– Тогда поехали. Жена – это первый человек, кто знает, что происходило с мужем. Даже если делает вид, что не знает.

– Ты думаешь, она станет что-то скрывать?

– Нефедов был непростым мужиком… – бросила через плечо Марина. – И его жена, думаю, это прекрасно знала. Ладно, поехали, посмотрим на вдову мясного короля.

Они уже взялись за ручку двери, когда в проеме выросла массивная фигура начальника отдела.

– Скворцова, Селиванов, – голос Бориса Евгеньевича Быкова был тяжелым, как бетонная плита. – Стоять.

Марина мысленно вздохнула.

Быков был из той породы начальников, которые сами начинали с оперативной работы, прошли 90-е, видели такое, от чего у молодых волосы дыбом встают, и дослужились до кресла не за красивые глаза. Форма сидела на нем безупречно. Шеф мог дать фору любому двадцатипятилетнему оперу.

– Есть что-то? – спросил он без предисловий. – Мэр мне с утра мозг вынес. Каждые полчаса звонит. А ему сказать нечего.

– Пока ничего существенного, – ответила Марина честно. – Сейчас едем к вдове. Может, через нее что-то прояснится.

Быков посмотрел на нее долгим взглядом. Она знала этот взгляд – он проверял, не упустила ли она чего-то важного. И, видимо, остался доволен, потому что кивнул.

– Держите меня в курсе. И, Скворцова...

– Да?

– Это дело – не просто рядовое убийство. Нефедов был связан с людьми, которые могут нажать на кнопку и сделать нашу жизнь невыносимой. Мэр уже на взводе. Если подключатся еще и те, кто повыше... – он не договорил, только махнул рукой.

В этот момент у него в кармане зазвонил телефон. Быков вытащил его, глянул на экран и тяжело вздохнул.

– Вот, собственно, и они. Идите уже. Работайте.

Он отвернулся, принимая вызов, и Марина с Ильей скользнули в коридор.

Дом Нефедовых стоял в элитном поселке в пятнадцати минутах езды от города – если ехать быстро, без пробок. Марина вела свой внедорожник, наслаждаясь климат-контролем и тишиной в салоне. Илья сидел рядом, листал какие-то бумаги, но она видела, что он тоже думает о деле.

– Красиво живут, – сказал он, когда они свернули на подъездную дорожку.

Марина не ответила. Она разглядывала особняк – трехэтажный, в классическом стиле, с колоннами и лепниной, утопающий в идеально подстриженных газонах и хвойных насаждениях. Высокий забор из кованого железа, автоматические ворота, камеры на каждом углу. Все, как у людей, которые боятся не столько воров, сколько тех, кто может прийти по старым делам.

У входа их встретил охранник – здоровенный детина в черной форме, с наушником в ухе и явно непустой кобурой под мышкой. Он внимательно осмотрел их удостоверения, потом перевел взгляд на Марину и сделал шаг вперед.

– Я должен вас досмотреть, – сказал он бесцветным голосом.

Марина посмотрела на него – спокойно, холодно, как смотрела на тех, кто пытался на нее надавить.

– Если вы ко мне прикоснетесь – следующие пятнадцать суток проведете в камере с бомжами. Я понятно объясняю?

Охранник замер. На его лице мелькнуло что-то вроде неуверенности. Он перевел взгляд на Илью, потом обратно на Марину, и, видимо, что-то в ее глазах подсказало ему, что шутить она не настроена. Он шагнул назад и кивнул в сторону двери.

– Проходите. Хозяйка ждет.

Внутри дом оказался еще роскошнее, чем снаружи. Мраморные полы, лепнина на потолках, хрустальные люстры, антикварная мебель. Гостиная, куда их проводили, была размером с небольшую танцевальную студию – с камином, мягким уголком из белой кожи и огромным телевизором во всю стену.

Елена Нефедова ждала их на диване.

Марина ожидала увидеть заплаканную, растерянную женщину в домашней одежде, которая не знает, куда себя деть от горя. Реальность оказалась иной. Елена была одета в строгий темно-синий костюм, волосы уложены в аккуратный пучок, на лице легкий макияж. Она выглядела ухоженной, собранной – и при этом абсолютно разбитой. Красные, опухшие веки не мог скрыть никакой тональный крем, и когда она подняла на вошедших глаза, Марина увидела в них такую глубину боли, что на секунду ей стало не по себе.

– Елена Викторовна? – Марина сделала шаг вперед. – Следователь Скворцова, это мой напарник, капитан Илья Селиванов. Примите наши соболезнования.

– Спасибо, – голос у Елены был тихим, но ровным. Она жестом пригласила их сесть на диван напротив.

Марина и Илья сели. В ту же секунду из боковой двери бесшумно выплыла служанка – молодая девушка в скромном платье и белом фартуке.

– Что-нибудь желаете выпить? – спросила Елена. – Чай, кофе, вода?

– Воду, если можно, – сказал Илья.

– И мне, – добавила Марина.

Служанка кивнула и так же бесшумно исчезла. Через минуту она вернулась с большим стеклянным кувшином, в котором плавали дольки лимона и кубики льда, и тремя высокими бокалами. Налила, поставила перед каждым и удалилась.

Марина взяла бокал, но пить не стала. Ее внимание привлек охранник, который стоял в проеме арки, сложив руки на груди. Он не сводил с них глаз.

– Елена Викторовна, – начала Марина, – мы бы хотели задать вам несколько вопросов о Сергее.

– Конечно, – Елена кивнула. Она тоже взяла бокал, но только пригубила. – Я готова отвечать. – Елена неожиданно встрепенулась на мгновение. – Удалось уже удалось хоть что-нибудь выяснить? Кто мог с ним… такое сотворить? – спросила она, и в ее голосе впервые проскользнули живые нотки.

– Пока нет, – честно ответила Марина. – Но мы работаем над этим. Вы можете помочь нам, если расскажете, как вел себя ваш муж в последние дни. Не заметили ли вы чего-то необычного? Может быть, он говорил что-то странное, проявлял признаки тревоги?

Илья подключился, мягко добавив:

– Любая деталь может оказаться важной. Даже то, что кажется вам незначительным.

Елена задумалась. Она смотрела в окно, за которым виднелся идеальный сад с фонтаном, и ее пальцы медленно гладили край бокала.

– Сережа... Что касается дел… Он всегда был закрытым. Никогда не рассказывал мне о работе, о партнерах, о проблемах. Я привыкла к этому. – Она сделала паузу. – Но в последние дни... да, было что-то. За день до того, как... как это случилось, он вечером сорвался на работу. Сказал, что срочные дела, и уехал. Я не придала этому значения – такое бывало. Но потом... на следующий день я звонила ему, ждала к ужину. Он ответил, но был странным. Нервным. Я спросила, когда он будет, а он... он накричал на меня. – Елена опустила глаза. – Честно говоря, я сначала подумала... подумала, что у него опять кто-то появился. Вы понимаете, о чем я…

Марина кивнула. Она понимала. Она видела таких жен – красивых, ухоженных, живущих в золотой клетке, где мужья меняют любовниц как перчатки, а жены делают вид, что ничего не замечают. Но Елена не казалась глупой. Скорее – расчетливой. Такие женщины не прощают, они ждут. Ждут своего часа, когда можно будет забрать все и оставить мужа ни с чем.

– Но потом, – продолжила Елена, – когда он накричал, я поняла – это не то. Он был не злым. Он был напуган. Я не знаю, чем он там занимался, но в тот вечер он боялся. Я спросила, что случилось, а он сказал: «Ужинайте без меня». И повесил трубку.

– Почему вы не спросили подробнее? – вмешался Илья. – Если он был напуган...

– Потому что он никогда ничего мне не рассказывал, – перебила Елена, и в ее голосе впервые прозвучала горечь. – Никогда. А когда приходили его друзья – Клюев, Бармин, Шапиро, – они закрывались в кабинете и говорили часами. Я не знала, чем он занимался. И не хотела знать. Это было его дело. Моим делом был дом, дети, приемы, благотворительные вечера. Так было всегда.

Марина кивнула, делая пометки в блокноте.

– Вы сказали – Клюев, Бармин, Шапиро. Это партнеры вашего мужа?

– Да. Самые близкие. Они начинали вместе еще в девяностых. Владимир Клюев, Михаил Бармин и Игнат Шапиро. – Елена помолчала. – Сергей с ними советовался по всем важным делам.

Марина и Илья переглянулись. Клюев, Бармин, Шапиро – имена, которые гремели в городе. Клюев – депутат городской думы, куратор финансового комитета. Бармин – крупнейший застройщик, который получал все выгодные подряды. Шапиро – заместитель прокурора области, человек, который, по слухам, уже примерял кресло самого прокурора. И все трое – связаны с убитым директором мясокомбината, который двадцать лет назад выкупил завод за копейки.