Например, сканирующие конструкты Алекса я замечательно вписываю в систему обороны крепости, и когда основа развернётся, дежурный маг внутри будет видеть на очень приличное расстояние.

— Максим, ну когда⁈ — отвлекает меня Кло.

Девушка уже возвращается в крепость. Сегодня полдня с видимым удовольствием прохаживается по месту уничтожения магов. Всё же пламя — это её стихия, и отзвуки того, что происходило там в овраге вчера, Рыжая, как мне кажется, прекрасно ощутила. Практически полдня проводит именно на месте, выясняя, что да как — под наблюдением, конечно же. И есть лёгкое подозрение — с учётом её задумчивого и загадочного вида — что что-то она из увиденного берёт себе на вооружение. Я не пытаюсь узнать — захочет, расскажет.

Внутри форта работа кипит. Родовичи только успевают подтаскивать необходимые стройматериалы. Два мага Земли плюс дети, которые хорошо восстанавливают магию, это серьезная сила. Дома ставятся словно сами по себе. Камни складываются один к одному. Даже дороги практически заливаются сами. Скорость работы невероятная.

А я ещё приношу в крепость накопитель крепостного типа, который использовал для своего стационарного голема. Да, он сейчас почти пустой, но маги постепенно и постоянно сливают излишки магии в накопитель. Так что с двенадцатью необработанными камнями у моего форта в потенциале магии будет больше, чем у некоторых военных крепостей крупных городов.

Абсолютный щит я тоже выстраиваю на базе крепостного накопителя, так что в случае нападения у форта будет очень и очень большой задел для защиты уже сейчас. Ситуация, подобная вчерашней, уже точно не повторится.

Меня вызывают по переговорнику. Взглядом извиняюсь перед Рыжей.

— Борис Васильевич, прошу прощения.

— Да нормально, отвечай, — кивает мне Кошкин и сам следит за стабильностью конструкта, который я всё же завершаю. И в этот раз вроде бы точно по заданным критериям.

— Макс, привет!

— Белозерский? — удивляюсь.

— Да. У нас тут все закончилось. Безопасники завершили свой рейд. Увезли четырёх человек. Ты представляешь? Я же с ними общался — вот как с тобой.

— Что-то известно? — уточняю.

— Да нет, просто увезли! — ругается маг. — И все из незнатных семей. Представляешь⁈

— Так, может быть, ничего страшного.

— Может быть. Но после этого безопасники собрались и уехали, — говорит княжич. — По этому случаю я собираюсь в загул. Есть желание присоединиться?

— Нет, извини. — удивляюсь предложению. — В следующий раз — обязательно. Но сегодня не смогу.

— Ничего. Но Макс, давай переоформим уже твои земли. И я со спокойной душой отдохну! — княжич настойчиво предлагает встречу.

Прикидываю. По идее, на несколько часов исчезнуть из форта я вполне смогу, при условии, что Клим будет меня дожидаться в Орше. Тем более по такому поводу. Вот только гости…

— Юрий, а ведь отличная идея, на самом деле. Предлагаю встретиться часа через четыре. Подойдёт?

Белозерский прикидывает.

— Давай. Я предупрежу стряпчего и банк. — соглашается.

— Ну всё, договорились. Где мне тебя искать? — уточняю.

— Так, в Имперский банк сразу и подъезжай. Там и встретимся.

— Хорошо, договорились. — Сбрасываю вызов.

— Борис Васильевич, Кло, вы в Новгород хотите вернуться? — уточняю у магов.

Учитель и Рыжая переглядываются.

— Ты уже хочешь от меня избавиться? — провоцирует Рыжая. — Серьезно? А как же обещание развлечься?

— Ммм… — тяну. — Борис Васильевич, можно поставить барьер для приватности? — обращаюсь к магу.

Учитель кивает, и нас троих почти сразу же закрывает чуть видимая пелена.

— В чем дело, Макс, вокруг же только твои люди? — уточняет Кошкин.

— Так и есть, вот только про ксеносов они не все в курсе, — киваю. — Зачем им лишнее и не очень полезное знание?

— Так. А что за секретность, Макс?

— Я хотел предложить поучаствовать в зачистке Гнезда, — тут же выдаю.

— Макс, ты серьёзно? Нас всего трое. Даже если мы всех твоих магов возьмём — ты же помнишь, что произошло с императором и его магами? Сам же мне рассказывал.

— Помню, — говорю. — Только в нашем случае будет всё по-другому.

— Почему ты так решил?

— У меня есть определённое оружие, которое я применил против Гнезда. На его развёртывание необходимо время. Оно пока не вышло. Но, по моим ощущениям, почти подтверждённым, где-то сегодня-завтра гнездо будет в достаточной степени ослаблено для нас троих. Просто своих магов я брать не хочу — они не знают, чего ожидать, и они не готовы к атакам, а вы уже участвовали в охоте, помните? Тебе, Кло, я обещал относительно безопасное развлечение вместо тех нападавших, куда ты не успела. Вот оно.

— Относительно безопасное? — уточняет рыжая.

— Ну, как… Примерно так же, как в Новгороде. Битва с мертвыми или около того.

— Так, Боря, я хочу! — тут же заявляет Рыжая. — В прошлый раз мне ничего не досталось!

Борис Васильевич сначала закатывает глаза, а потом с осуждением смотрит на меня.

— Макс, вот ты зачем это делаешь?

— Борис Васильевич, всё под контролем, — говорю. — С большой вероятностью я, может быть, даже справился бы и один. Но там есть нюанс, — мнусь. — Я хочу проверить одну теорию, и шансы, что во время проверки я буду довольно сильно беззащитен, или даже очень беззащитен, довольно большие. Мне бы хотелось, чтобы вы мне с этим помогли.

— Макс, ты мог бы попросить только меня. — качает головой Кошкин.

— Ну, Борис Васильевич, — сейчас смущаюсь. — Клавдия просила развлечений. Что я ещё могу предложить огненному магу её уровня?

Девушка гордо смотрит на своего мужчину.

— Да, Борь? Вот что? — усмехается. — Я хочу участвовать.

— Ладно, сдаюсь, — Кошкин недовольно качает головой. — Твоя взяла. Когда собираешься выдвигаться?

— Завтра. Поедем втроём.

— Поедем? — удивляется маг. — У тебя вроде нет ничего, на чем?

— Да, это ещё один секрет, но его я вам покажу уже внутри Пятна. Мне не нужны лишние глаза. Даже максимально лояльные. Виталий видел этот секрет, и его реакция мне не понравилась. При этом я ее не понимаю. Алекс, по идее тоже с секретом знаком. Так же как и Глеб. То есть это даже не особенный то и секрет. Вот только наличие его здесь, в распоряжении форта, прямо скажем — неожиданность. И я хотел бы сначала понять, что не так, прежде чем заявлять открыто.

— Макс, это все максимально непонятно. Но ладно. Я подожду до завтра. — тянет Кошкин. — А сейчас ты зачем об этом нам говоришь?

— Да вот, мне нужно уехать в Новгород. И, собственно, спрашиваю — нужно ли вам со мной?

Клавдия переглядывается с Кошкиным.

— Ты знаешь, а нет, — неожиданно заявляет девушка. — Свежий воздух, избыток магии. Я себя здесь очень хорошо чувствую, и мне пока интересно. Неожиданные такие каникулы. А вернемся в Новгород — и магия отдыха исчезнет. Я думаю, что даже из города не готова буду снова вот так сорваться. Поэтому мы тебя подождем здесь.

Кошкин только кивает.

— Ты на сколько уедешь? — уточняет Кло.

— На полдня, думаю. Два часа туда, пара-тройка часов в Новгороде и ещё столько же назад. Приеду только ночью.

— Нормально, — машет рукой Кошкин. — Оставляй на нас весь этот бардак, мы проследим, — улыбается учитель. — И поможем твоим людям, не переживай.

— Благодарю, — киваю магу. — Немного неправильно — вы же мои гости…

— Раньше надо было об этом думать, до того как бессовестно эксплуатировать меня как создателя системы безопасности, не уступающей моей в поместье. — Флегматично заявляет Кошкин. — Но Кло нравится, и я пока с ней согласен. У тебя интересная задачка. Езжай, раз это важно. Верю, что по пустякам бы ты не срывался.

— Это так. — соглашаюсь с Кошкиным. — От договора с Белозерским зависит будущее моего поселка.

— Ну вот. Юрист тебе нужен? — все также флегматично уточняет Кошкин. — У меня есть и стряпчие, и юристы. С ними давно сотрудничаем. Могу посоветовать.

— Да, наверное, нужно. — задумываюсь. — Мне нужен будет совет по земле. — Уточняю область договора.