, в котором Себастиан назначил встречу, располагался в тихом переулке, даже без вывески на фасаде. Просто дверь между антикварной лавкой и чьей-то мастерской, и если не знать, куда идти, гарантированно пройдешь мимо. И если бы не описание маршрута в телефоне, то найти это место самостоятельно было бы проблемно. Даже интересно, какой смысл открывать заведение, в которое попасть можно, только зная о нем?

Само по себе место было довольно неплохим и не людным. Если не считать того столика, который зарезервировал за нами Себастиан, внутри сидела лишь одна пожилая пара, которая о чем-то мило щебетала чуть в сторонке.