А затем вдруг случилось нечто, не совсем мне понятное. Моя ладонь таки оказалась в его ладони. Драг настойчиво, не позволяя вырваться, притянул меня к себе. Я лихорадочно подыскивала слова для ответа, а сама между тем оказалась в кольце его рук.

Я, конечно, понимала, что иду сюда не в игры играть, не обмениваться любезностями и не звездами любоваться. Но вот так вот сразу? А… поговорить? Представиться, обсудить, показать лицо, наконец?

Уйти сейчас? Глупо. Да и не выпустит он меня из своих лап. Вооон, как его аппетит разыгрался — я на расстоянии слышу, как стучит его сердце.

Кольцо его рук сжималось, так что невольно положила дрогнувшие пальцы на его грудь… Такую твердую, такую горячую. Казалось, что под тонким шелком его рубахи полыхает жаркое светило. Как ни странно, узоры на моих запястьях вмиг отозвались на этот жар, вспыхнув и заиграв всеми оттенками радуги. Неужели это так отзывается на зов драга моя магия?

Между тем одна его рука возмутительно нагло легла на талию и, кажется, даже медленно поползла вниз. Другая же, наоборот, запуталась в моих волосах и тут же сжала их — достаточно бережно, но крепко. Захочешь — не сбежишь.

Воздух нагрелся и будто уплотнился, когда его лицо оказалось слишком близко к моему. Я вдруг поняла, что тону в его глазах, казавшихся темными провалами. Как-то не так я представляла себе обмен магией.

Но, откуда мне знать, как происходит обмен магией? Тот миг, когда я получила ее от мужчины на скале, запомнился мне смутно, но что уж точно, так это то, что приятного в этой «процедуре» было мало.

Поэтому, чтобы не усугублять страдание собственного организма, я постаралась расслабиться. Хотя такая тесная близость драга не то, что смущала меня, а вводила в странный, неизведанный ранее ступор. Я закрыла глаза, повела плечами, сбрасывая напряжение. Правда, напряжение никуда не ушло, а даже наоборот, все чувства как-то слишком уж резко обострились. Я явно ощутила сначала легкое прикосновение к виску, более горячее — к векам закрытых глаз. Будто… будто меня очень нежно поцеловали. Кожу закололо, точно по ней пробежали крохотные острые иголочки. Легкое онемение — а потом по телу волной разлился жар, когда я ощутила на своих губах чужие губы. Я не могла ошибиться — драг меня целовал!

Сердце учащенно забилось, в висках зашумела кровь. Я в панике открыла глаза, попыталась что-то сказать. Но тут же захлебнулась словами.

— Закрой глаза, — драг бархатно прошептал мне прямо в приоткрытые губы.

И я послушалась. Медленно, словно уплывая, прикрыла веки. А в голове бабочкой забилась странная, совершенно неуместная мысль: у этого мужчины были сумасшедше длинные ресницы.

Он легко, подушечками пальцев рисовал по моему телу успокаивающие, завораживающе мягкие узоры. Обнимал, скользил пальцами по шёлку платья и, казалось, что оно вот-вот вспыхнет и упадет к моим ногам пылающими лохмотьями.

И вдруг резко замер, будто прислушиваясь. А потом попросту смял мои губы своими, бесцеремонно тесня мой язык своим, вынуждая его танцевать только ему одному известный танец. Невольно дернула ногой, но вдруг обнаружила, что мое «боевое» колено плотно прижато к его ноге. Причем так, что я даже пошевелить им не смогла. Мужчина явно уловил мой порыв, замер, оторвался от моих губ и, спрятав лицо в моих же локонах, тихо засмеялся.

— Узнаю мою лисичку, — сделал странное заявление и немного ослабил хватку, — Я не собирался тебя пугать. По крайней мере — сейчас.

Его ладони все также лениво скользили по моему телу, не давая возможности отстраниться. Да у меня, наверное, и сил на это не осталось. Ноги предательски дрожали, сердце выбивало гулкую дробь. Мысли беспорядочно метались по кругу, как стая растревоженных бабочек.

А что, если моя магия ему не подошла? Рассвет уже близок, а я так и не получила ответа на свое предложение.

— Я… Вас устраиваю? — я вспыхнула пуще прежнего, поняв, как двусмысленно прозвучал мой вопрос. И тут же исправилась, пряча лицо на его груди: — Моя магия Вам подходит?

— Более чем подходит, — я чувствовала, что он едва сдерживает улыбку. — Вкуснее твоей… магии я ничего не пробовал.

Откуда-то из-за спины раздалось покашливание.

— Так вот как это называется? — раздался насмешливый голос. — А я уж подумал, что это простые поцелуи. Но что может быть лучше, чем сладкий поцелуй, не правда ли?

— Ты смущаешь мою арию, Митус. Как все прошло?

— Неплохо. Если не считать пары царапин. Она меня укусила, представляешь?

— Но тебя это, кажется, не расстроило?

— Наоборот, даже позабавило. Но все равно, ты теперь мой должник.

Во время этого странного разговора мужчина будто прикрывал меня руками от своего собеседника. А потом вдруг прихватил меня двумя пальцами за подбородок, приподнял, заставляя смотреть ему в глаза. И снова я удивилась тому, что его лицо будто бы было в тени. И только глаза светились ярко и… слишком уж самодовольно.

— Я готов помочь тебе и твоей подруге. Ты примешь мою помощь?

Какое-то воспоминание на мгновение вынырнуло из глубин памяти и опять исчезло. Оставив после себя легкий тревожный след. Слишком уж знакомо прозвучали эти слова.

— Что бы это ни означало? — продолжал между тем драг.

В голове царила полная сумятица, душу рвали на части самые противоречивые чувства. И банально не хватало времени привести эти мысли в порядок. Светило было слишком уж высоко. А мерзкий жених наверняка уже стоит перед калиткой дома Инимис.

— Да, я согласна. На все, чтобы это ни означало.

— Ну, тогда пойдем…

Драг показался мне настолько довольным, что душу кольнула мысль — а не продешевила ли я? Кажется, я могла бы выторговать что-нибудь ещё. Пока я судорожно вспоминала, что бы я могла ещё эдакого у него запросить, мужчина уже ковылял к выходу. При этом он потянул меня за собой, крепко схватив меня за запястье.

Мы уже были на середине комнаты, когда меня посетила гениальная мысль.

— Это ещё не все… Кстати, как мне к Вам обращаться?

И хотя мой голос даже мне показался неуверенным и слабым, драга мои слова заставили остановиться. Причём настолько резко, что я с разбегу врезалась в его спину.

— Солус. Его зовут Солус, — прозвучал от двери насмешливый голос. Оказывается, гость и не подумал уходить, а явно наслаждался происходящим. Он все ещё был скрыт от меня телом драга. Но, если честно, личность драга и, собственно, его ответ интересовали меня гораздо больше, чем внешность гостя.

— Ещё не все? — Оу, я, кажется, удивила драга.

— Да, не все. Вы поможете мне найти мою семью.

Драг молчал. Но ведь не отказал же? Поэтому я решила прощупать ещё глубже границы дозволенного.

— И подарите мне дом…

От входной двери раздался заливистый хохот. Так что следующие слова я добавила уже не так уверенно.

— … с садом.

— Дом с садом? И семью?

Драг, чьё лицо все ещё было скрыто в странной дымке, придвинулся ко мне поближе, а затем перехватил рукой за талию и резко прижал к себе.

— Я хотел бы уточнить, что ты все правильно понимаешь, лисичка. Я выручаю твою подругу, обеспечиваю тебя семьёй и домом с садом. А ты взамен, совершенно добровольно отдаёшь мне свою магию. А ты понимаешь, что это предполагает, что мы будем вместе спать?

— Спать? — я тщетно попыталась вырваться из кольца его рук.

— И не только…

Вот ведь… драг. Хотя я что-то такое предполагала, ещё когда согласилась «на все». Но, кажется, выбора-то у меня и нет — библиотека уже была залита светом, а Инимис все ещё не в безопасности.

— И вы снимете эту свою … маску, — я просто уверена, что в этот момент его глаза вспыхнули. Ещё бы, с моей стороны это была явная капитуляция.

— Нет.

— Что «нет»?

Я что, слишком много прошу?

— Если не захочу, то не сниму.

За спиной драга что-то или кто-то всхлипывал, похрюкивал и даже икал.

— Так что? По рукам?

Не уверена, что смогла бы выдавить из себя хоть звук, поэтому я попросту кивнула.