— Это моё мясо, Вреднючка, — шипит Артур, узрев тазик у ног.

— Было ваше, стало наше, — отвечаю, помахивая над углями фанерой. Заметив вышедшую соседку, кричу: — Катюш, устроим девичник? С меня шашлыки!

— Устроим. Я как раз к Маринке и Дашу цепану, — соглашается она.

— Спасибо вам, дамы, — включает обаяние блондин. — Совсем бы пропал без вашей помощи.

— Да нам только в радость. Соседи ж должны помогать друг другу, — кокетничает Ленка, накручивая жиденькие волосы на палец.

— Да нынче соседи разные попадаются, — отвечает этот гад, бросая на меня взгляд. — Вы не знаете, где здесь можно вкусно поужинать?

— Так приходите ко мне в гости, я вас накормлю, — активизируется Люба.

— У неё сын есть, — встревает Нина, заслужив злобный взгляд от подруги. — Лучше заглядывайте ко мне.

— Не хочу вас объедать, дамы, — улыбается Артур.

— Ну что вы, не отказывайтесь. Я вас приглашаю, — кокетничает Нина.

— Ну что ж, я воспользуюсь вашим приглашением. Только приведу себя в порядок. Переоденусь.

— Мы будем ждать вас, Артур, — лепечут эти три клуши и удаляются восвояси.

Мужчина разворачивается, подмигивает мне и идёт к себе в дом. Провожаю его тяжёлым взглядом, с силой сжимая шампур. Очень хочется воткнуть это куда-нибудь под рёбра гаду. С него как с Иннокентия вода. Вообще не чувствует за собой вины!

Глава 8. Артур

— Я тебя практически не слышу, Артур, — тянет капризно Эва из динамика телефона.

Я её тоже слышу плохо. Потому что с соседнего двора раздается громкая музыка, слышится девичий хохот и щебет. Звукоизоляция в моём временном доме никакая. Мстительная Вреднючка вовсю развлекается за мой счёт.

Зря я всё-таки оставил тех ушлых дамочек одних в этом доме. Решил, они разойдутся сразу после моего ухода. А они чистоту наводить начали. Матрасы да подушки выбили. Занавески откуда-то надыбали и повесили. Перемыли уже помытые полы и в погреб зачем-то полезли. А Василиса, похоже, приревновала. Ну вряд ли ведь дело только в заборе?

Зато день прошёл более чем продуктивно. Я разобрался с сотовой вышкой как со средством первой необходимости. А после встретил проектировщиков, специалиста по коммуникациям и архитектора. Показал им свои наброски. Мы обсудили все этапы и посчитали примерный бюджет. Набросали бизнес-план. Дал им срок два дня, чтобы они составили чёткую дорожную карту на ближайшие три месяца, и отправил восвояси.

Из плюсов. Я наладил связь. Благо вышка уже стояла, нужно было только обновить оборудование, чтобы увеличить мощность передачи и перераспределить частоты. Инженеры за три часа справились. Привезли новые блоки, радиомодули и антенны. В общем, начало положено. Интернет и сотовую связь восстановил.

— Я в командировке, Эва. Что ты хотела? — возвращаюсь к разговору, выходя из дома на крыльцо.

—А я слышу музыку. И это полный кринж, милый. Куда тебя понесло?

— Сколько раз повторить. В Глубокие Лужи! — раздражаюсь глупым вопросам, можно было уже запомнить.

— Ты мне врёшь. Такого города нет! Хочешь со мной расстаться, наберись смелости сказать это в лицо! — огрызается Эвелина и бросает трубку.

Господи, ну почему? Почему она такая глупенькая?

Глубоко вдыхаю ароматы готовящегося мяса. Моего, чёрт возьми, мяса! И желудок предательски урчит. А ведь планы были грандиозные. Я даже не пообедал. Хотя не обедал я потому, что боялся травануться в их кафе-столовой. Но не суть.

Придётся воспользоваться приглашением одной из местных. Как её там звали? Любовь? У неё ребенок есть, значит, готовит более-менее сносно. Оттолкнувшись, спускаюсь по ступеням и иду мимо низкой изгороди, что служит забором между двумя домами. Бросаю взгляд на компанию девушек. Василиса пританцовывает, размахивая готовыми шашлыками на шампурах, и идёт к подругам, что сидят в беседке. Там у них салаты, бутылочка наполовину пустая.

Ну ничего, Вреднючка. Я тебе ещё покажу, как меня объедать.

Девушки замечают меня и переглядываются.

— Васька, это тот самый? — будто бы шёпотом вопрошает одна из них.

Блондиночка быстро оборачивается и, вздёрнув нос, отворачивается.

— Приятного аппетита, — киваю им, проходя дальше.

— Спасибо. Не хотите составить нам компанию? — кричит рыженькая.

— Прекрати, Даша! — шипит змеёй Василиса.

Она разворачивается и, уперев руки в боки, с вызовом смотрит. Всем своим видом требуя игнорировать их девичник. Широко улыбаюсь Вреднючке.

— С удовольствием, — говорю с самым невинным видом и с лёгкостью перепрыгиваю изгородь.

В первую очередь бросаю взгляд на огороженный курятник и на цепного гуся, что стоит у калитки и тоже смотрит на меня как на личного врага. Такой же вредный, как и его хозяйка. Явно намеревается меня загрызть.

Бодро подхожу к трём подругам. Они двигаются и указывают на свободную лавочку. Освобождают одну тарелочку от овощей, перекладывая их на другую. Мясо в большом блюде двигают и на салаты показывают.

— Я Дарья, — кокетничает рыжая. — Это Катя и Марина.

— Артур. Приятно познакомиться, — киваю я.

Василиса демонстративно крутит шампуры у мангала, а девушки ухаживают за мной.

— Берите, Артур, Васька шашлыки жарит — просто пальчики оближешь! — говорит Катя. Она постарше из девчонок, возможно, даже замужем.

— Вы пьёте? У нас тут наливка на розах. Крепенькая в этот раз вышла, — встревает Даша.

— Никогда не пробовал наливки, — честно признаюсь, и мне щедро наливают в гранёный стакан.

Мы дожидаемся хозяйки сегодняшнего мероприятия. Блондиночка поджимает губы, садится напротив и всем своим видом показывает, как я её бешу.

— За вас, девушки. И за главного повара. Столько талантов пропадает, — с иронией тяну.

— Да, Васька у нас просто клад, — соглашается Катя. — Её вся деревня на руках готова носить.

— Кать, перестань, пожалуйста, — ворчит блондинка.

— Не смущайся, это ведь правда. Она у нас и ветеринар, и врач, и медсестра. Лёвка, сын мой, спину надорвал, капельницы назначили. Ехать в райцентр он не мог, Васька ему ставила прямо на дому.

— Да, а у нашего председателя дочь рожать в ночи начала. Васька роды принимала, — продолжает Марина.

— И Сёму спасла из реки, представляете? Дурень по пьяни на тракторе в речку свалился. Чуть не утонул. Вытянула его и откачала.

— А вспомни, как ты прогнала тех толстосумов, — пихает Даша молчаливую Василису.

— Что за толстосумы? — прищуриваюсь я.

— Пару лет назад приехал столичный олигарх со своей свитой. Хотел выкупить земли. А вековой бор, где мы с девчонками землянику вёдрами собирали да грибы мешками носили, хотел скосить под чистую. Васька всё взяла в свои руки. Написала губернатору очень грамотное обращение. За пару дней почти тысячу подписей собрала. Подняла московские связи и достала документы, что лес — природоохранная зона, и ткнула олигарху. Пообещала затаскать по судам и натравить прокуратуру. Так он быстро свернул свои планы и укатил несолоно хлебавши.

— Надо же, сколько талантов, — хмыкаю, понимая, что не с председателем нужно налаживать контакт. Надо укротить одну Вреднючку, чтоб она мне ничего не испортила.

— Давайте уже сменим тему? — бурчит Василиса.

— А ещё она очень скромная, — хихикает Катя. — Кстати, спасибо вам ещё раз за работёнку, что вы моему Сёме подкинули. Если вам нужно ещё что починить. Мои мальчишки очень способные.

Мысленно чертыхаюсь, поняв, кто именно сдал меня. Но ничего не говорю, просто киваю.

Девчонки меняют тему, подкладывают мне ещё мяса. Кстати, не обманули. Василиса умеет-таки жарить шашлыки. Очень сочные и не пересушенные. Пока я наедаюсь до отвала, подруги пытаются развеселить блондиночку. Обсуждают местных мужиков.

— Пойду котят покормлю, — бурчит Вася, заметив идущего родственника в компании участкового.

— Тебе помочь? — активизируюсь я и нарываюсь на изумлённый взгляд Вреднючки.

— Я твоему деду утром помогал их кормить, — кстати, правду говорю. — И они ещё живы.