Она представила, что будет дальше. Башни пододвинут к стене вплотную. Потом сверху, прямо на забороло станут прыгать латгалы. А другие латгалы будут стрелять. И тоже сверху.

Решение пришло мгновенно.

… Ворог вошел в ворота Плескова. Открытые ворота. Их никто не охранял. Горожане, надо полагать, разбежались. Те, кто успел. А враги были заняты. Штурмовали мою резиденцию. Я увидел две деревянные башни. А еще я увидел, как прямо сейчас с дозорной вышки сбрасывают мое знамя…

— Гагара, убирай всех со стены, — распорядилась Заря. — По четыре бойца в передние угловые башни! — приказала она. — Два стрелка, два хускарла. Во все четыре. Ангвлад, ты в правую переднюю башню! Комар — ты в левую. Напарников себе подберете сами! Стрелять начинаете, когда они на стены полезут и то не сразу. Пусть накопятся. Гуннар, остальных — в дом. Быстро!

Терем тоже неплох для обороны. Он так и задумывался. Последний оплот. Плохо, что деревянный, и глиной с золой не обмазан. Поджечь легко. Но вряд ли Талис станет сжигать будущую добычу.

— Посмотрела? — закричали снизу. — Поняла? Живо открывай ворота, не то всех убьем!

Опять не Талис.

— Погодите! — закричала Заря. — Мы сейчас выйдем, только вещи соберем!

— Давай живей! — Вот это уже Талис.

Башни остановились.

Заря оглянулась на двор. Гагара все понял правильно. В терем тащили мешки с зерном, челядь бегала к колодцу и обратно, наполняя водой затянутые внутрь бочки. Дрова тоже несли. Живность, к сожалению, придется оставить. Кроме кур. Копчености всякие и так внутри. Должно хватить. И на воев, и на их семьи, и на челядь. Многолюдно будет в тереме. Но ничего, потеснятся.

Стрелки уже заняли места в башнях. Заря на стене осталась одна.

С площади ей вопили раза три.

Враги не спешили, потому что видели: защитники покинули стены и дозорная вышка тоже опустела. И обоснованно предположили, что защитники собираются внизу, во дворе.

— Сейчас, уже! — крикнула Заря. — Ворота отпираем!

Вроде, закончили. Гагара стоял на крыльце и сигналил руками «Ко мне!»

— Заходите! — крикнула Заря, заметив, как поползли вперед башни.

Она бы с удовольствием посмотрела, как враги будут тыкаться в запертые ворота, но надо было уходить.

Хотя кое-что она и с крыши терема увидит.

Оборона внутри уже была организована. У узких окон — щиты. Входные двери прямо сейчас забивали досками для скамей. Наглухо. Потом еще и стол приставят и тяжелым прижмут. Пусть вороги «порадуются», когда двери порубят.

Заря взбежала на крышу.

Тут тоже все было приготовлено для обороны. Братья Варгдропи подкатили несколько увесистых колод к нужному месту. Над дверьми и крыльцом имеется навес. Достаточно крепкий, чтобы выдержать, например, снег. Но когда на него рухнет дубовая колода в три пуда весом, столбики точно не устоят. И все это упадет на головы тех, кто ломает двери.

Когда муж придумывал их дом, он учел и это. И конечно то, что им, возможно, придется этот дом защищать. Вдоль края крыши — барьер в полсажени высотой и с прорезями, чтобы можно было прямо вниз стрелять. А вдоль барьера полоса плоская примерно на пару шагов Зари в ширину. А дальше уже скат самой крыши.

Стоя у барьера, Заря была всего лишь на несколько локтей выше, чем зубцы частокола. Так что отсюда Заря видела только часть площади, а то, что происходило перед воротами — нет.

Но судя по тому, как возмущенно вопили латгалы, запертые ворота оказались для них сюрпризом.

О! Башни опять пошли.

Не было у них откидывающейся стенки. Только что-то вроде двери. И из этих дверей на стену начали прыгать враги.

Спрыгивали и сразу бежали к лестницам.

Стрелки на башнях вели себя правильно. Выжидали. И только когда на стенах скопилось примерно полсотни ворогов, полетели первые стрелы. Сидевший в левой передней башне Комар сообразил бить тех, кто как раз спрыгивал с башни на забороло.

Это ведь намного проще, чем подстрелить летящую куропатку.

А вот Ангвлад и его напарник стреляли вдоль стены. Но это тоже неплохо. Промахнуться просто невозможно. Разве что лишнюю стрелу вогнать в того, кто уже не боец.

— Начали! — закричала Заря.

И они начали. Все. Стрелки стреляли, хускарлы, наклонясь над барьером, метали швырковые копья, которых к кладовых терема было в избытке.

Прекрасное зрелище. Совершенно не готовые к защите враги — под градом стрел.

Ух и ор поднялся.

Заря выпустила с десяток стрел попроще и приготовила парочку особых бронебойных — для Талиса.

Вот только военный вождь подставляться не торопился. Во дворе было несколько интересных целей в шлемах получше, но вряд ли это ее недавний собеседник.

— Талис! — закричала она, поднявшись над барьером. — Слизняк трусливый! Ты где прячешься?

И это оказалось ошибкой.

Забыла Заря, что у врага тоже есть стрелки.

Глава тридцать первая

Когда твое знамя падает

Сразу две стрелы. Одна угодила в плечо, силой рывка развернув Зарю, вторая лязгнула о шлем да так, что у Зари в шее что-то хрустнуло.

Но это было везение. Если бы та, первая, не развернула Зарю, вторая угодила бы прямо в лицо.

Латгала, который сумел так метко попасть, через пару секунд тоже сбили с заборола стрелок с левой башни, но дело свое латгал уже сделал: Заря упала. К счастью, не наружу от барьера, а внутрь, но Вилмар Варгдропи, уже приготовившийся сбросить дубовую колоду на навес над крыльцом, швырнул ее, не глядя, и бросился к княгине. А его брат, увидев, что случилось, растерялся и сам подставился под выстрел.

К счастью, его броня оказалась крепче, чем наконечник стрелы.

Но все уже повернулось в плохую сторону.

Стрелки-кирьялы били уже не вниз, а в латгальских стрелков на забороле. И их превосходство в меткости уже не давало преимущества, потому что расстояние было всего шагов пятьдесят.

А еще несколько вражеских лучников беспрепятственно взобрались на дозорную вышку и теперь уже они били сверху, а укрыться от них на крыше было не менее сложно, чем на забороле.

А внизу дубовые доски теремных дверей уже трещали под градом ударов…

Вилмар подхватил обеспамятевшую Зарю на руки и понес к люку в крыше. В спину его, одна за другой, ударили две стрелы, но бронь удержала, а свей даже не покачнулся.

— Примите! — крикнул он вниз.

Четверо рук подхватили обеспамятевшую княгиню, а Вилмар, пригнувшись и ссутилившись, чтобы не подставлять лицо под стрелы, подбежал к брату.

— Жива! — первым делом сообщил он брату.

А вторым подхватил еще одну колоду пуда в четыре весом, крякнул и перебросил через барьер.

— Уходим! — закричал он.

Крышу не удержать. Стрелы летят снизу и сверху. А враги уже лезут по стенам.

Крышу они потеряли. Второй этаж тоже. Почти. Оба спуска вниз получилось отстоять. Прямой коридор перед ними делал резкий поворот и чтобы оборонять такой закуток, хватало и пары воинов. Но лучше — вчетвером. Вчетвером хускарлы и встали. Накрепко. Не было у латгалов никого, кто мог бы пройти сквозь воинов Севера.

Но оставались еще двери внизу. И помешать их разбить было уже некому.

Заря очнулась и не сразу сообразила, где она. Попыталась встать, но ей не дали. Девка из челяди.

— Господин Гуннар велел лежать, — пискнула она испуганно.

— Я твоя госпожа! — Заря отпихнула девку и села.

«В меня попали», — вспомнила она.

Голова немного кружилась, но в остальном она чувствовала себя неплохо.

Шлема на ней не было.

Заря ощупала голову. Нигде не болело и крови тоже не было.

«Плечо!»

Точно, в плече торчал обломок стрелы.

Верней, не в самом плече, а на самом краю рукава кольчуги.