— Ты могла позвать меня. Я был буквально в паре шагов…

— Ты был занят…

— Я думал, ты дома, готовишь, отдыхаешь… Представь, что я почувствовал, когда не нашел тебя там! Яся… — я старался контролировать себя. Я правда переживал за нее! — Ты же знаешь, что сейчас в лесу опасно. Знаешь — и все равно идешь одна, хотя дала мне слово.

— Но ведь помощь была нужна срочно! — сказала она упрямо. — И я совсем не была одна!

— Верно, — это чуть успокаивало, — и все же ты могла что-то сказать мне.

— Я спешила…

— Могла бы мужикам крикнуть. Просто крикнуть — я бы за секунду собрался.

Яся опустила голову, и ее раскаявшийся вид понемногу усмирял мой пыл.

— Знаешь, но ведь… Я и раньше всем помогала, Кайл. А ты… Как будто не понимаешь этого.

— То было раньше, Яся, а это сейчас. Сейчас… Сейчас другое время.

— Но и сейчас помощь может понадобиться срочно, любая секунда на счету.

Я вздохнул.

— Ты вызываешь у меня стойкое желание запереть тебя дома! Потому что ты явно не слышишь ничего, что я тебе говорю, — искренне вырвалось у меня.

Я понимал, что Яся желает всем помочь. И все же… Надо было успокоиться. Рядом с ней был Мир.

И все равно… Она ведь и одна бы уехала. Не стала бы ждать! Яся думает о ком угодно, но только, увы, не о себе.

Мы столкнулись взглядами. Казалось, она все же понимала, что я ей говорю, и все равно смотрела с каким-то невыразимым упрямством. Словно пыталась отстоять свое право рисковать жизнью, когда ей вздумается.

И внутри это… злило. Я хотел, чтобы Яся думала и о собственной безопасности. Хоть… немного! Да, она молодец, что готова помочь каждому, и все же… Позвать меня — дело одной минуты, зато она была бы защищена.

В холл вышел Яр. Его лицо было усталым, тени под глазами казались глубже в тусклом свете.

Я посмотрел на него и понял, что Мира не было. Должно быть ушел, пока мы с Ясей разговаривали. А я и не заметил…

— Яся, тебя Аня зовет, — сказал он, и взгляд Ярославы смягчился. Она еще раз коротко посмотрела на меня, а после быстро, стараясь не скрипеть полами, пошла к Анне, а мы с Яромиром остались одни.

— У меня к тебе тысяча вопросов, — честно сказал я. Сложно было менять фокус с Ярославы на Яромира. Встреча с ним все еще казалась чем-то нереальным в этом скрипучем старом доме.

Яромир тяжело вздохнул, и в этом звуке было столько усталости, сколько не слышал за все годы службы. Он посмотрел в сторону комнаты, где скрылась Анна, и его взгляд стал непривычно болезненным, потерянным.

— Я постараюсь дать ответы, Кайл, — сказал он тихо, — Но приготовься к тому, что я и сам не знаю половины. Особенно о том... что происходит сейчас.

Яся

Сегодня был тяжелый день. На меня обрушилось столько эмоций, что под их тяжестью хотелось просто рухнуть на землю и не двигаться.

Анна помогала мне настаивать отвар. Она терпеливо объясняла, как обращаться к собственной силе, и я, кажется, начинала улавливать суть. Весь секрет был в спокойствии, самообладании и этом зыбком и хрупком самоконтроле.

Но за стеной был Кайл, и с контролем тут же возникали проблемы. Казалось, вот-вот скрипнет дверь, он войдет и все увидит. А потом закричит, что я его обманула... Хотя я устала до такой степени, что уже было все равно. Хотелось лишь одного — доползти до своей лавки и рухнуть на нее.

Кайл так и не вошел, и, закончив, я сама вышла на кухню, где он тихо беседовал с Яромиром. Оказывается, они знакомы... Наверное, я бы удивилась сильнее, если бы на удивление оставались силы.

— Я закончила, — мой голос прозвучал глухо и отрешенно.

— Как Аня? — тут же встрепенулся Яромир, и в его глазах мелькнула тревога.

— Уже лучше. Она выпила отвар, а этот... для вас. — Я сделала шаг вперед и поставила кружку перед ним. Настаивая травы для Анны, я приготовила и для него — все-таки у него сильно болели ноги.

Яромир явно не ожидал. Он поднял на меня взгляд, и в глубине его глаз вспыхнула неподдельная, теплая благодарность. Вот такой он — опасный дракон.

— Спасибо тебе, — сказал он искренне и тихо.

Я попыталась выдавить что-то вроде улыбки, но в висках застучало, в ушах поднялся шум, мир поплыл. Я сделала неверный шаг, и пол ушел из-под ног.

— Яся!

Кайл оказался рядом мгновенно. Его сильные руки уверенно подхватили меня, не дав упасть. От этого прикосновения по спине пробежала волна горячего облегчения.

— Что с тобой?

— Просто устала... — выдохнула я, чувствуя, как кружится голова.

— Анна тоже говорила, что устала, а оказалось... — тут же встревоженно начал Яромир.

— Нет, я правда. Просто вымоталась, — прошептала я, опираясь на Кайла. Его твердое плечо было единственной опорой в плывущем мире.

— Может, останетесь? У нас работает отопление, и есть свободные комнаты, — предложил Яромир.

— Отличная идея, — тут же подхватил Кайл, и его руки слегка сжали мои плечи, словно он уже решил за меня.

Но я отрицательно качнула головой, чувствуя, как накатывает новая волна беспокойства. — У меня кошки голодные... и Тео. Я ведь все бросила и убежала. — Я подняла на Кайла молящий взгляд. — Их нужно покормить... впустить. Обещали заморозки. Мне надо домой.

Он смотрел на меня внимательно, изучающе, а потом сдался, тяжело вздохнув.

— Ладно... Поедем домой.

И на душе отпустило. Я и правда измучилась бы здесь от беспокойства за своих питомцев.

Мы распрощались. Кайл пообещал заехать завтра, а я... Мои мысли уже были там, в доме. О лавке, подушке, тишине. Хотя нет... Было кое-что еще. Разговор, который я откладывала так долго и который теперь ждать не мог. Даже если буду падать от усталости — скрываться больше не было сил.

— Готова? — спросил Кайл, когда мы вышли к лошади. Я лишь кивнула, не в силах вымолвить слово. Он легко, почти невесомо поднял меня и усадил в седло, а затем ловко вскочил сзади. Его руки взяли поводья, а тело стало надежным укрытием от ветра.

Его запах окутал меня. Тепло, исходящее от него, согревало спину, прогоняя внутреннюю дрожь. И наступило то самое умиротворение, та тихая безопасность, ради которой, кажется, можно было забыть обо всем на свете. Если раньше дорога верхом вызывала восторг и трепет, то сейчас я просто растворилась в этом покое. Голова сама клонилась к его плечу, веки тяжелели. Я не боролась со сном. Рядом с ним можно было не бороться.

Я проснулась только в конце пути, когда лошадь замедлила шаг. Глаза слипались, мысли были спутанными. Кайл легко спрыгнул на землю и, не выпуская поводьев, повернулся ко мне. Его руки обхватили мою талию, чтобы помочь спуститься, и на миг он приподнял меня, прежде чем осторожно поставить на ноги.

— Тебе нужно поесть, восстановить силы. Я приготовлю что-нибудь на костре, — его голос звучал заботливо и твердо.

— Нет, Кайл, — я схватила его за рукав, боясь, что он уйдет, а я усну за это время. — Я хочу... поговорить. А то я усну, и мы не поговорим.

— Кайл, ты вернулся? — раздался с улицы голос Некраса, и я вздрогнула от неожиданности. — Конюшня-то готова. Принимай работу! — Радостно выкрикнул он.

— До ночи работали, молодцы, — кинул ему Кайл через плечо и снова повернулся ко мне. — Яся, ты хочешь срочно поговорить?

Я отрицательно качнула головой. Да, срочно. Но... не сейчас, не при всех.

— Тогда я быстро приму работу, отпущу мужиков и вернусь, — пообещал он.

Я кивнула, и он проводил меня до самой двери. Стоило ее открыть, в дом вбежала толпа кошек, а еще залетел Тео.

Кайл задержался на пороге, его взгляд был серьезным.

— Только... не сбеги, ладно?

— Не сбегу, — прошептала я в ответ.

Дверь закрылась. Я присела на корточки, уткнувшись лицом в теплые пушистые бока кошек, гладя их дрожащими руками. Глаза снова предательски слипались.

— Яся, как ты? — спросил Тео. В его черных глазах читалось беспокойство.

— Страшно хочу спать, — призналась я. — Совсем выбилась из сил.