— Но ты их контролируешь, — снова уточняет Кошкин.

— Я их контролирую, — говорю.

— Ладно, на сегодняшний день это самое главное, — кивает Кошкин.

Рыжая немного расстраивается, но всё равно гладит своего «коня».

— Всё, сейчас начинаются аномалии. Борис Васильевич, не переживайте — большую часть мы объедем, но некоторые придётся преодолевать почти задевая. Мы уже это делали. Наши существа всё прекрасно понимают, так что доверьтесь им.

— Хорошо, Макс, — с лёгким сомнением говорит Кошкин.

Без паузы срываемся с места. Големы обтекают аномалии. Пробегают по болоту, по самым глубоким местам, где точно никогда не ступала нога человека, и протискиваются мимо очевидных мест, где могли бы быть проблемы.

Големы по трясине идут как по земле, почти без следов — только лёгкие вмятины, которые тут же затягиваются. Кошкин смотрит вниз с явным недоверием. Рыжая не смотрит вообще — она уже выяснила, что лошадка не ошибается.

Запах здесь стоит специфический: торф, гнилая древесина и что-то ещё, неприятно сладковатое, что не могу назвать словами.

Из-под поверхности в некоторых местах поднимаются пузыри — медленно, один за другим.

Мой Аспект здесь работает на полную катушку, и големы прекрасно считывают, что и где находится. Огибаем всё, что нужно. Проходим сквозь болото и выходим уже в следующий Пояс.

Второй пересекаем, даже не замечая. Останавливаемся на очевидной границе по моей команде.

Третий Пояс становится уже сильнее заметным, но всё-таки находиться в нём для меня комфортно. Здесь уже Кошкин, как мне кажется слегка морщится, хотя и не уверен, что мне не показалось. Рыжая делает несколько глубоких вдохов, привыкая к новому ощущению. И только мне оно напоминает дом.

«Чёртовы лианы» периодически выпрыгивают на нас, но в основном те, что не успевают убраться с нашего пути. У големов есть прекрасная наработанная тактика работы с ними. В первый раз Борис Васильевич ещё успевает дёрнуться — и уже сбитая, разорванная лиана его прекрасно успокаивает.

Мы втроём проходим сквозь все Пояса Пятна как нож сквозь масло. Практически без сопротивления.

Но с этой стороны, за пустоту, думаю, нужно сказать спасибо Гнезду. Большую часть крупной дичи ксеносы уже давно вымели, превратив какую-то часть в инкубатор для своих новых видов, а какую-то пустив банально на еду. По ощущениям, у Гнезда нас встретят намного больше трех гвардейцев. Крупных существ, которые смогли пережить интеграцию вируса, сейчас уже сложно подсчитать. Как мне кажется, по ощущениям, матка к Гнезду стянула под два десятка тварей. И все они стоят и не шевелятся. Но еще живые, это точно.

Так что эти места практически полностью пусты. Не поют птицы. Не встречаем никаких стай, да просто даже мелких животных здесь почти нет.

Лёгкая ощущение аномалия впереди нашего маршрута заставляет меня снова остановить всех троих. В принципе, понимаю, что мы встретили — опять всё тот же тип ловушки с какими-то дополнениями. Брошенный телекинезом камень провоцирует схлопывание пасти.

— Как ты его почувствовал? — кивает на простую реакцию Кошкин.

— Мы в своё время уже видели похожее. Вот и, видимо, немного совпало, — слегка пожимаю плечами.

Подобная ловушка уже говорит о том, что мы уже переходим к внутренней части Гнезда — почти к той территории, где сидит матка. Даже если бы я не чувствовал вирус, по этой пасти можно было бы понять. Просто потому что в прошлый раз такая ловушка находились буквально над территорией ходов.

— Борис Васильевич, приготовимся. Минут через десять мы уже будем на месте. Там придётся сразу, скорее всего, вступать в бой. — оборачиваюсь. — К бою готова? — уточняю у Кло.

— Всегда. — смеётся девушка. — Уже никак не дождусь, когда доберёмся. Хотя лошадка меня порадовала.

— А я бы, наверное, не хотел лишний раз встречаться со смертельно неприятными существами, — бросает вполголоса Борис Васильевич. — Готов, Максим. Готов.

— Ну вот и славно.

Срываемся с места.

Резко останавливаю големов на дальних подходах к Гнезду.

— Что, уже? — Кошкин тут же понимает зачем.

— Вплоть до Гнезда тут пусто, но рядом какая-то активность. При этом большая часть существ просто стоит неподвижно. — Уточняю в паре фраз то, что вижу. На серой земле, тут же поднятой палкой, вычерчиваю примерное расположение ксеносов. Сейчас я уже могу более-менее почувствовать все, что там происходит, пусть и не очень точно.

— Какие-то планы у тебя есть? — уточняет учитель.

— Нет никаких планов. Какие тут могут быть планы? Я для этого вас и пригласил. Я не знаю, чего ожидать от ксеносов. Точно бой должен быть не сложнее, чем мы уже сталкивались, а вот все остальное… — задумчиво качаю головой. — Ксеносы стоят у входа в Гнездо, а мне нужно попасть внутрь. Технически я, конечно, могу проникнуть туда и так, но лучше бы сначала разобраться с теми, кто снаружи.

— Итого ты хочешь сначала спровоцировать бой. Хорошо, принято. — соглашается Кошкин.

— Только здесь есть нюанс — ксеносов там весьма немало, — уточняю. — И есть почти уверенность, что они не смогут пользоваться своими способностями с выдумкой. То есть первые атаки могут быть очень прямолинейными и простыми, но при этом вряд ли менее сильными. Поэтому страховаться на всякий случай всё равно нужно. В то же время гвардейцы и матка стоят в глубине и не двигаются, поэтому основная задача — уничтожить всё, что здесь снаружи.

Поворачиваюсь к Рыжей:

— Кло, нужно постараться их убивать без участия магии. То есть можно создавать огонь, чтобы он жёг всё что угодно. Но огонь тот должен быть натуральным. Не магическим. То же самое и вы, — обращаюсь к наставнику. — Постарайтесь лишать их возможности двигаться или атаковать. Но постарайтесь не убивать магией. Вряд ли они сейчас смогут поставить нормальную защиту.

— Хорошо, монстры сейчас не смогут работать в полную силу, принимаю. Не то что у меня большой опыт встреч с твоими недругами, но тот рейдер меня неприятно удивил, — замечает Кошкин. — Макс, почему именно мы? И да, я помню про твои опасения, связанные с передачей навыков.

— Поэтому я и взял именно вас, а не каких-то других магов. Другим это было бы сложно объяснить. Да и не факт, что они не потеряли бы самоконтроль в момент работы. Вам я могу спокойно доверять в любых вопросах.

Кошкин спокойно кивает — просто принимает это как факт.

— А поддержка мне сегодня нужна. У меня продолжается эксперимент, и его результат пока точно не определен.

— Кло, ты будешь у меня за спиной, — безапелляционно заявляет учитель.

— Боря, я боевой маг! — возражает Рыжая.

— Да, в прошлом. А сейчас ты будешь сзади. — спокойно повторяет Кошкин. — Ты хочешь поспорить?

— Нет, — Рыжая тут же сдаёт назад.

Я тоже удовлетворенно киваю. Технически я, наверное, могу справиться с двумя десятками простых ксеносов, у которых две с половиной мысли, и те к псионике отношения не имеют. Но рисковать не хочется. Да и в любом случае это пока эксперимент.

Големы разбегаются широким фронтом. Суета вокруг Гнезда по мере того, как мы к нему подходим, становится всё более понятной. Похоже, мелкие твари не могут понять, что происходит с их кураторами, и бегают вокруг них в поисках дальнейших указаний. Те иногда словно просыпаются и кусают мелких. Но потом сразу же застывают снова. Все более-менее сложные ксеносы стоят около Гнезда замерев. А мелкие, особенно зараженные укусом, постепенно замедляются и падают замертво. Хм. А вот такого я не предусмотрел.

Подходим к рубежу, на котором ксеносы нас чуют. Мелкие твари мгновенно срываются с места. А вот крупные — как не видели нас, так и не видят.

Мелких тоже не так уж много. Видимо, пока мы сюда добирались, некоторые ксеносы всё-таки реагировали чаще — уничтожали и заражали более слабых собратьев. Может, поэтому и имело смысл подождать чуть дольше, чтобы к нашему визиту их осталось ещё меньше. Но и того, что есть, вполне достаточно — в том смысле, что нам даже отвлекаться на них не приходится.